Spöken och bibliotek passar ihop. Många bibliotek är trots allt gamla byggnader fyllda med ännu äldre böcker. Det är bara naturligt att andar känner en viss dragning till dessa platser. Ett bibliotek, Willard Library i Evansville, Indiana, har haft att göra med en sådan uppenbarelse i 80 år.

Hon är känd som The Grey Lady.

Vår lista över 13 Bits of Bookish Trivia nämner hemsökelsen Willard Library i förbigående, men berättelsen och anden förtjänar att undersökas lite mer. Allt började 1876 när fastighets- och järnvägsmogulen Willard Carpenter började förverkliga sin dröm om att bygga ett bibliotek. Som ivrig abolitionist var det hans önskan att biblioteket ”skulle upprätthållas för fri användning av alla personer som kan önska att konsultera det.”

Tragiskt nog dog Willard innan hans bibliotek var färdigt, och hans död äventyrade finansieringen av det. I stället för att lämna sin förmögenhet till sina efterlevande barn, lämnade Willard sin egendom till sitt stora projekt, biblioteket, och de hatade honom för det. Hans dotter Louise Carpenter stämde för att få tillgång till arvet. Hon förlorade, och biblioteket fortsatte att växa.

Då årtionden senare, långt efter att Louise hade dött och hennes far hade börjat försvinna ur minnet, hände något märkligt i biblioteket.

Under de tidiga morgontimmarna 1937 gjorde en vaktmästare sin runda på biblioteket. Biblioteket var lugnt på natten, så han arbetade vanligtvis ensam. Det hade aldrig varit något problem tidigare. Han såg inte varför han behövde arbeta med någon nu. Runt klockan tre på natten promenerade han som vanligt nedför källartrappan, nerför en liten korridor och började gå mot ugnen. Då dök en beslöjad kvinna klädd i grått upp framför honom.

Förskräckt tappade han sin lampa. När han gick för att hämta den försvann kvinnan. Vaktmästaren flydde, och kort därefter sade han upp sig från sin tjänst på biblioteket. Ingen kunde lova honom att spöket inte skulle dyka upp igen.

Snart började andra anställda och besökare se den spöklika grå kvinnan. Ibland vandrade hon omkring i korridorerna med böcker, andra gånger satt hon på trappor och i de mest skrämmande fallen visade hon sig i hissen där de levande inte hade någon utväg och bara kunde vänta tills de nådde rätt våning. Hennes närvaro föregicks ofta av en tung parfym. Ibland spelade hon biblioteksbesökare ett spratt genom att vrida på och stänga av kranar, få lampor att flimra och, vilket var det mest uppseendeväckande, genom att inte lägga böckerna i rätt hyllor.

Men vem kan den grå damen vara? Är hon en kvarleva av Louise Carpenter, som fortfarande är rasande över sin brist på arv? Är hon själen till en lokal kvinna som drunknat? Eller är hon helt enkelt någon som älskade böcker så mycket att hon inte kunde lämna dem, inte ens i döden?

Vi kanske aldrig får veta den grå damens sanna identitet, men personerna på Willard Library uppmuntrar ändå kunderna att hålla utkik efter henne. De har till och med spökkameror installerade så att människor på Internet kan se när hon passerar genom utrymmen. Så observationerna fortsätter. Och om du har mycket tur kanske du kan få en skymt av henne själv.

Om möjligt bör du dock undvika hissen.