Att läsa om klockor kan ofta kännas som att öppna en lärobok. När man bläddrar – och till och med köper – blir man överöst av outgrundliga ord och fraser som ”tourbillon”, ”evighetskalender”, ”minutrepetitioner” och så vidare. Så här kommer vi att förklara innebörden, historien och betydelsen av olika termer för klockor. Välkommen till GQ:s klockordlista.

Vad jag har upptäckt om människor som älskar klockor, trots att smartphones har stulit bort en del av deras relevans, är att de är besatta av mekanik. Eleverna på Patek Philippe-skolan behandlar How It’s Made som kanonisk television och de mest besatta klockkillarna visar sig vanligtvis vara bilfreaks också. Tänk på de moderna bilinspirerade klockorna från Richard Mille eller tänk på att Laurent Ferrier, som en gång var kreativ chef för Patek Philippe, tävlade och kom trea i 1979 års upplaga av 24-timmarsloppet i Le Mans. Och när det gäller klockfunktioner är ingen coolare, mer imponerande eller mer tekniskt utmanande att sätta ihop än den eviga kalendern.

Klockor kan ha upp till tre typer av kalendrar, representerade av små fönster eller urtavlor som vanligtvis visar datum, veckodag och månad. En enkel kalender räknar 31 dagar innan den återställs. Att månaden kan ha 28, 29 eller 30 dagar ligger utanför dess räckvidd. Sedan finns det en årskalender, som är inställd på 12-månaderskalendern och som anger att månaderna har 30 eller 31 dagar, men som kräver en årlig nollställning när kalendern byter från februari. Kronjuvelen är den eviga kalendern, som är programmerad för att visa rätt datum även under skottår fram till – hör och häpna – slutet av århundradet. Köp en evighetskalender nu så behöver den inte återställas förrän år 2100.

Thomas Mudge uppfann den allra första evighetskalendern 1762 – det fickur i guld som innehåller den visas för närvarande på British Museum. Men det skulle dröja nästan två hela århundraden innan tekniken tog sig fram till handlederna. Patek Philippe tillverkade först ett kommersiellt armbandsur med evighetskalender 1925. Breguet slog till och släppte sin egen modell 1929.

Den eviga kalendern är höjden av haute horlogerie, den franska termen för klocktillverkning av högsta klass som inkluderar minutrepetitioner och tourbillons. Vanligtvis tar det till och med de skickligaste urmakarna över en månad att montera allt som krävs för att få en evighetskalender att fungera. Funktionen kräver hundratals extra kugghjul för att hålla exakt koll på det exakta datumet. En del av dessa kugghjul kommer bara att användas en gång vart fjärde år. Mekanismen är ett enormt nätverk av sammankopplade delar där kugghjulen för sekunderna, minuterna, timmarna, dagarna och månaderna utlöser varandra.

Jag hatar att behöva säga det här, men chansen är överväldigande stor att vi kommer att vara döda när år 2100 är över. Att den eviga kalendern, som uppfanns i mitten av 1600-talet, kommer att göra en klocka relevant långt efter det att vi har lämnat den dödliga slingan är en del av dess magi. Av alla underbart överflödiga saker man kan få på en klocka är den eviga kalendern definitivt högst upp på listan. De klockor som har dem är så imponerande byggda att det enda som har makt att förstöra dem är jordens rytm, som enligt The Guardian sakta men säkert förlänger dagen. Hodinkee noterar att detta innebär att klockor med evighetskalender som tillverkas nu slutligen kommer att bli irrelevanta om en miljard år. Så ge den här klockan till ditt barnbarn och glöm den.

Visa: