Design av behållare är en av mina favoritdelar i trädgårdsarbete. Det finns så många alternativ och det är så mycket mindre åtagande än att designa en trädgård: Du får göra om det varje år.

Ganska alla känner till metoden ”thriller, spiller, filler” för att utforma behållare och även om detta inte är det enda sättet är det en ganska säker metod.

Exceptet när det gäller fönsterlådor. Jag älskar fönsterlådor eftersom jag tror att de gör mer för att göra en trottoar attraktivare än nästan alla andra typer av behållare, men de följer inte samma regler för utformning.

För att skapa en bra utformning av en fönsterlåda måste du börja med rätt låda. Gör alltid din fönsterlåda större än du tror, både för att underlätta designen och för att minska tiden du behöver vattna. Du vill att en blomlådan ska förankra fönstret, så gör den längre än fönstrets bas och sträcker sig minst till fönstersmycket, om inte några centimeter längre. Underdimensionerade fönsterlådor ser aldrig riktigt bra ut. Jag ökade ganska mycket när jag köpte vår fönsterlåda och jag önskar att jag hade valt ännu större.

Fönsterlådor är det undantag jag gör från självbevattnande planteringslådor. Generellt sett är jag inte ett stort fan av dem: Jag föredrar att kontrollera fuktnivån själv och när man planterar i stora behållare är det inte så farligt att snabbt vattna allting varannan dag eller en gång om dagen i sommarvärmen. Det är ett bra tillfälle att göra lite dödsklippning och kontrollera växternas kondition. Men fönsterlådor kan vara svåra att vattna, så jag använder en självbevattnare i mina. Det gör att jag kan gå fyra eller fler dagar utan att vattna den.

En fönsterlådas utformning beror på många faktorer, bland annat om ditt öga läser flera lådor som en eller flera.

MULTIPELLA SMÅ FENSTERlådor

Om du har flera fönsterlådor under separata fönster på ditt hus, om inte lådorna står väldigt nära varandra, kommer ditt öga att läsa detta som enskilda lådor. För dessa är det viktigt att vara uppmärksam på att inte göra en design för upptagen. Fönsterlådorna får en mycket större helhetsverkan om de alla har samma design. Två eller tre olika sorters växter som planteras i en massa kommer att bli fantastiska.

MULTIPELLA FENSTERlådor på samma nivå

Den här fönsterlådan på Mackinac Island består egentligen av tre eller fyra lådor, men eftersom planteringen fortsätter sömlöst kan den läsas som en enda lång låda.

Designer Jack Barnwell överbryggade klyftan mellan lådorna med vinrankor som möts i mitten.

Dessa fönsterlådor i Charleston är alla separata men har identiska planteringar som uppfattas som en enda lång låda.

Om alla fönsterlådor ligger på samma nivå, t.ex. under en rad fönster, och det inte finns mycket utrymme mellan dem, kan du utforma dem som om de vore en enda stor fönsterlåda där designen fortsätter från en låda till en annan.

KARTSKILT SKILDADE LÅDOR

Om det inte finns så många fönsterlådor, kanske ett par matchande lådor som är klart åtskilda, spegla motivet i varje låda.

Och tänk på den faktiska fönstersituationen när du utformar dem. Om fönsterlådan är placerad utanför ett fönster med fönsterkarmar (som min) måste du antingen montera lådan lågt, vilket kan se lite konstigt ut när den inte blommar fullt ut, placera växter strategiskt runt de ställen där fönstren kommer att öppnas, eller acceptera att du bara kan knäcka fönstren och inte öppna dem fullt ut.

Detta är de grova riktlinjerna för utformning av fönsterlådor. Det är nu vi kommer till den specifika utformningen. Thriller, spiller, filler i traditionell mening fungerar inte för de flesta blomlådor eftersom proportionerna inte stämmer om man har något högt och spetsigt i mitten. Men en variant av thriller, spiller, filler har vissa fördelar om man tittar på fönsterlådan från sidan. Med andra ord, höga växter på baksidan, medelhöga växter i mitten och kaskadväxter på framsidan.

TEXTUREN ÄR KUNG

Min fönsterlåda från för några år sedan. Den är vacker, men den är inte fantastisk. Lägg märke till att det inte finns någon variation i texturen?

Vad jag har upptäckt när jag har designat min egen fönsterlåda är att texturen är viktigare än någon annan typ av behållare. Den är viktigare än något annat. Ett år gjorde jag en riktigt vacker design av en fönsterlåda som var fylld med vackra färger som upprepade sig genom hela lådan. Den växte vackert, men det var något som inte stämde. Det var inte förrän i slutet av sommaren som jag kom på vad det var: allt i fönsterlådan hade samma textur. Superbells hade halvdollarstora blad med halvdollarstora blommor. Lysimachia (Creeping Jenny) hade blad i myntstorlek som sprutade ut över lådans framsida. Lobelia var något mindre, men ganska nära i textur. Allt föll platt.

När jag började uppmärksamma de element som jag älskade i en blomlådan insåg jag att det alltid fanns djärva former och delikata skatter. Det är dock så textur fungerar, man lägger egentligen bara märke till textur när den står i motsats till annan textur. Det fungerar på samma sätt som komplementära färger.

Det finns så många underbara ettåriga växter där ute nu att om du inte är fast i ett specifikt färgtema tror jag att det är bäst att välja en växt som du verkligen gillar att arbeta utifrån. Gör en mental anteckning om dess textur. Välj sedan en andra växt med en annan textur. Välj sedan en tredje växt med exakt motsatt textur. Kom ihåg att andra faktorer än blad- och blomstorlek avgör en växts textur. Jag gillar att använda Blue Mohawk-gräs i krukor på grund av dess taggiga natur. Överväg luftiga växter som läser lite mjukare också.

Denna vårcontainer i Charleston har en fin balans av texturer. Cyklamenens blommor och runda blad har en djärv textur. De spetsiga bladen på baksidan har också en bra kontrastfärg. Luftiga asparagusfarner ger mjukhet, och mindre texturblommor ramar in framsidan.

Håll färgen i åtanke

Jag har en fruktansvärd tid att hålla mig till en begränsad färgpalett, men i de flesta fall är det till det bästa. Om du går tillbaka till det översta fotot ser du förstås alla färger under solen och det fungerar ändå, jag tror att det beror på att det är en så stor plantering. Låt oss säga att det är undantaget. För de flesta fönsterlådor i hemmet kommer du att få mycket mer effekt med färre färger.

Deborah Silver använde en återhållsam färgpalett i den här vilda och ulliga fönsterlådan. Lime, vitt, lavendel och en ton av rosa. Det är allt. Deborah Silver foto

Om du har bra kontrasterande textur kan du göra ett stort intryck med till synes ingen färg (även om grönt naturligtvis också är en färg. Kolla in den här fantastiska lådan, återigen från Deborah Silver.

Deborah Silver foto

PLANTUPPLACERING

Jag började det här med att säga att fönsterlådor ger en chans att bryta med thriller, spiller, fyller-läge. Ta en titt på bilderna ovan och du kommer att se att det finns många som inte ansluter sig till den planteringsteorin. I allmänhet gäller att ju mindre fönsterlådan är, desto bättre fungerar ett thriller, spiller, filler-scenario. Tänk på proportionerna. Om du har en enda hög växt i mitten av en mycket lång fönsterlåda ser det helt enkelt inte rätt ut (jag är säker på att detta har att göra med tredjedelsregeln). Men om du sätter en serie höga växter i en lång fönsterlåda kan det fungera.

Ett exempel på en liten fönsterlåda med liten ”thriller” i mitten. Lägg märke till hur färgen på penséerna ekar med färgen på själva lådan.

På fotot ovan är det en liten fönsterlåda i Charleston med en cyklamen som ”thriller”. Normalt skulle det vara mer en fyllning, men det är det högsta i lådan och det hela fungerar eftersom det är en liten låda och det vita på cyklamen binds ihop med det vita alyssumet i ändarna.

Spillers är enormt viktiga i blomlådor och jag älskar när en blomlådeplantering ser ut som om den bara droppar. För en ensam fönsterlåda som min försöker jag alltid plantera en släpande växt nära hörnet samt en växt som sticker ut lite på sidorna precis i slutet. Jag gillar inte att se kala ändar på fönsterlådor.

Deborah Silver foto

Du behöver inte alls ha en thriller. Höjdsatta planteringar kan vara vackra och jag tycker att de är särskilt effektfulla ju närmare lådan är i ögonhöjd. Och bara för att ta det hela till slut är behållaren ovan ett utmärkt exempel på hur viktig textur är i en behållare. Den där fönsterlådan skulle vara mycket mindre intressant om det inte vore för det breda utbudet av texturer.

Allt detta gör att det är så roligt att utforma en fönsterlåda. Så gå ut och designa!

Det är ingen hemlighet att jag tycker att Deborah Silver är gurun inom containerdesign. Om du vill ha mer inspiration till fönsterlådor kan du gå till hennes Pinterest-sida för att se fler av hennes verk.