Under de senaste åren har Hollywood släppt många filmer som kombinerar skräck, science fiction och action i en havsmiljö. Dessa filmer är främst monsterfilmer gjorda på samma sätt som ALIEN-serien, som utspelar sig i yttre rymden. I sådana filmer möter en samling missanpassade människor ett riktigt skrämmande monster i de trånga korridorerna på ett stort skepp eller en experimentell undervattensanläggning.

De flesta av dessa filmer, däribland sådana som SPHERE, DEEP SEA RISING och VIRUS, har varit mindre lyckade, både konstnärligt och ekonomiskt. Warner Bros. har dock äntligen fångat de rätta elementen i sin nya sommarpopcornfilm DEEP BLUE SEA. Även om filmen är klassad R för grovt olämpligt språkbruk och för en del blodigt, skrämmande våld med hajattacker, kan den kanske sätta stopp för den stora raden av kassaförluster i denna genre. Det bästa av allt är att den starkaste och mest heroiska karaktären i hela filmen visar sig vara en kristen, spelad med bravur av rapstjärnan LL Cool J!

Historien i DEEP BLUE SEA utspelar sig huvudsakligen ombord på ett flytande laboratorium som kallas Aquatica. I laboratoriet experimenterar dr Susan McAlester (Saffron Burrows) och hennes team med hjärnor från tre makohajar för att hitta ett botemedel mot mental senilitet hos människor. Enligt filmens produktionsanteckningar är makohajen en mycket uppskattad sportfisk som är känd för sin snabbhet och smidighet, med en hastighet på över 60 mph. Utan att hennes finansiär Russell Franklin, spelad av Samuel L. Jackson (SPHERE och PULP FICTION), känner till att dr McAlester genom sina experiment gör hajarna smartare och snabbare eftersom hon har gjort något som bryter mot den tidens vetenskapliga rutiner. En av de andra forskarna, spelad av Stellan Skarsgard från RONIN och GOOD WILL HUNTING, hjälper doktorn att göra avkall på sina skyldigheter. En expertdykare vid namn Carter Blake, spelad av Thomas Jane, hjälper henne omedvetet. Carter är en före detta fånge som dr McAlester utövar psykologisk utpressning på grund av hans kriminella förflutna.

Den smartaste av de tre hajarna biter av armen på en av forskarna och skadar först labbet och sedan hela anläggningen på ett irreparabelt sätt. Carter, Franklin, vetenskapsmännen och kocken, som spelas av rapparen LL Cool J, måste då undvika hajarna medan de klättrar och simmar sig i säkerhet. Detta ger förstås upphov till massor av spännande action, smala flyktvägar och fler grymma dödsfall. Det ger också upphov till en del banal dialog, men filmen har tungan i munnen, så det är bättre att bara luta sig tillbaka och njuta av spänningen i denna popcornfilm.

Kocken, som heter Sherman Dudley och har smeknamnet ”Preacher”, visar sig vara den starkaste och mest heroiska karaktären i hela filmen. Han är också en kristen. Sherman visar verklig smarthet när han kämpar mot en av hajarna, kommer till undsättning flera gånger under berättelsen, jämför sig själv med Daniel i lejonkullen och ber till Gud om hjälp medan han tar tag i korset han bär runt halsen. I ett avgörande, spänt ögonblick mot slutet leder han flera andra överlevande i en bön samtidigt som han reciterar en del av Psalm 23, ”Herren är min herde”. Sherman gör också kommentarer som ”Döden är alltid meningslös, doktorn” och ”Jag har älskat predikstolen och flaskan. Jag kom upp och ville inte ha något.” Även om han ibland yttrar en stark eller mild obscenitet spelar Shermans kristendom också en viktig roll i klimaxet i kampen mot hajarna. Hans karaktär gör DEEP BLUE SEA till en av de starkaste kristna actionfilmerna på länge. Den är till och med mycket starkare än förra årets ARMAGEDDON (en vinnare av MOVIEGUIDE® Award).

DEEP BLUE SEA har några andra positiva inslag. Till exempel hänvisar även andra karaktärer till Gud i berättelsen. När Samuel Jacksons karaktär tittar på en av de vetenskapligt förbättrade hajarna och säger: ”Vad i Guds skapelse är detta?” svarar en av forskarna: ”Inte Guds skapelse. Vår skapelse.” Den vetenskapsmannen blir senare ett av hajens offer. Filmen antyder att detta är Guds straff för hans syndiga ambition att leka Gud. Filmen stöder också att man ska ha god etisk praxis inom vetenskapen och att man ska förlösa sig själv genom att vara villig att offra sitt liv för andra människors säkerhet och skydd. Dessa saker ger bara teologiskt och moraliskt stöd till filmens starka kristna världsåskådning som återspeglas i kockens karaktär.

Tyvärr innehåller dock DEEP BLUE SEA massor av obsceniteter och svordomar med R-klassificering och massor av blodigt, skrämmande actionvåld. Kanske hade mycket av detta kunnat tonas ner, men en film om monsterhajattacker verkar predestinerad att inkludera sådant anstötligt innehåll för att locka den publik som föredrar sommaractionfilmer. Åtminstone är det inte troligt att någon kommer att gå runt och begå copycatbrott som imiterar hajarnas beteende i den här filmen. Se bara till att familjens guldfiskar inte ser DEEP BLUE SEA.

Å andra sidan kommer filmen att skapa obefogad rädsla hos mottagliga barn. Så var medial klok: ta inte med dina barn till DEEP BLUE SEA. Om du känner dig frestad att göra det, läs först dr Cantors utmärkta bok ”MOMMY, I’M SCARED”.