Historische Zeitleiste der Entwicklung moderner Waffen, beginnend 1364 mit der ersten aufgezeichneten Verwendung einer Feuerwaffe und endend 1892 mit der Einführung von automatischen Handfeuerwaffen.

1364 – Erster aufgezeichneter Gebrauch einer Feuerwaffe.
1380 – Handfeuerwaffen sind in ganz Europa bekannt.
1400 – Das Luntenschlossgewehr taucht auf.

Vor dem Luntenschloss wurden Gewehre abgefeuert, indem ein brennender Docht an ein „Berührungsloch“ im Lauf gehalten wurde, um das Pulver im Inneren zu entzünden. Der Schütze benutzt eine Hand zum Abfeuern und eine Stütze, um die Waffe zu stabilisieren.
Das erste Gerät oder „Schloss“ zum mechanischen Abfeuern einer Waffe ist das Luntenschloss. Das Pulver wird in einer „Blitzpfanne“ aufbewahrt und durch einen Docht oder ein Streichholz in einer beweglichen Klemme gezündet. Beide Hände bleiben an der Waffe, was das Zielen erheblich verbessert. Frühe Luntenschlossgewehre sind extrem selten. Das hier gezeigte Luntenschloss wurde um 1640 hergestellt und ist typisch für die Musketen, die von der Miliz im kolonialen Amerika verwendet wurden.

1498 – Das Prinzip des Zügens wird entdeckt.
1509 – Erfindung des Radschlosses (Rosenschloss).

Der nächste große Fortschritt, das Radschloss, erzeugt einen Funken auf mechanische Weise. Da kein Docht mehr angezündet werden muss, ist das Radschloss einfacher zu bedienen und zuverlässiger als das Luntenschloss. Allerdings sind Radschlösser teuer in der Herstellung. Luntenschlösser, die nur halb so viel kosten, sind nach wie vor in Gebrauch. Dies ist eine frühe (ca. 1540) mehrschüssige Pistole mit Radschloss, die für Kaiser Karl V. hergestellt wurde. Bei dieser Waffe sind zwei Schlösser in einem Mechanismus kombiniert, um jedem Lauf eine separate Zündung zu geben.

1540 – Züge erscheinen in Feuerwaffen.
1607 – Siedler kommen in Jamestown, Virginia, an.
1630 – Das erste echte Steinschloss.

Das Steinschloss löste ein langjähriges Problem. Irgendwann in den späten 1500er Jahren wurde ein Deckel zur Feuerpfanne hinzugefügt. Um das Pulver freizulegen oder zu schützen, musste der Deckel manuell bewegt werden. Der Mechanismus des Steinschlosses wurde so konstruiert, dass der Deckel zurückgeschoben und gleichzeitig ein Feuerstein gezündet werden konnte. Das Zündsystem des Steinschlosses hielt sich zwei Jahrhunderte lang und wurde praktisch nicht verändert. Das hier abgebildete Steinschloss ist eine typische britische „Brown Bess“-Muskete. Markierungen auf der Waffe deuten darauf hin, dass sie von deutschen Söldnern während der Amerikanischen Revolution verwendet wurde.

1637 – Erste Verwendung von Feuerwaffenprüfzeichen.
1750-1850 – Duellpistolen kommen in Mode.

Um 1750 hörten die Männer auf, Rapiere zu tragen, und Pistolen wurden zur bevorzugten Waffe für ein Duell. Es wurden verschiedene Gewehre verwendet, bis 1777 eine echte Duellpistole offiziell genormt wurde, nämlich „ein Steinschloss mit 9 oder 10 Zoll Lauf und glattem Lauf, das eine Kugel von 48 Pfund trägt“. Die oft aufwändig verzierten Pistolen wurden hergestellt, bis das Duellieren Mitte des 18. Jahrhunderts aus der Mode kam. Dieses Paar Steinschlosspistolen von 1786 wurde mit Elfenbeinschäften und ungewöhnlich aufwändigen dekorativen Details hergestellt.

1776 – Amerikanische Revolution.
1807 – Perkussionszündprinzip patentiert.
1825 ca. – Perkussionspistolen sind allgemein in Gebrauch.
1830 – Das Back-Action-Schloss erscheint.
1835 – Der erste Colt-Revolver.

Samuel Colt entwickelt die erste in Serie gefertigte, mehrschüssige Revolverwaffe. Es gab bereits seit Jahrhunderten verschiedene Revolvermodelle, aber mit den vorhandenen Technologien konnten keine Präzisionsteile hergestellt werden. Colt war der erste, der die Bearbeitungswerkzeuge des Industriezeitalters auf diese Idee anwandte. Die Massenproduktion machte die Gewehre erschwinglich. Zuverlässigkeit und Präzision machten den Colt zu einem beliebten Gewehr bei Soldaten und Grenzgängern. Der abgebildete Colt ist ein Perkussionsrevolver vom Typ Third Model Dragoon (ca. 1853). Ein Colt mit solch aufwändiger Verzierung und Goldeinlage ist äußerst selten.

1840 – In Gewehren werden erstmals Stiftfeuerpatronen verwendet.
1847 – Der Telegraf wird erfunden.
1850 – Echte Schrotflinten werden allgemein verwendet.

In der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts verzweigt sich das Musketen-Design. In dieser Zeit entstehen eine Reihe von Einzweckwaffen. Der Vorläufer der modernen Flinten war das Vogelflintengewehr, das speziell für die Vogeljagd entwickelt wurde. In der Oberschicht war die Vogeljagd ein Freizeitsport. Die Vogelflinten der sehr wohlhabenden Leute waren oft schöne Kunstwerke, aber unpraktisch für die Jagd.

1854-56 – Der Krimkrieg. Der letzte Krieg, in dem nur Vorderladerwaffen verwendet wurden.
1859 – Die erste Vollrandfeuerpatrone.
1860 – Spencer Repetierkarabiner patentiert.

Die zu Beginn des Bürgerkriegs eingeführten Spencer-Repetiergewehre waren technisch fortschrittlich, verwendeten Patronen (eine neue Entwicklung) und konnten 7 Schuss in 15 Sekunden abgeben. Die Armee wollte jedoch keine Repetiergewehre, da sie befürchtete, dass die Soldaten häufiger schießen, ständig neue Munition benötigen und das Versorgungssystem überfordern würden. Doch 1863 führte Präsident Lincoln einen Testschuss mit einer Spencer durch. Seine Zustimmung führte zum Kauf von 107.372 Spencer-Repetierkarabinern und -Gewehren (von 144.500 hergestellten), und die Spencer wurde zum wichtigsten Repetiergewehr des Bürgerkriegs.

1861 – Hinterladerwaffen im allgemeinen Gebrauch.
1861-1865 – Amerikanischer Bürgerkrieg. Sowohl Hinterlader als auch Vorderlader werden verwendet.
1862 – Die Gatling Gun wird erfunden.
1869 – Zentralfeuerpatrone wird eingeführt.
1870-1871- Der Deutsch-Französische Krieg. Breach-geladene Gewehre sind vorherrschend.
1871 – Erster Patronenrevolver.
1873 – Winchester-Gewehr eingeführt.

Winchester-Gewehre waren erschwinglich und wurden in so großen Stückzahlen produziert, dass die Winchester zum allgemeinen Gewehr wurde. Die Winchester hatte in einigen Regionen einen so starken Einfluss, dass sie sogar als „das Gewehr, das den Westen eroberte“ bekannt wurde. Im Jahr 1887 brachte Winchester die ersten Repetierflinten auf den Markt. Der nächste große Meilenstein für Winchester kam 1903, als das Unternehmen das erste automatische Gewehr vorstellte, das weit verbreitet werden sollte.

1876 – Custer am Little Big Horn besiegt.
1877 – Erster effektiver Double-Action-Revolver.
1879 – Lee-Box-Magazin patentiert.
1892- Aufkommen der automatischen Handfeuerwaffen.

Die erste automatische Pistole wurde 1892 von Joseph Laumann entwickelt. Aber die Borchardt-Pistole von 1893 war die erste Automatikpistole mit einem separaten Magazin im Griffstück, und dies bleibt das bestimmende Merkmal der Gattung. Weitere Automatikpistolen folgten in rascher Folge, darunter Browning-, Luger-, Mauser- und Colt-Modelle. Um die Jahrhundertwende, nur 8 Jahre nach Laumann, waren Automatikwaffen fest etabliert.

1900 – Die historische Feuerwaffenperiode endet. Die zeitgenössische Periode beginnt.