• Nicht alle Schimmelpilze sind schlecht. Schimmelpilze produzieren das Antibiotikum Penicillin, das Immunsuppressivum Cyclosporin und einen Großteil des Weltvorrats an Zitronensäure. Vom Käse ganz zu schweigen.
• Aber einige Schimmelpilze, wie der Schwarzschimmel, setzen schädliche Mykotoxine frei oder lösen Allergien oder Asthma aus. Das Problem ist, dass alle Schimmelpilze – ob gut oder schlecht – wirklich schwer zu kontrollieren sind.
• Zum einen produzieren Schimmelpilze Zehntausende von Sporen, die für das bloße Auge unsichtbar sind. Sie sind die ganze Zeit um uns herum. In einigen Städten wurden Schimmelpilzwerte von bis zu 125.000 Sporen pro Kubikmeter festgestellt.
• Zudem haben Schimmelpilze einen unglaublich breit gefächerten Speiseplan. Sie lieben dein Brot und deinen Käse, aber sie fressen auch das Papier in deinen Wänden – und sogar Seife.
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Nachfolgend finden Sie eine Abschrift des Videos.

Benji Jones: Man könnte sagen, es gibt zwei Arten von Schimmelpilzen: die guten und die schlechten.

Penicillium notatum, zum Beispiel, hat das Medikament Penicillin hervorgebracht. Schätzungen zufolge hat es mindestens 200 Millionen Menschenleben gerettet.

Während andere Schimmelpilze, wie Aspergillus flavus, Toxine produzieren, die uns schaden und sogar töten können.

Aber ob Sie es wollen oder nicht, Schimmel ist überall.

Wahrscheinlich atmen Sie ihn sogar gerade ein. Und es gibt so gut wie nichts, was Sie tun können, um ihn loszuwerden.

Schimmel ist ein Pilz, wie Pilze. Und er besteht aus Tausenden von fadenförmigen Fäden, die Hyphen genannt werden. Er benutzt diese Fäden wie Wurzeln: um sich zu ernähren.

Die Hyphen dringen in Ihr altes Brot oder Ihre verfaulte Tomate ein und setzen Verdauungsenzyme frei, die den Enzymen in unseren Mägen ähneln.

Kathie Hodge: Schimmelpilze verdauen ihre Nahrung genauso wie wir, nur dass man sich als Schimmelpilz mit dem Gesicht in die Nahrung legt und die Nahrung durch die Haut aufsaugt.

Benji: Das ist Kathie Hodge, Mykologin und Schimmelpilzsachverständige an der Cornell University.

Sie sagt, dass zu dem Zeitpunkt, an dem man den unscharfen Schimmelpilz sieht, die Hyphen bereits tief unter der Oberfläche am Werk sind. Wenn man also den schimmeligen Teil herausschneidet, schadet das dem gesamten Organismus kaum. Genauso wie das Abreißen von Blättern eine Pflanze nicht tötet.

Schwerwiegender ist jedoch, dass Schimmelpilze ein unglaublich breites Nahrungsspektrum haben. Ja, sie lieben Brot. Aber einige Arten lieben auch abgestorbene Haut, Seife und sogar das Papier, mit dem Trockenwände verkleidet sind.

Das sagt Nicholas Money, der mehrere Bücher über Pilze verfasst hat.

Nicholas Money: Es gibt eine gute Nahrungsquelle für diese Schimmelpilze, die unter der Farbe liegt, und wenn die Struktur nass wird, werden sie sich darauf stürzen.

Benji: Aber wenn es eine Sache gibt, die Schimmelpilze so schwierig zu bekämpfen macht, dann sind es die Sporen. Sporen sind wie Samen, die Schimmelpilze benutzen, um sich zu vermehren.

Money: Sie produzieren diese oberirdischen Strukturen, wie kleine Stängel, alle mikroskopisch klein. Und dann bilden sie Sporen an den Spitzen dieser Stängel. Und dann werden diese Sporen durch den Luftstrom in die Atmosphäre getragen.

Benji: Ein einziger Schimmelpilz kann Hunderttausende von Sporen bilden. Es ist also keine Überraschung, dass die Schimmelpilzbelastung in Städten wie Chicago bis zu 125.000 Sporen pro Kubikmeter betragen kann.

Geld: Sie haben Millionen von Tonnen dieser Sporen in der Atmosphäre, und es sieht nicht so aus, richtig. Aber ja, wenn man sich das vorstellen könnte, wäre es absolut überwältigend.

Benji: Und sie sind nicht nur draußen. Sie sind in deinem Haus. Sie sind überall. Um Ihnen zu zeigen, was ich meine, habe ich in meiner Wohnung ein kleines Experiment aufgebaut, à la Schulbiologie.

Das sind Petrischalen, und sie sind mit einem sogenannten Agar gefüllt, das im Wesentlichen ein Wachstumsmedium für Schimmel ist. Ich bin also sehr gespannt darauf, sie in meiner Wohnung aufzustellen und zu sehen, welche Arten von Schimmel darin wachsen.

Ich habe eine neben mein Bett gestellt, eine andere ans Fenster und eine in mein Badezimmer. Ich ließ sie etwa eine Stunde lang offen, um Sporen zu sammeln.

Eine Woche später sahen sie so aus.

Ja, ich bin mir nicht sicher, ob es schön oder absolut ekelhaft ist.

Die Schale am Fenster hatte die vielfältigste Ansammlung, etwa 10 Arten, von denen die meisten laut Professor Hodge gewöhnliche Schimmelpilze in Innenräumen sind. Und die Schale neben meinem Bett – du weißt schon, wo ich schlafe – war nicht gerade leer.

Das klingt jetzt erschreckend. Aber ist es das auch?

So, zumindest einer der Schimmelpilze, die ich gesammelt habe, ist wahrscheinlich Cladosporium, und laut Money:

Money: Ein großer Teil der menschlichen Spezies ist tatsächlich reaktiv auf Cladosporium. Mit anderen Worten, wenn wir genug Sporen von Cladosporium in unsere Lungen bekommen, lösen sie eine Art allergische Reaktion aus.

Benji: Und hohe Schimmelpilzzahlen können auch Asthma auslösen, sagt er. Aber es kommt noch schlimmer. Einige Schimmelpilze produzieren nämlich böse Chemikalien, die sogenannten Mykotoxine. Wie zum Beispiel Stachybotrys oder Schwarzschimmel.

Hodge: Stachybotrys bilden Luftgifte, und sie scheinen auch unsere Gesundheit zu beeinträchtigen. Sogar unsere kognitiven Fähigkeiten werden manchmal durch hohe Dosen von Schimmelpilzgiften beeinträchtigt.

Benji: Und es sind tatsächlich diese Mykotoxine, die verschimmelte Lebensmittel potenziell gefährlich machen.

Hodge: Einige Käseschimmelpilze sind tatsächlich Toxinproduzenten. Ein bestimmter Schimmelpilz produziert zum Beispiel ein Toxin namens Penitrem. Das ist ein Neurotoxin. Es ist also wahrscheinlich keine gute Idee, viele schimmelige Dinge zu essen, ohne zu wissen, welcher Schimmel darauf wächst.

Benji: Aber die Sache ist die. Damit Schimmel einem wirklich schadet, muss es viel davon geben, auch wenn er Giftstoffe produziert. Die meisten Wohnungen, wie meine, sind also sicher.

Und es gibt eine Menge Schimmelpilze, ohne die wir nicht leben wollen. Ich spreche nicht nur von Penicillin. Sondern von Schimmelpilzen wie Tolypocladium inflatum, aus dem ein immunsuppressives Medikament namens Cyclosporin hergestellt wird. Und dann ist da noch der hier.

Hodge: Das ist Aspergillus niger. Das ist der Lieblingsschimmelpilz einiger Leute, denn dieser Schimmelpilz, kannst du ihn sehen?

Benji: Ja, perfekt.

Hodge: Es ist bezaubernd, nicht wahr? Dieser Schimmelpilz stellt fast die gesamte Zitronensäure her, die auf der Welt produziert wird.

Benji: Und Zitronensäure ist ein sehr gebräuchliches Konservierungsmittel und ein Geschmackszusatz. Wenn Sie also das nächste Mal Limonade trinken oder eine Infektion bekämpfen, denken Sie an Schimmelpilze. Man kann sie vielleicht nicht loswerden und sie sind einfach nur eklig, aber wir wollen auf keinen Fall, dass sie alle sterben.

Ich nehme einfach an, dass es im Badezimmer, in der Nähe der Toilette, noch ekliger ist. Also, cool.

HINWEIS DER REDAKTION: Dieses Video wurde ursprünglich im November 2019 veröffentlicht.