Es ist ein 20. Geburtstag, den halb Melbourne feiert – aber statt Kuchen und Bier im Pub gibt es Wassermelonen und Eisblöcke.

Yakini, ein Silberrücken-Gorilla im Werribee Zoo, feierte heute sein 20-jähriges Bestehen, indem er sich durch spezielle Wassermelonen fraß, die der Tierpfleger für ihn geschnitten hatte.

Yakini eroberte 1999 die Herzen der Welt, als er wie durch ein Wunder einen Kaiserschnitt im Zoo von Melbourne und mehrere Tage auf der Intensivstation nach seiner Geburt überlebte.

Als großes Baby schätzten die Tierpfleger, dass er bei seiner Größe „auf keinen Fall“ überlebt hätte, wenn er auf natürlichem Wege geboren worden wäre.

Bilder, die nach seiner Geburt in Umlauf gebracht wurden, erregten weltweites Medieninteresse, da die Fans sich für den niedlichen Primaten begeisterten.

Typischerweise war das Erwachsenwerden für Yakini nicht ohne Herausforderungen.

Als er neun Jahre alt war, entkam er aus seinem Gehege, woraufhin der Zoo geschlossen wurde. Er wurde schließlich gefunden und im Elefantengehege betäubt.

„Alle lieben Yakini“, sagt einer seiner Pfleger, Ben Gulli.

„Jeder kommt herein und fragt nach ihm und erinnert sich an ihn, als er noch ein Baby war.“

Jetzt, als ausgewachsener Silberrücken-Gorilla, ist Yakini der Anführer der „Junggesellen-Gorillas“ und das dominante Männchen der Gruppe.