Xia Gui – Segelboot im Regensturm. Boston

Die überwiegende Mehrheit der erhaltenen Werke Xias sind kleine Albumblätter, das Lieblingsgenre der Maler der Song-Akademie. Das authentische Werk, darin waren sich alle Gelehrten im Proceeding 1970 einig, ist das Albumblatt „Segelboot im Regensturm“ im Museum of Fine Arts, Boston. Anstatt hochdetaillierte, komplexe Gemälde zu schaffen, beschränkte er seine Materialien und erzielte so eine unmittelbarere Wirkung. Li Tang hatte zahlreiche Anhänger, und Xia war einer von ihnen; wie seine Werke zeigen, entwickelte er jedoch bald einen persönlichen Stil. Beispiele für seine Arbeiten im Albumblattformat sind zwei Tusche-auf-Seide-Gemälde im Tokioter Nationalmuseum (eines davon aus der berühmten Sammlung Garden Plowed by the Brush (Hikkoen)): Beide zeichnen sich durch eine perfekt ausgewogene diagonale Komposition aus, in der die Leere und die feste Masse eine gleich wichtige Rolle spielen, sowie durch eine beeindruckende Tuschetechnik. Das bekannteste ist die 9 Meter lange Reine und ferne Ansicht von Bächen und Bergen (Tusche auf Papier). Dieses Werk ist unvollständig erhalten, da ein letzter Abschnitt fehlt, der die Signatur des Künstlers trug. Äußerst subtile, abgestufte Tuschewaschungen und sich überlagernde Pinselstriche schufen komplexe atmosphärische Effekte von Nebel, Himmel und Unendlichkeit.

Zu den weiteren Handrollen von Xia Gui gehören Ten Thousand Miles of the Yangzi River, das nur in einer unzuverlässigen Kopie aus dem 16. Jahrhundert erhalten ist, und Twelve Views from a Thatched Hut. Letzteres ist in mehreren Kopien erhalten; das Original ist wahrscheinlich die fragmentarische Rolle im Nelson-Atkins Museum of Art in Kansas City, Missouri, USA.

Hängende Schriftrollen von Xia Gui sind selten. Der berühmte Regensturm aus der Kawasaki-Sammlung in Japan wird heute als Kopie betrachtet. Es gibt zwei möglicherweise authentische hängende Schriftrollen, die in der Freer Gallery of Art aufbewahrt werden: Rapids in a Mountain Valley (auch bekannt als A Misty Gorge, ohne den oberen Teil, der die Signatur trug) und Autumn Moonlight on Dongting Lake.

Alte Dokumente beschreiben Xia als einen Maler, der sehr schnell und mit großer Leichtigkeit arbeitete. Pure and Remote View of Streams and Mountains ist ein Werk auf Papier, das die Tinte schnell aufnimmt, und muss daher ein Beispiel für eine solche spontane Schöpfung sein. Xia wurde auch für sein technisches Geschick gelobt, mit dem er Architektur und ähnliche Objekte freihändig zeichnete, anstatt ein Lineal zu benutzen. Einige Quellen erwähnen die Vorliebe des Malers für Pinsel mit abgenutzten Spitzen, um übermäßige Glätte zu vermeiden, und für „geteilte“ Pinsel, mit denen zwei oder mehr Striche gleichzeitig ausgeführt werden konnten.