Unsere einzige Quelle für die Herrschaft von Xerxes II. und Sogdianus ist der griechische Autor Ctesias von Cnidus, einer der unzuverlässigsten Schriftsteller der Antike. Im achtzehnten Buch seiner Geschichte der Perser gibt er an, dass Xerxes II. der einzige rechtmäßige Sohn von König Artaxerxes I. und der (ansonsten unbekannten) Königin Damaspia war; Xerxes war zum Kronprinzen (mathišta) ernannt worden.note Als Artaxerxes und Damaspia am selben Tag starben, folgte er ihnen auf den Thron. Die letzte Keilschrifttafel (gefunden in Nippur) aus der Regierungszeit von Artaxerxes I. ist auf den 24. Dezember 424 datiert; aus der Regierungszeit von Xerxes II. gibt es keine Tafeln.

Doch einer seiner Halbbrüder, Sogdianus, der Sohn des Artaxerxes und einer Babylonierin namens Alogyne, verschwor sich gegen ihn. Ctesias nennt zwei weitere Verschwörer namentlich: Pharnacyas und Menostanes. Am fünfundvierzigsten Tag seiner Herrschaft wurde Xerxes im Rausch getötet. Sogdianus wurde König.

Als er das erfuhr, fühlte sich ein anderer Halbbruder, Ochus, der Sohn des Artaxerxes und einer anderen Babylonierin namens Cosmartidene, entehrt, weil er im Rang höher stand. Schließlich war er nicht nur ein unehelicher Sohn des Artaxerxes, sondern auch sein Schwiegersohn, denn er war mit Parysatis, der Tochter des Artaxerxes und einer dritten babylonischen Konkubine namens Andia, verheiratet. Er weigerte sich, Sogdianus zu huldigen; stattdessen verschwor er sich mit dem Befehlshaber der Kavallerie, Arbarios, und wurde König. Sein Thronname war Darius II Nothus. Sogdianus war seit sechs Monaten und fünfzehn Tagen König. Sein Mitverschwörer Pharnacyas wurde hingerichtet und Menostanes beging Selbstmord.

So weit Ctesias. Die erste babylonische Tafel, die auf die Herrschaft des Darius datiert wird, stammt vom 10. Januar 423. Es ist bemerkenswert, dass es keine Tafeln gibt, die auf Xerxes II. oder Sogdianus datiert sind. Noch schlimmer ist, dass der Zeitraum zwischen dem 24. Dezember 424 und dem 10. Januar 423 für die Herrschaft beider Könige zu kurz ist.

Wahrscheinlich erklärten sich Ochus und Sogdianus im selben Moment zu Königen, als sie vom Tod ihres Vaters erfuhren. Wenn dies richtig ist, hatte das Achämenidenreich für kurze Zeit drei Könige: Xerxes II. im persischen Kernland, Dareios in Hyrkanien (wo er Satrap war), Medien, Babylonien und Ägypten (wo sich der Satrap Arsames auf seine Seite stellte), und Sogdianus wahrscheinlich in Elam.

Es sei angemerkt, dass Menostanes aus dem Archiv der Familie Murašû aus Nippur, einer babylonischen Stadt, bekannt ist. Es ist wahrscheinlich kein Zufall, dass der Name Manuštânu fast unmittelbar nach der Thronbesteigung von Darius II. aus ihren Aufzeichnungen verschwindet. Seine Ländereien gingen auf einen gewissen Artahšar über, der wahrscheinlich mit Artoxares identisch ist, einem persischen Adligen, der sich auf die Seite des Dareios stellte.

Literatur

S. Zawadzki, „The Circumstances of Darius II’s Accession“ in Jaarbericht Ex Oriente Lux 34 (1995-1996) 45-49