Xander Feng war ein chinesischer Geschäftsmann und enger Mitarbeiter von Raymond Tusk.

Biografie

Fengs Großvater kämpfte an der Seite von Mao Zedong in der kommunistischen Revolution Chinas in den späten 1940er Jahren. Feng ist eine Größe in der Telekommunikationsbranche. Sein Nettovermögen beträgt über 50 Milliarden. Feng selbst stand bereits zweimal wegen Korruption vor Gericht, worauf in China die Todesstrafe steht.

Rückkanal zum Wirtschaftsgipfel USA-China

Bei einem Treffen mit Vizepräsident Underwood auf Geheiß von Tusk im Mai 2014 in Spotsylvania County im US-Bundesstaat Virginia besprach Feng im Rahmen der Rückkanalbemühungen zum gleichzeitig in Washington stattfindenden Wirtschaftsgipfel USA-China anstehende Wirtschaftsprojekte zwischen den USA und China. Underwood sah seine Teilnahme an diesem von Tusk arrangierten Rückkanal als eine weitere Gelegenheit, Tusks Einfluss auf den Präsidenten zu lockern.

Der erste Punkt auf der Liste, eine Raffinerie für Seltene Erden in China, die die chinesische Regierung Tusk als 40-jährigen Pachtvertrag anbieten wollte, ging problemlos über die Bühne, da von vornherein feststand, dass Tusks Unternehmen Clayton West den Zuschlag erhalten würde, obwohl Underwood Fang warnte, dass das Verfahren zu Zwecken der Außendarstellung für offizielle Ausschreibungen geöffnet werden müsse. Der zweite Punkt war die Port-Jefferson-Brücke, die Port Jefferson, New York, und Milford, Connecticut, über den Long Island Sound verbindet – ein Projekt von großer Bedeutung für die innenpolitischen Bemühungen des Präsidenten zur Verringerung des Defizits -, das das Komitee für Auslandsinvestitionen der US-Regierung einem chinesischen Unternehmen als Gegenleistung für einen 25-jährigen Mautvertrag überlassen wollte. In der Erwartung einer weiteren einfachen Angelegenheit war Vizepräsident Underwood sehr überrascht, als Fang ihm mitteilte, dass die chinesische Seite bereit sei, das Brückenprojekt zu stoppen, wenn die USA ihre Klage gegen China wegen Währungsmanipulation vor der Welthandelsorganisation (WTO) nicht weiterführen.

Da ein mögliches Ende der interventionistischen Yuan (¥)-Devisenpolitik der chinesischen Regierung die Zinssätze freigeben und die Inflation in China senken könnte, wovon sowohl Feng als auch Tusk profitieren würden, zweifelte Underwood daran, ob Fengs Bitte an die USA, ihre WTO-Klage aufrechtzuerhalten, wirklich von der chinesischen Regierung stammte oder ob es sich nur um einen eigennützigen Trick von Fang (und stellvertretend von Tusk) handelte. Underwood ging davon aus, dass Feng innerhalb des chinesischen Establishments durchaus Unterstützung für seine Bemühungen um eine offene Währung haben könnte, aber auch, dass der chinesische Ständige Ausschuss in dieser Frage gespalten ist. Um Fengs und Tusks möglichen Plänen einen Strich durch die Rechnung zu machen, beschloss Underwood, auf dem offiziellen Gipfeltreffen in Washington D.C. nicht Fengs ursprüngliche Forderung an Außenministerin Cathy Durant weiterzugeben, sondern das genaue Gegenteil – dass die Chinesen das Brückenprojekt nicht durchführen würden, wenn die WTO-Klage nicht fallen gelassen würde -, wohl wissend, dass die USA die Klage daraufhin sofort fallen lassen würden, da die Brücke für den Präsidenten eine Priorität darstellte. Stamper äußerte die Befürchtung, dass das Gipfeltreffen im Chaos versinken könnte, wenn die chinesische Delegation das Gefühl hat, dass sie entweder von Feng oder von der US-Seite unter Druck gesetzt wird, doch Underwood ließ sich nicht beirren. Und um Feng und Tusk noch mehr aus dem Gleichgewicht zu bringen, beschloss er außerdem, Stamper die Information, dass die USA ihre WTO-Klage fallen lassen, zusammen mit dem Hinweis, dass die Information von einer Person auf chinesischer Seite stammt, die den Gipfelverhandlungen nahe steht (wohl wissend, dass die chinesische Presse diese Beschreibung wahrscheinlich mit Feng in Verbindung bringen würde), sofort an jemanden aus dem versammelten Pressepool durchsickern zu lassen, sobald Durant sie auf dem Gipfel präsentiert hat.

Die Information wurde umgehend an Ayla Sayyad weitergegeben, und die Geschichte, dass die USA ihre WTO-Klage fallen gelassen haben, erschien fast sofort in der Online-Ausgabe des Wall Street Telegraph. In der Folge griff auch die chinesische Presse die Meldung auf und nannte Feng ausdrücklich, während sie die Entscheidung als einen chinesischen Sieg begrüßte. Unglücklich über die Entwicklung der Ereignisse sprach Feng zunächst mit Tusk und teilte seinem Geschäftspartner mit, dass Vizepräsident Underwood die Nachricht nicht korrekt an den Außenminister weitergeleitet habe. In dieser Nacht trafen sich Feng und der Stabschef der Vizepräsidentin, Doug Stamper, unter angespannten Umständen. Stamper erklärte Feng offen, dass die Tatsache, dass Vizepräsident Underwood seine Legitimität anzweifelt, der Grund dafür ist, dass seine Botschaft nicht richtig nach Washington weitergeleitet wurde. Der verärgerte und passiv-aggressive Feng reagierte daraufhin mit einem Doppelschlag: Er sagte Stamper direkt, er solle ihm die Nachricht übermitteln, dass das Brückenprojekt tot sei, wenn die WTO-Klage nicht wieder eingebracht werde, und warnte Stamper (und stellvertretend auch Underwood), dass er Underwood einfach komplett übergehen werde, sollte die Nachricht diesmal nicht ordnungsgemäß übermittelt werden, und erinnerte sie daran, dass dieser Rückkanal ursprünglich von Raymond Tusk eingerichtet worden war.

Stamper erzählte Underwood von Fengs Antrag auf Wiedereinführung der WTO-Klage, aber auch hier beschloss Underwood, dies nicht nach Washington weiterzuleiten, sondern sich ganz darauf zu beschränken und sich auf die Brücke selbst zu konzentrieren, um zu sehen, wie die offizielle chinesische Delegation auf dem Gipfel am nächsten Tag auf die offizielle Ankündigung, dass die Klage fallen gelassen wird, reagieren würde. Indem er die offizielle chinesische Haltung zum Brückenprojekt beobachtete, hoffte Underwood auch herauszufinden, ob Feng geblufft hatte, als er sagte, die Brücke sei tot, wenn die WTO-Klage nicht wieder eingebracht würde.

Vollständig vorbereitet und in der Erwartung, eine Kugel abzubekommen, die aufgrund des Chaos, das sein Trick bereits verursacht hatte, aus jeder Richtung kommen konnte, wurde Underwood am nächsten Tag zu einer Telefonkonferenz mit dem Präsidenten, Tusk und Minister Durant auf der anderen Seite der Leitung gerufen. Der Präsident war wütend darüber, dass die chinesische Seite als Reaktion auf die Ankündigung, die WTO-Klage fallen zu lassen, beschlossen hatte, das Brückenprojekt vom Tisch zu nehmen, und wollte das Projekt mit allen Mitteln wieder auf den Tisch bringen. Er war völlig verblüfft darüber, warum die Chinesen beschlossen hatten, das Projekt von der Tagesordnung des Gipfels zu streichen, obwohl ihre über Feng übermittelte Bitte erfüllt worden war. Noch schlimmer sah es für Underwood aus, als Tusk ein Gespräch mit Feng erwähnte, der Underwood vorwarf, seine Botschaft nicht korrekt weitergegeben zu haben. Underwood ging nun in den vollen Verteidigungsmodus über, indem er Fengs Worte an Tusk als Fengs eigene geschäftliche Absichten abtat, da er von der offenen chinesischen Währung profitiert, bevor er Empörung darüber heuchelte, dass seine Wahrhaftigkeit überhaupt in Frage gestellt wird, und dem Präsidenten überzeugend vorlog, dass er jedes Wort von Fengs Anfrage korrekt weitergegeben habe, und schließlich appellierte er sogar an den Präsidenten: „Wem glauben Sie mehr – Ihrem eigenen Vizepräsidenten oder einem korrupten chinesischen Geschäftsmann“, was dem Präsidenten zu genügen schien, um Fengs Anschuldigung zurückzuweisen und sich von Underwoods Version zu überzeugen, dass Feng versuchte, sie alle zu täuschen, indem er Underwood eine Sache und Tusk eine ganz andere erzählte. Der Präsident wusste jedoch immer noch nicht, warum die Chinesen beschlossen hatten, das Brückenprojekt vom Tisch zu nehmen, und Underwood vermutete, dass es sich nur um ein Druckmittel für Verhandlungen handelte, um eine milde Zustimmung zu erhalten. Der Präsident beschloss an Ort und Stelle, alle Rückkanalgespräche vorerst einzustellen, und wies sowohl Underwood als auch Tusk an, nicht mehr mit Feng zu sprechen, bis das Brückenprojekt wieder auf dem Tisch liegt.

Trotz der direkten Anweisung des Präsidenten, weitere Rückkanalgespräche mit Feng einzustellen, wollte sich Frank erneut mit dem chinesischen Geschäftsmann treffen. Das Treffen fand nachts in den Wäldern von Spotsylvania statt, genau an der Stelle, an der der Großvater von Franks Großvater gestorben war, und wurde unter dem Vorwand organisiert, seinem konföderierten Vorfahren die letzte Ehre zu erweisen. Bei dem unorthodoxen Treffen versuchte Feng, Underwood davon zu überzeugen, nicht gegen ihn zu arbeiten, was Frank als Aufforderung verstand, sich Feng und Tusk zu unterwerfen. Als Feng den Vizepräsidenten aufforderte, die Verhandlungen nicht länger zu sabotieren, konterte Underwood, indem er Feng beschuldigte, sie für seine persönlichen Zwecke zu benutzen. Feng protestierte heftig und fügte hinzu, er habe sieben Jahre gebraucht, um den Ständigen Ausschuss davon zu überzeugen, dass eine offene, frei fließende Währung der richtige Weg sei, was Frank entkräftete, indem er ihn daran erinnerte, dass ein solcher Weg auch Feng und Tusk Milliarden einbringen werde. Nun war Feng sichtlich irritiert und fragte sich, warum Underwood dieses Treffen überhaupt arrangiert habe, wenn er ihn doch nur angreife. Underwood antwortete, er habe es arrangiert, um Raymond Tusk die Botschaft zu übermitteln, dass der Präsident und der Vizepräsident nicht seine Marionetten seien. Feng entgegnete, dass das Brückengeschäft nun tot sei und nicht mehr zu retten sei, was Frank zynisch zur Kenntnis nahm und antwortete, dass er keine Träne vergießen werde. Als Feng ihn daran erinnerte, dass der Präsident ihm das Scheitern zuschreiben würde, winkte Underwood ab und sagte, dass er dieses Risiko auf sich nehmen würde. Frank ergreift nun die Initiative, als das Gespräch in verschleierte Drohungen übergeht und er die Art und Weise, wie Grant Lee besiegt hat, zur Sprache bringt. Auf Fengs Hinweis, dass er und Tusk über große Ressourcen verfügen, antwortete der aggressive Frank: „Zählen Sie alle Ihre Milliarden zusammen und Sie erhalten das BIP der Slowakei, ich habe die Bundesregierung der Vereinigten Staaten von Amerika, Ihr Geld schüchtert mich nicht ein, Sie können sich höchstens Einfluss kaufen, aber ich verfüge über verfassungsmäßige Autorität“. Das Treffen endete in großer Verbitterung.

Am nächsten Tag konfrontierte Tusk Frank in einem Dreiergespräch mit Tusk und dem Präsidenten mit der Tatsache, dass er sich trotz der Anweisung des Präsidenten, dies nicht zu tun, mit Feng getroffen hatte. Frank log, leugnete das Treffen mit Feng und konterte mit der Frage an Tusk, warum er mit Feng kommuniziert habe, wenn er doch auch die gleichen Befehle erhalten habe. Tusk sagte, Feng habe ihm die Hand gereicht und er sei rangegangen. Immer enttäuschter über das, was er hörte, richtete der verärgerte Präsident eine versteckte Andeutung an Frank, dass hier monatelange Rücksprachen und klare, im Voraus vereinbarte Bedingungen durcheinander gebracht wurden, worauf Underwood antwortete, dass „wir es mit einem Regime zu tun haben, das nicht ehrlich ist und den leisesten Hauch von Beunruhigung ausnutzen wird“ und den Präsidenten beschwor, „ihr Spiel nicht mitzuspielen“ und die Gespräche zu beenden. Tusk lehnte dies strikt ab und erklärte, die wirtschaftlichen Folgen wären katastrophal, was Frank zum Anlass nahm, Tusks Loyalität in Frage zu stellen. Tusk reagierte verärgert auf Franks Vorschlag, woraufhin sich der Präsident einschaltete und seine Enttäuschung über beide Männer zum Ausdruck brachte. Er fügte hinzu, dass die ganze Sache ein Fehler gewesen sei – sowohl die Erlaubnis für Tusk, einen seiner Geschäftspartner für diese Gespräche zu engagieren, als auch die Verpflichtung von Frank, der „Fehlkommunikation anstelle von Klarheit und schlechter Diplomatie“ geliefert habe. Der Präsident beschloss dann, sich aus den Handelsgesprächen mit China zurückzuziehen, wobei er sich ausdrücklich an Frank wandte, nicht weil er es vorgeschlagen hatte, sondern weil er diese Verhandlungen so verpfuscht hatte, dass er keine andere Wahl hatte, als Stärke zu zeigen. Dann legte er bei beiden auf, was den verunsicherten Tusk dazu veranlasste, Frank gegenüber zuzugeben, dass es das erste Mal in 20 Jahren war, dass Garret bei ihm aufgelegt hatte.

Nach dem Rücktritt von Präsident Garrett Walker wurde Fengs Immunität von Präsident Frank Underwood im Austausch für einen gegenseitigen Rückzug der US-Marine und der chinesischen Marine aufgehoben. Feng wurde von US-Bundesmarshalls abgeführt und nach seiner Auslieferung an China vermutlich wegen Korruption hingerichtet.