Die Haut ist das größte Organ des Menschen und hat viele Funktionen. Daher zeigt die Heilung einer Hautwunde einen außergewöhnlichen Mechanismus von kaskadierenden Zellfunktionen, der in der Natur einzigartig ist. Da Heilungs- und Regenerationsprozesse in allen Teilen des menschlichen Körpers ablaufen, konzentriert sich diese Übersicht auf die Heilungsprozesse der Haut und beleuchtet die klassischen Wundheilungsphasen. Während die Regeneration den spezifischen Ersatz des Gewebes, d. h. der oberflächlichen Epidermis, der Schleimhaut oder der fetalen Haut beschreibt, stellt die Hautreparatur eine unspezifische Form der Heilung dar, bei der die Wunde durch Fibrose und Narbenbildung heilt. Die erste Phase der akuten Wundheilung ist der Blutstillung und der Bildung einer provisorischen Wundmatrix gewidmet, die unmittelbar nach der Verletzung erfolgt und nach einigen Stunden abgeschlossen ist. Außerdem wird in dieser Phase der entzündliche Prozess eingeleitet. Die Entzündungsphase der Wundheilungskaskade wird während der Gerinnungsphase aktiviert und kann grob in eine frühe Phase mit der Rekrutierung von Neutrophilen und eine späte Phase mit dem Auftreten und der Transformation von Monozyten unterteilt werden. In der Proliferationsphase liegt das Hauptaugenmerk des Heilungsprozesses auf der Wiederherstellung der Wundoberfläche, der Bildung von Granulationsgewebe und der Wiederherstellung des Gefäßnetzes. Daher werden neben der Einwanderung lokaler Fibroblasten entlang des Fibrinnetzes und der beginnenden Reepithelisierung von den Wundrändern aus die Neovaskularisation und Angiogenese durch Kapillarsprossung aktiviert. Die Bildung von Granulationsgewebe wird durch Apoptose der Zellen gestoppt, wodurch eine reife Wunde als avaskulär und azellulär charakterisiert wird. Während der Reifung der Wunde unterliegen die Bestandteile der extrazellulären Matrix bestimmten Veränderungen. Der physiologische Endpunkt der Wundheilung bei Säugetieren ist die Bildung einer Narbe, die direkt mit dem Ausmaß des Entzündungsprozesses während der Wundheilung verbunden ist.