Wu Wang (gestorben ca. 1116 v. Chr.) war der erste Herrscher der dritten chinesischen Dynastie, der Chou. Er war der Anführer der Truppen, die die Shang-Dynastie stürzten.

Der ursprüngliche Name von Wu wang war Chi Fa. Seine Familie hatte sich in den letzten Jahren der Shang-Dynastie im Tal des Wei-Flusses in der Provinz Shensi niedergelassen. Archäologen haben die kulturellen Überreste der Gegend untersucht, sind sich aber noch nicht sicher, inwieweit sich das Volk der Chou vor der Eroberung von den herrschenden Shang unterschied.

Wu wangs Vater, bekannt als Wen wang oder der kultivierte König, bekleidete einen Ministerposten unter Chou Hsin, dem Herrscher der Shang. Chou Hsin wird in der chinesischen Tradition als böser Despot und Ausschweifer dargestellt, der seine Untertanen gerne folterte und missbrauchte. Wen Wang, der damals den Titel eines Grafen des Westens (Hsi po) trug, entfremdete sich von dem Shang-Herrscher und baute für seine Familie eine starke Machtbasis im Wei-Tal auf. Er beteiligte sich an mehreren Scharmützeln mit den Shang, aber es war sein Sohn Wu wang oder der Kampfkönig, der einen groß angelegten Krieg gegen Chou Hsin führte.

Mit Unterstützung seines jüngeren Bruders Chi Tan, der später als Herzog von Chou (Chou kung) bekannt wurde, organisierte Wu wang eine Armee, die sich aus Adligen zusammensetzte, die von Chou Hsin schlecht behandelt worden waren. Die meisten Berichte über Wu wangs Aufstieg zur Macht sind späte Idealisierungen und nicht besonders zuverlässig, aber sie sind so ziemlich die einzigen Quellen, die derzeit verfügbar sind.

Der vorherrschenden Überlieferung zufolge traf sich Wu wang zunächst mit seinen Truppen an einem Ort namens Meng Ford, wo sie ihn aufforderten, Chou Hsin sofort anzugreifen. Wu wang weigerte sich, ihrem Rat zu folgen, weil er meinte, die Zeit sei noch nicht reif. Zwei Jahre später, als der Groll gegen Chou Hsin seinen Höhepunkt erreicht hatte, versammelte Wu wang seine Truppen erneut bei Meng Ford und schickte sie gegen die Shang in der Ebene von Mu vor der Hauptstadt der Shang. Die Shang-Truppen wurden vollständig aufgerieben, und Chou Hsin war gezwungen, Selbstmord zu begehen.

Wu wang verkündete sofort das Ende der Shang-Herrschaft und den Beginn der Chou-Dynastie. Das traditionelle Datum für die Gründung der Chou-Dynastie ist 1122 v. Chr., aber moderne Historiker haben bis zu neun andere Daten vorgeschlagen, eines sogar erst 1027 v. Chr. Nachdem Wu wang die Shang mit militärischer Macht erobert hatte, stand er nun vor dem Problem, die Kontrolle zu behalten. Eine seiner ersten Handlungen bestand darin, denjenigen Gruppen, die ihm bei der Niederlage der Shang geholfen hatten, Gebietsanteile zuzuweisen. Um das besiegte Shang-Volk für sich zu gewinnen, gab er dem Sohn von Chou Hsin ein Lehen, in dem er die Shang-Opfer fortsetzen konnte.

Einige Jahre nach der Eroberung der Shang starb Wu wang. Das traditionelle Datum für seinen Tod ist 1116 v. Chr., aber dieses Datum ist möglicherweise nicht korrekt. Sein Nachfolger wurde sein junger Sohn Sung, der den Titel des Königs Ch’eng (Ch’eng wang) annahm. König Ch’engs Onkel, der Herzog von Chou, regierte als Regent, bis er volljährig wurde.

Weitere Lektüre

Hintergrundinformationen zu Wu wang finden Sie in Friedrich Hirth, The Ancient History of China to the End of the Chou Dynasty (1911), und Herrlee Glessner Creel, The Birth of China: A Study of the Formative Period of Chinese Civilization (1937). Siehe auch Kenneth Scott Latourette, The Chinese: Their History and Culture (1934; 4. überarbeitete Auflage 1964), und Creels The Origin of Statecraft in China, Bd. 1: The Western Chou Empire (1970). □