Die Chinesen müssen weg!

Als Folge der hohen Arbeitslosigkeit während der nationalen Depression von 1873-78 kam es in San Francisco zu Sandlot-Kundgebungen, die zur Gründung der Partei im Jahr 1877 führten. Die Partei gewann bis 1878 11 Sitze im Senat und 17 in der Staatsversammlung und schrieb die Verfassung des Staates um, wodurch den chinesischen Bürgern das Wahlrecht in Kalifornien verweigert wurde. Der wichtigste Teil der Verfassung beinhaltete die Bildung einer kalifornischen Eisenbahnkommission, die die Aktivitäten der von Crocker, Huntington, Hopkins und Stanford geleiteten Central and Pacific Railroad Companies überwachen sollte.

Die Partei richtete sich insbesondere gegen billige chinesische Einwanderer und die Central Pacific Railroad, die sie beschäftigte. Ihr Ziel war es, „das Land von chinesischen Billigarbeitern zu befreien“. Ihr berühmter Slogan lautete: „Die Chinesen müssen weg!“ Kearneys Angriffe gegen die Chinesen waren besonders heftig und offen rassistisch und fanden unter den weißen Kaliforniern jener Zeit beträchtliche Unterstützung. Diese Stimmung führte schließlich zum Chinese Exclusion Act von 1882.

Kearneys Partei sollte nicht mit der Workingmen’s Party of the United States verwechselt werden, die vor allem im Osten der Vereinigten Staaten ansässig war. Die Zweigstellen der Workingmen’s Party of the United States in Kalifornien gingen in der Workingmen’s Party of California auf, nachdem letztere schnell gewachsen war und eine ähnliche Sprache angenommen hatte.