Der Wording-Effekt beschreibt die möglichen Auswirkungen auf die Teilnehmer, die durch die Reihenfolge der dargebotenen Wörter oder sogar durch die Wahl der Wörter selbst verursacht werden.
In einem Experiment wird zum Beispiel ein Teilnehmer gebeten, ein Wort aus einer Liste auszuwählen. Ein guter Experimentator würde die Reihenfolge der Wörter zwischen den Teilnehmern und Gruppen während der gesamten Studie variieren, um sicherzustellen, dass die Teilnehmer nicht durch die Reihenfolge der Wörter oder das erste Wort auf der Liste beeinflusst werden.
Ein anderes Beispiel wäre eine Stimmungsstudie, bei der die Teilnehmer gebeten werden, sich eine Liste von Wörtern einzuprägen, zu versuchen, sie aufzuschreiben, und dann eine Stimmungsumfrage durchzuführen. Obwohl die Wörter für die Studie irrelevant sein sollten, hat der Versuchsleiter versehentlich Wörter wie „Wut“, „Kampf“ und „Aggression“ in die Liste aufgenommen. Es kommt zu einem Wording-Effekt und die Ergebnisse der Teilnehmer zeigen, dass sie aggressiv und wütend sind, weil sie unbewusst von den aggressionsbezogenen Wörtern auf der Liste beeinflusst wurden. Neutrale Wörter wie „Sofa“ und „Buch“ wären eine bessere Wahl gewesen.