Die Schulaufsichtsbehörde von Worcester, Maureen Binienda, kündigte am Freitag an, dass die Schulen der Stadt bis mindestens zum 6. April geschlossen bleiben, während viele andere Bezirke als Reaktion auf den Ausbruch des Coronavirus den ganzen Tag über unterschiedlich lange Schließungen ankündigten.

In einer vorab aufgezeichneten Nachricht an die Schulgemeinschaft sagte Binienda, dass dies ein proaktiver Schritt zum Schutz der Schüler und des Personals im Bezirk sei. Sie sagte, dass die Situation genau beobachtet wird, um zu sehen, ob der Termin am 6. April verlängert wird, und sagte, dass Zeiten und Daten bekannt gegeben werden, zu denen Eltern zu den Schulen ihrer Kinder kommen können, um persönliche Gegenstände abzuholen.

Sie sagte, dass das Durkin-Verwaltungsgebäude für Angestellte geöffnet bleibt, aber für die Öffentlichkeit geschlossen wird. Hilfe wird per Telefon verfügbar sein, sagte sie. Sie sagte, der Bezirk werde mit kommunalen Partnern zusammenarbeiten, um den Schülern während der Schließung Mahlzeiten und andere wichtige Dienstleistungen anzubieten.

Weitere Schulen und Hochschulen in der Region kündigten am Freitag Schließungen als Reaktion auf das Coronavirus im Bundesstaat an, wobei einige Bezirke wochenlange Schließungen planen.

Eine Online-Liste anderer Bezirke, die Schulen schließen, finden Sie hier. Dazu gehören Fitchburg, Shrewsbury und Grafton, die bis zum 20. März geschlossen sind, sowie Dudley, wo die Schulen bis zum 30. März geschlossen bleiben. Die Blackstone Valley Regional Vocational Technical High School und die öffentlichen Schulen in Uxbridge bleiben von Montag, dem 16. März, bis Freitag, dem 27. März, zwei Wochen lang geschlossen.

Derweil fordert die Massachusetts Teachers Association die sofortige Schließung aller öffentlichen Schulen.

„Zum Wohle der Schüler, Pädagogen und unserer Gemeinden ruft die MTA heute dazu auf, alle öffentlichen Schulen im Commonwealth sofort für zwei Wochen zu schließen und sich gleichzeitig auf eine längere Schließung vorzubereiten, falls dies erforderlich sein sollte“, heißt es in einer Erklärung der Gewerkschaft.

Der Bundesstaat hatte am Freitag jedoch noch nicht dazu aufgerufen, alle Schulen zu schließen, wie es einige andere Bundesstaaten in den letzten Tagen getan haben.

Das Elementary and Secondary Education Department (Ministerium für Grund- und Sekundarschulbildung) forderte die Schulen in neuen, am Freitag veröffentlichten Richtlinien auf, Versammlungen von 250 oder mehr Personen abzusagen, außerschulische Aktivitäten auszusetzen und andere Anstrengungen zu unternehmen, um als Reaktion auf die Ausbreitung des Coronavirus eine soziale Distanzierung zu praktizieren.

Das Ministerium sagte auch, dass die Schulen neue Reinigungsrichtlinien einführen müssen, die darauf abzielen, die Häufigkeit der Reinigung von Oberflächen in Klassenzimmern und anderen schulischen Einrichtungen zu erhöhen, unabhängig davon, ob die Schule einen bestätigten oder vermuteten Fall von COVID-19 hatte oder nicht.

Viele Schulsysteme in der Region, einschließlich Worcester, haben am Freitag die Schule geschlossen, um eine gründliche Reinigung der Gebäude durchzuführen. Einige, wie die Schulen in Worcester und Webster, haben diesen Schritt als Reaktion auf den vermuteten Kontakt mit dem Coronavirus in ihrem Bezirk unternommen; andere, wie Shrewsbury, taten dies als Vorsichtsmaßnahme.

Weitere Schritte, die das staatliche Bildungsministerium den Schulen empfiehlt, um die Ausbreitung des Virus zu kontrollieren, sind:

• Einhalten eines Abstandes von mindestens einem Meter zwischen Schülern und Personal in den Schulen bei Versammlungen von weniger als 250 Personen;
• Umstellung auf gestaffelte Mittagspausen oder Abhaltung des Mittagessens in den Klassenzimmern, um große Versammlungen in den Cafeterias zu vermeiden;
• und Erwägung der Umstellung auf virtuelles Fernlernen, wann und wo immer möglich.

Einige Schulen ergreifen auch andere Maßnahmen, darunter die St. John’s in Shrewsbury, die am Freitag ankündigte, den Zugang zur Schule für alle nicht unbedingt notwendigen Besucher bis zum 27. April zu beschränken.

Viele Schulen kündigten unterdessen am Freitag sofortige Schließungspläne an, in einigen Fällen für längere Zeit. Ab Freitagnachmittag kündigten die Bezirke in der Region ihre Schließung bis zum 27. März an, darunter Wachusett Regional, Auburn, Quaboag Regional, Nashoba Regional, Sutton und Uxbridge, wie aus Erklärungen auf ihren Websites und in den sozialen Medien hervorgeht.

Die Schulen in Clinton kündigten an, dass sie am Montag wegen einer Grundreinigung geschlossen bleiben würden. Fitchburg kündigte eine Schließung bis mindestens zum 20. März an, danach wird der Bezirk neu entscheiden, ob er wieder öffnen wird. Die Schulen in Shrewsbury und Grafton wurden ebenfalls geschlossen und sollen am 20. März wieder geöffnet werden. In Dudley bleiben die Schulen bis zum 30. März geschlossen, ebenso wie das Seniorenzentrum und die öffentliche Bibliothek, wie das Board of Selectmen und das Board of Health mitteilten. Einzelheiten sind auf der Website der Stadt, dudleyma.gov, zu finden. Die Bay Path Regional Vocational Technical High School ist ebenfalls geschlossen.

Die meisten Colleges in der Region hatten bereits Anfang der Woche angekündigt, den Unterricht online zu verlegen und Wohnheime zu schließen. Am Freitag schloss sich das Mount Wachusett Community College dieser Liste an und kündigte an, dass es von Freitag bis Montag geschlossen bleiben würde, nachdem ein Angestellter benachrichtigt wurde, dass er oder sie mit einer Person in Kontakt gekommen sein könnte, die mit dem Virus infiziert ist.

Das Nichols College teilte ebenfalls am Freitag mit, dass es den Unterricht vom 23. März bis zum 3. April auf Online-Unterricht umstellen würde, obwohl die Wohnheime während dieser Zeit weiterhin geöffnet sein werden.

Auch das EcoTarium kündigte am Freitagabend an, dass es, dem Beispiel der Schulen in Worcester folgend, ebenfalls bis zum 6. April geschlossen bleiben würde. Das Wissenschaftszentrum teilte mit, dass alle Aktivitäten verschoben oder abgesagt werden und dass es Rückerstattungen geben wird, wenn eine Verschiebung nicht möglich ist. Die Pflege der ansässigen Wildtiere wird ohne Unterbrechung fortgesetzt.

„Als gemeinnütziges Unternehmen hat diese Schließung enorme und negative Auswirkungen auf unseren Betrieb und unsere Finanzen“, so das EcoTarium in einer Erklärung. „Wenn Sie möchten, können Sie Ihre Rückerstattung in eine Spende an das EcoTarium umwandeln – wir sind sehr dankbar für Ihre Unterstützung.“

Steven H. Foskett Jr. von der Telegram & Gazette Staff hat zu diesem Bericht beigetragen.

Scott O’Connell ist unter Scott.O’[email protected] zu erreichen. Folgen Sie ihm auf Twitter @ScottOConnellTG