Woody McCorvey war maßgeblich an den beiden größten Ären des Tiger-Footballs beteiligt. In den 1980er Jahren gehörte er zum Stab des berühmten Trainers Danny Ford und verhalf Clemson zu einer Bilanz von 60-19-3, drei ACC-Titeln und vier Bowl-Siegen. Er gehörte zum Stab von fünf Clemson-Teams, die in der AP-Umfrage unter den Top 20 landeten.

Jetzt ist McCorvey zurück in Clemson, und Dabo Swinney wäre der Erste, der sagen würde, wie wichtig er für Clemsons jüngsten Lauf von acht aufeinanderfolgenden Saisons mit mehr als 10 Siegen und einer Top-25-Platzierung war.

„Ich sagte: ‚Woody, du musst kommen und an meiner Seite sein. Ich will nicht, dass du eine Position trainierst, ich will, dass du mir hilfst, das Leben zu coachen. Ich möchte, dass du mir hilfst, das Programm zu leiten“, erinnerte sich Swinney während seiner Dankesrede für den Bear Bryant Coach of the Year Award im Januar.

„Er ist mein nationaler Sicherheitsberater“, sagte Swinney. „Meine Erfahrungen mit ihm reichen bis in meine Zeit als Spieler bei Alabama zurück, als er mein Positionstrainer war. Er hat in den 1980er Jahren unter Danny Ford in Clemson trainiert und weiß alles über unsere Siegertradition. In seiner beeindruckenden Karriere war er Teil von 14 Conference-Titelteams.“

Die Saison 2019 ist seine 42. im College-Football als Trainer oder Administrator. Er kam in der Saison 2009, dem ersten vollen Jahr von Swinney, nach Clemson zurück und hat ihm geholfen, die Tigers auf ein Niveau konstanter Exzellenz zu bringen, das in den nationalen Meisterschaften nach den Saisons 2016 und 2018 gipfelte.

Mit der Aufnahme von Ford im Jahr 2017 hat McCorvey nun für drei Trainer in der College Football Hall of Fame gearbeitet. Er war auch in bedeutenden Trainerrollen bei Gene Stallings und Phil Fulmer tätig. Mit Ford, Fulmer, Stallings und Swinnney hat er für vier National-Championship-Coaches gearbeitet.

„Ich wusste, dass ich einen zusätzlichen Satz Augen und Ohren brauchte, um mir zu helfen, ein Programm von Tag zu Tag aufzubauen“, sagte Swinney. „Wir hatten hier einfach keine große Infrastruktur. Ich brauchte nicht nur jemanden, sondern ich brauchte auch jemanden, dem ich vertrauen konnte. Jemanden, der mich kennt und weiß, wie ich denke. Er war die perfekte Wahl dafür.“

Swinney hat als Cheftrainer eine Bilanz von 112:27 vorzuweisen, seit McCorvey zu seinem Stab gehört. Dazu gehören sieben Siege gegen Top-10-Teams in Bowl-Spielen in den letzten sieben Jahren. Die Tigers haben in nur 10 Jahren fünf ACC-Titel, sieben Divisionstitel und neun Bowl-Siege errungen, mehr Bowl-Siege als jeder andere Clemson-Coach in der Geschichte.

„Er ist ein Typ, der immer an mich geglaubt hat“, sagte Swinney. „That’s number one. Und dann ist er ein Mann, dem ich vertraue.“