Wonhyo (617-686 n. Chr.) war einer der bedeutendsten buddhistischen Philosophen seiner Zeit und ein äußerst einflussreicher Gelehrter, dessen Werke eine Vielzahl von Philosophen und Schriftstellern, die nach ihm kamen, beeinflussten. Er gilt als der größte Denker seiner Zeit und war ein produktiver Schriftsteller, der zu Lebzeiten fast 90 philosophische Werke verfasste, von denen viele noch ganz oder teilweise erhalten sind. Obwohl er im Westen wenig bekannt ist, genießt Wonhyo im Osten und insbesondere in seiner Heimat Korea nach wie vor hohes Ansehen. Seine Schriften sind heute noch genauso einflussreich wie zu seinen Lebzeiten vor Jahrhunderten.

Frühes Leben &Aufklärung

Über Wonhyos frühes Leben ist wenig bekannt. Er wurde in Amnyang (im heutigen Südkorea) in eine buddhistische Familie hineingeboren, aber es ist nichts über sie bekannt. Als er noch recht jung war, beschloss er, nach China zu gehen, um den Buddhismus bei den großen Meistern zu studieren, und es war auf dieser Reise, dass er seine frühe Erleuchtung erlangte.

Wonhyo betonte die tatsächliche Leere des Universums, das keine „Dunkelheit“ und kein „Licht“ hat, sondern nur sich selbst, das, was es ist, ohne Bezeichnungen.

Nach Wonhyos berühmter Geschichte war er weit gereist und war sehr müde und durstig, als es Nacht wurde. Er fand etwas, das er für eine Höhle hielt, und kroch hinein. Als er über den Boden tastete, berührte seine Hand eine Schale, die mit Regenwasser gefüllt war, und er trank, bevor er einschlief. Als er am nächsten Morgen aufwachte, entdeckte er, dass die „Schale“ ein verwesender Schädel voller altem Wasser, faulenden Blättern und Maden war und dass er in einem Grab geschlafen hatte. Er war so angewidert, dass er sich erbrach und begann, aus der Gruft zu rennen – da kam ihm die Erleuchtung. Wonhyo erkannte, dass die schreckliche Schädelschale dieselbe „Schale“ war, über die er sich in der Nacht zuvor so gefreut hatte, und dass das Grab derselbe Zufluchtsort war, über den er so dankbar gewesen war. Die Dinge an sich unterschieden sich nicht, nur die Wahrnehmung dieser Dinge war anders. Seine Interpretation des Schädels und des Grabes machte sie im Dunkeln „gut“ und im Licht „schlecht“, aber an den Gegenständen selbst hatte sich nichts geändert. Dies führte ihn zu seiner großen Offenbarung, dass „Denken gut und schlecht macht“, was nur bedeutet, dass die individuelle Wahrnehmung Werte schafft, die die Menschen als „gut“ oder „schlecht“ bezeichnen, aber die Objekte selbst vielleicht keines von beiden sind.

Die Bedeutung seines neuen Verständnisses erkennend, brach Wonhyo seine Reise nach China ab und kehrte nach Hause zurück. Er wurde Lehrer und widmete sich der Erleuchtung seiner Schüler, wobei er sich stets bewusst war, dass er selbst ein Schüler war und ständig lernte. Der Historiker John M. Koller kommentiert:

Er schuf nicht nur eine einzigartige koreanische buddhistische Philosophie, sondern einige seiner Schriften beeinflussten auch die größten buddhistischen Denker in China und Japan. Seine Bemerkung nach seiner Erleuchtung, dass „alles eins ist und dieses eine leer ist“, spiegelt wider, was zur Grundlage seiner Metaphysik werden sollte, nämlich das Prinzip der totalen Durchdringung von allem. Seine Bemerkung, dass „das Denken gut und schlecht macht“ . . spiegelt seine Ansicht wider, dass es ursprünglich nur einen Geist gibt, und dass Täuschung und Erleuchtung nur im Geist als Ergebnis von Gedanken und Gefühlen entstehen (300).

Wonhyos Philosophie

Wonhyos Erfahrung mit dem Schädel und dem Grab überzeugte ihn, dass die Welt der Sinneswahrnehmung eine Illusion ist. Alles, was wir zu sehen glauben, ist durch unsere Wahrnehmungen gefärbt, die wir von anderen gelernt haben. Wenn wir lernen, die Welt um uns herum wahrhaftig zu betrachten, ohne diese erlernten Wahrnehmungen, erkennen wir, dass alles Eins ist und es keine Unterscheidungen und keine Unterschiede zwischen Menschen oder Objekten gibt. Alles entspringt dem Einen Geist, und alles, was ein Mensch erlebt, ist ein Teil dieses Einen Geistes. Der Trick besteht darin, dies zu erkennen und zur Existenz des Einen Geistes und allem, was er bedeutet, zu erwachen, aber dazu muss man zuerst erwachen wollen.

Die Menschen fühlen sich mit ihren Traumtäuschungen so wohl, dass sie nicht bereit sind, sie loszulassen und sich an sie klammern, wenn sie bedroht sind. Wonhyo versuchte, die Ängste der Menschen zu lindern, indem er eine Abhandlung über das Werk „Das Erwachen des Strebens“ des Philosophen Ashvaghosa schrieb. Ashvaghosa hatte Mitleid mit den Menschen, weil sie so blind und verblendet waren, und er versuchte, sie zu ermutigen, etwas Höheres zu suchen als das Streben nach Essen und Trinken und körperlichem Vergnügen. Wonhyos Kommentar zu Ashvaghosas Werk vereinfachte die Lehre. Er betonte die tatsächliche Leere des Universums, das keine „Dunkelheit“ und kein „Licht“ und kein „Leben“ und keinen „Tod“ hat, sondern nur sich selbst, was es ist, ohne Bezeichnungen.

Die Menschen neigen dazu, Dinge zu bezeichnen, und sobald sie das tun, behaupten sie zu wissen, was diese Dinge sind und was sie bedeuten, aber diese Dinge, die man bezeichnet, sind niemals das, was man denkt, dass sie sind. Man glaubt, mit seinen Bezeichnungen richtig zu liegen, und findet dann andere Menschen, die mit seinen Bezeichnungen und der daraus folgenden Weltanschauung übereinstimmen, aber das bedeutet nicht, dass diese Bezeichnungen richtig sind. Wenn ein Mensch aus seiner Verblendung und Selbstzufriedenheit erwacht ist, kann er den Einen Geist erkennen und die Tatsache, dass alle Dinge eins sind. Die Menschen sind hier in dieser Welt, um dieses eine Ziel zu erreichen, denn nur hier ist man mit so vielen Versuchungen konfrontiert, in die Irre geführt zu werden, und so leuchtet der Glanz der Erleuchtung klarer, wenn man ihn einmal erkannt hat.

Vermächtnis

Wonhyos Vision hat den koreanischen Buddhismus stark beeinflusst, und sein Einfluss war in ganz China und Japan zu spüren und hallte sogar noch weiter nach. Indem er Buddhas Ideal des Einen betonte und es so klar erklärte, konnte Wonhyo das Konzept der Erleuchtung leichter begreifbar machen. Die Erleuchtung war nicht mehr das erhabene Ziel eines Asketen oder gar ein Ideal, sondern einfach ein Weg zu einem besseren und friedlicheren Leben. Durch die Erkenntnis, dass alles Eins ist, würde der Mensch von der Täuschung der Sinne befreit und könnte aufhören, falsch zu handeln und auf Umstände zu reagieren.

In diesem Aspekt seiner Philosophie kommt Wonhyos Sichtweise derjenigen Platons sehr nahe, wie sie in der Allegorie der Höhle in Buch VII seiner Republik dargestellt wird: Man muss sich von dem Glauben an die Realität der Schatten an den Wänden der Höhle befreien, bevor man die wahren Objekte sehen kann, die diese Schatten werfen. Wonhyos Lehren berührten viele Menschen, aber interessanterweise weigerten sich die vielen religiösen Institutionen, die unterschiedliche Ansichten über den Buddhismus vertraten, miteinander zu kooperieren oder Kompromisse bei ihren Praktiken einzugehen. Wonhyo selbst sagte, dass sie, wenn sie die Realität des Einen verstanden hätten, erkannt hätten, dass religiöse Unterschiede nur ein weiteres fehlgeleitetes Etikett sind, das Zwietracht verursacht und Verständnis verhindert. Es ist Wonhyos universelle Vision von einer Familie der Menschheit, die bei den Lesern in der Gegenwart oft noch nachhallt.