Vitale Merkmale

Gebräuchlicher Name: Wolverine, Östliche Population
Lateinischer Name: Gulo gulo
Status gemäß SARA: Gefährdet, 2014 COSEWIC-Bewertung: Endangered.
Range: Labrador und Quebec (östliche Population)
Lebensspanne: 17 Jahre
Größe: Ausgewachsene Männchen wiegen etwa 14 kg, Weibchen 9 kg. Ausgewachsene Männchen sind
etwa 1 m lang, Weibchen sind kürzer.
Schätzung der Population: Weniger als 50

Die Fakten

• Obwohl er zur Familie der Wiesel gehört, ähnelt der Vielfraß einem kräftigen, kleinen Bären. Sein Fell ist in der Regel dunkelbraun, Kopf und Schwanz sind heller gefärbt. Zwei lohfarbene Streifen verlaufen vom Hals an den Seiten entlang und treffen sich am Schwanz. Seine langen, gebogenen Krallen sind halb einziehbar und dienen zum Klettern und Graben.
• Die kräftigen Zähne und Kiefer des Vielfraßes sind zum Zerkleinern des gefrorenen Fleisches geeignet, das er im Winter erbeutet. Wenn sie verzweifelt sind, fressen sie sogar gefrorene Knochen und Felle. Im Sommer fressen sie auch Beeren und Pflanzen.
• Wolverine sind dafür bekannt, dass sie weite Strecken zurücklegen. Ihr Verbreitungsgebiet reicht von weniger als 100 km2 bei Weibchen bis zu mehr als 1000 km2 bei Männchen. Dies sind die größten bekannten Verbreitungsgebiete für ein Raubtier.
• Der Vielfraß ist unter einer Vielzahl von beschreibenden Namen bekannt: „Stinktierbär“, weil er seine Nahrung und verschiedene Orientierungspunkte mit Urin und Moschus, einer von seinen Analdrüsen abgesonderten Flüssigkeit, markiert, und „Vielfraß“ wegen seines unersättlichen Appetits. Carcajou ist sein französisch-kanadischer Name.
• Die Weibchen gebären und ziehen ihre Jungen in einer Höhle auf. Die meisten Höhlen wurden in Tundragebieten gefunden und bestehen aus komplexen Schneetunneln, die sich auf natürliche Weise um Felsformationen gebildet haben.
• Wenn die Nahrung knapp ist, bekommt ein hoher Prozentsatz der Population keine Jungen. Die Weibchen verfügen über einen Mechanismus zur verzögerten Einnistung, der es ihnen ermöglicht, ihre Jungen dann zu bekommen, wenn das Nahrungsangebot am größten ist, und die Größe des Wurfes an die Verfügbarkeit von Nahrung anzupassen.
• Wolverine sind keine Wandertiere und halten keinen Winterschlaf. Sie sind Tag und Nacht aktiv und wechseln zwischen drei- bis vierstündigen Aktivitäts- und Schlafphasen.

Die Geschichte

Obwohl der Vielfraß in der Mythologie der Ureinwohner als kluger Trickster-Held und Bindeglied zur Geisterwelt bekannt ist, hat seine östliche Population möglicherweise keinen Weg gefunden, in unserer irdischen zu bleiben.

Jahrelang wurde die östliche Population des Vielfraßes wegen seines frostbeständigen Fells gejagt, das sich ideal für die Auskleidung von Parkas eignet, und seine lästige Angewohnheit, die Fallen der Jäger zu überfallen, machte ihn angreifbar. Seine Population ging weiter zurück, als seine Hauptnahrungsquelle, das Karibu, in Labrador und Quebec ausfiel und der Mensch ihn weiterhin jagte.

Heute ist die östliche Population des Vielfraßes eines der am meisten missverstandenen und am wenigsten bekannten Wildtiere Kanadas.

Michel Huot, Vorsitzender des Wolverine Recovery Team (Eastern Population) in Quebec, sagt, dass das Tier Stachelschweinen, Fischern und sogar kleinen Bären sehr ähnlich ist, was seine Identifizierung ohne eine Blut- oder Gewebeprobe schwierig macht. „Als ich zum ersten Mal einen Vielfraß in einem Zoo sah“, sagt Huot, „war ich mir sicher, dass es sich um einen Fischer handelte – und ich hatte das Tier ausgiebig studiert.“

Obwohl es seit 1978 keine bestätigten Berichte über Vielfraße in Québec und seit Mitte der 1950er Jahre keine mehr in Labrador gab, gibt es jedes Jahr unbestätigte Berichte. Man geht davon aus, dass jede verbleibende Population extrem klein und daher stark vom Aussterben bedroht ist.

„Diesem Tier ist nur sehr schwer zu helfen“, sagt Huot, „weil es in den riesigen, unbesiedelten Gebieten von Quebec und Labrador so selten ist.“

Dass sich die Population des Vielfraßes trotz der großen Anzahl von Karibus in der letzten Zeit offenbar nicht erholt hat, lässt vermuten, dass sie bereits ausgerottet sein könnte. Es besteht jedoch die Möglichkeit, dass es in der Region Lac-Saint-Jean in Québec, 200 km nördlich von Québec City, eine kleine Population von Vielfraßen gibt, die wiederholt gesichtet wurde.

Der Mangel an Lebensraum ist kein Problem für die östliche Population des Vielfraßes, aber eine Population, die zu gering ist, um sich auf natürliche Weise erholen zu können, könnte die größte Herausforderung sein.

Was wird getan

Die im Jahr 2000 gegründete Arbeitsgruppe für den Vielfraß in Labrador ist sich einig, dass eine natürliche Erholung des Vielfraßes unwahrscheinlich ist. Isabelle Schmelzer, Ökologin im Ministerium für Umwelt und Naturschutz und Mitglied der Arbeitsgruppe, sagt, dass die Einführung von wild gefangenen Vielfraßen aus Ontario, der nächstgelegenen genetischen Gruppe, die beste Option für Labrador sein könnte.

Im Jahr 2004 führten Experten eine Luftaufnahme von 195.000 km2 Wildnis durch, fanden aber keine Spur von Vielfraßen. Seit 2003 hat die Gruppe versucht, Haarproben von Vielfraßen mit Haarstangen zu sammeln – Stangen, die mit Stacheldraht umwickelt und mit Aas bestückt sind. Bisher wurden noch keine Proben gesammelt, aber Schmelzer sagt, dass das Interesse an dem Programm groß ist und dass am Ende dieses Winters, wenn die Vielfraße am hungrigsten sein dürften, weitere Stangen aufgestellt werden sollen.

Die Gruppe hat auch öffentliche Versammlungen und Workshops veranstaltet, die von den Labrador-Innu gewünscht wurden, die von denjenigen, die mit dem Vielfraß gearbeitet haben, etwas über ihn erfahren wollten.Leider sind die Ureinwohner der James Bay Agreement Management Group im Norden Quebecs nicht daran interessiert, den Vielfraß in ihre Wälder zurückzubringen.

„Sie betrachten den Vielfraß als eine weitere Pelztierressource“, sagt Huot. „Da wir darauf hinweisen, dass der Vielfraß in Zukunft keine wichtige Pelztierressource mehr sein wird, weil das Tier natürlich selten ist und die Felle nicht von großem Wert sind, sind sie nicht daran interessiert, an der Rückkehr des Vielfraßes beteiligt zu sein.“

Das Wolverine Recovery Team hat sich 2006 nicht getroffen, aber Huot sagt, dass man hofft, den Ureinwohnern in diesem Jahr einen weiteren Arbeitsplan vorlegen zu können, der das Interesse an der Wiederansiedlung des Vielfraßes wecken wird.

Was Sie tun können

1. Informieren Sie das Wolverine Recovery Team (Eastern Population) über alle Vielfraß-Sichtungen in Quebec unter 418-627-8694 ext. 7435. In Labrador wenden Sie sich an die Labrador Wolverine Working Group unter 709-637-2970.
2. Wenn Sie einen Vielfraß sehen, notieren Sie sich sein Verhalten, seine ungefähren Maße und sein Aussehen, um später einen detaillierten Bericht zu verfassen.
3. Vermeiden Sie es, einen Vielfraß zu fangen, vor allem in der Gegend des Lac-Saint-Jean in Quebec, wo es vermutlich ein kleines Vorkommen von Vielfraßen gibt. Wenn Sie jagen, verwenden Sie kleine Fallen, um einen versehentlichen Fang zu vermeiden.
4. Wenn Sie glauben, dass Sie sich in der Nähe eines Vielfraßes befinden, entfernen Sie sich von dem Gebiet.