Woher kommt Nas? Nas stammt aus Brooklyn, was Fans des Rappers vielleicht überraschen mag, denn er hat sich immer mit Queens identifiziert und darüber gerappt – insbesondere über die Queensbridge Houses in Long Island City. Aber wie sein Vater 2004 in einer Titelgeschichte für The Source verriet, wurde Nasir Bin Olu Dara Jones am 14. September 1973 im Brooklyn Jewish Hospital geboren. Das bedeutet, dass Nas, was seine Heimatstadt betrifft, technisch gesehen im selben Boot sitzt wie Biggie und Jay Z, die allgemein als die besten Rapper aller Zeiten in Brooklyn gelten. Nas gehört mit Sicherheit zu den größten Namen in der Geschichte des Hip-Hop und hat bis heute 10 Studioalben veröffentlicht. Sein erstes, Illmatic“, wird von vielen als eiskalter Hip-Hop-Klassiker angesehen, und MTV hat ihn auf Platz 5 seiner Liste der größten MCs gesetzt.

Auch wenn Nas‘ Heimatstadt technisch gesehen Brooklyn und nicht Queens ist, spielt dieser New Yorker Stadtbezirk in seiner Musik eine große Rolle, und das liegt daran, dass er schon in jungen Jahren dorthin zog und in den entbehrungsreichen Queensbridge Projects aufwuchs. Obwohl sein Vater Jazztrompeter war, wandte sich Nas als Teenager dem Hip-Hop zu. 1994 brachte er „Illmatic“ heraus, ein Album, das ihn bekannt machte, auch wenn es nicht gerade die Charts stürmte. Das Album erreichte nur Platz 12 der Billboard 200, aber seine nächsten beiden, „It Was Written“ und „I Am…“, toppten die Charts, und seine drei letzten Alben – „Hip-Hop Is Dead“, „Untitled“ und „Life Is Good“ – belegten ebenfalls die Spitzenposition.

Über die Jahre hinweg war die Frage, woher Nas kommt, immer ein zentraler Punkt in seiner Musik, denn die Gewalt und der Drogenkonsum, die Queensbridge in den 80er und 90er Jahren prägten, haben den MC nachhaltig geprägt. Seine Allmusic-Bio fasst es schön zusammen: „In all den Höhen (Anerkennung, Popularität und Erfolg) und Tiefen (Erwartungen, Gegner und Überforderung) ist Nas als Künstler immer weiter gereift und hat sich von einem jungen Straßenjünger zu einem eitlen, allwissenden Weisen und einem demütigen, göttlichen Lehrer entwickelt. Dieses Wachstum machte jede Albumveröffentlichung zu einem Ereignis und verlängerte seine zunehmend geschichtsträchtige Karriere zu epischen Proportionen.“

Geboren in Brooklyn, aufgewachsen in und geprägt von Queens, bleibt Nas einer der besten Rhymes von NYC.