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Woher kommen unsere Gedanken? erschien ursprünglich auf Quora: dem Wissensnetzwerk, in dem spannende Fragen von Menschen mit einzigartigen Einsichten beantwortet werden.

Antwort von Yohan John, Doktor der Neurowissenschaften, auf Quora:

Die Gedanken kommen von nirgendwo und von überall! Ich denke, beides enthält ein Element der Wahrheit. Subjektiv gesehen kommen unsere Gedanken aus dem Nichts: Sie tauchen einfach in unserem Kopf auf oder kommen in Form von Worten aus unserem Mund. Objektiv können wir sagen, dass Gedanken aus neuronalen Prozessen entstehen, und dass neuronale Prozesse von überall her kommen. Was ich damit meine, ist, dass die Formen und die Dynamik des Denkens von allem beeinflusst werden, was in einem kausalen Zusammenhang mit Ihnen, Ihrer Gesellschaft und Ihrer Spezies steht.

Wir wissen nicht genau, wie Gedanken aus der Aktivität von Neuronen entstehen, oder wie man überhaupt definieren kann, was ein Gedanke in biologischer Hinsicht ist, aber es gibt viele indirekte Beweise, die die allgemeine Behauptung stützen, dass das Gehirn der Ort ist, an dem Gedanken entstehen. Die neuronalen Muster, die das Denken und Verhalten vermitteln und ermöglichen, haben proximale und distale Ursachen.

Die proximalen Ursachen sind die Reize und Umstände, die wir erleben. Diese Erfahrungen haben kausale Auswirkungen auf unseren Körper und werden zum Teil auch durch unseren Körper verursacht. Die Kräfte innerhalb und außerhalb des Körpers manifestieren sich im Gehirn als „Wolken“ von Informationen. Unter den richtigen Umständen können sich diese nebulösen Muster zu Gedankenströmen verdichten. Zu diesen identifizierbaren Ursachen können wir das geheimnisvolle Element des Zufalls hinzufügen: den scheinbar allgegenwärtigen „Geist in der Maschine“, der komplexe Prozesse wie das Leben grundsätzlich unvorhersehbar macht. Vielleicht ist es der Zufall, der die „Samen“ liefert, um die herum die Verdichtung von Gedanken stattfinden kann.

Die entfernten Ursachen sind unsere Erfahrungsgeschichte und unsere evolutionäre Vorgeschichte. Unsere Erfahrungsgeschichte besteht aus den Dingen, die wir bewusst und unbewusst gelernt haben, und aus den verschiedenen Ereignissen, die unseren Körper und unsere neuronalen Verbindungen im Großen und im Kleinen geformt haben. Unsere evolutionäre Vorgeschichte ist im Wesentlichen die Erfahrungsgeschichte unserer Spezies und allgemeiner des Lebens selbst, die bis zum ersten Einzeller zurückreicht. Die Merkmale einer Art sind eine Art historische Aufzeichnung von Erfolgen und Misserfolgen. Und noch weiter gehend: Das Leben nimmt schließlich seine besonderen Formen aufgrund der der Materie innewohnenden Möglichkeiten an, und das führt uns bis hin zur Entstehung von Sternen und Planeten.

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