‚Roots‘ (2016): Forest Whitaker und Malachi Kirby

Forest Whitaker spielt die Fiedel für Malachi Kirby in einer Szene in ‚Roots‘, die auf der Evergreen Plantage in Edgard gedreht wurde. Evergreen war eine von drei Plantagen in Louisiana, die in der Neuauflage der Miniserie des History Channel verwendet wurden, zusammen mit der Felicity Plantation in Vacherie und der Creedmoor Plantation in St. Bernard. (History)

Als die Neuverfilmung von „Roots“ ab dem Memorial Day in vier Nächten Premiere hatte – und zwar mit soliden Einschaltquoten, auch wenn sie bei weitem nicht an die bahnbrechenden Zahlen des Originals von 1977 heranreichten -, machte sie Alex Haleys erschütterndes Sklavenepos einer ganz neuen Generation von Zuschauern bekannt. Gleichzeitig lernten diese Zuschauer eine ganze Reihe von Schauplätzen in der Gegend von New Orleans kennen, denn die Serie wurde Ende 2015 und Anfang 2016 in Süd-Louisiana gedreht.

Nachdem sie die Serie gesehen hatte, fragte sich Leserin Nicole Hess: „Auf welcher Plantage wurde (für) den Film gedreht? War es zufällig Oak Alley in Louisiana?“

Das ist eine Fangfrage, denn das „Roots“-Remake wurde nicht an einem einzigen Ort gedreht. Nach Angaben eines Sprechers von History wurde der Film hauptsächlich auf drei Plantagen in Louisiana gedreht, sowie auf einigen weiteren. Oak Alley war nicht dabei, aber wenn Ihnen die Plantagen auf dem Bildschirm bekannt vorkommen, dann hat das einen guten Grund. Alle haben bereits in anderen lokalen Produktionen mitgespielt.

Die Evergreen Plantation in Edgard war der Schauplatz der Plantage von John Waller (gespielt von James Purefoy), dem Mann, der Kunta Kinte (Malachi Kirby) in der ersten der vier zweistündigen Episoden der Miniserie kaufte.

Das Haupthaus, das immer noch als Zuckerrohrplantage betrieben wird, wurde 1790 erbaut und ist an seinen charakteristischen geschwungenen Doppeltreppen zu erkennen. Sie rühmt sich auch, der am besten erhaltene Plantagenkomplex im Süden zu sein, mit 37 Gebäuden, die im National Register of Historic Places eingetragen sind, darunter 22 Sklavenhütten.

Die schiere, tragische Geschichte des Ortes ist Kirby nicht entgangen.

„Das war mein erstes Mal auf einer echten Plantage“, sagte der englische Schauspieler in einem Interview mit The Guardian, „und zuerst sehe ich die Schönheit der Plantage: die Bäume und das Sonnenlicht. Und dann bin ich in der ersten Szene Zeuge, wie jemand gehängt wird. Und plötzlich stellte ich mir vor, wie Menschen an all diesen schönen Eichen hängen. Das sind wahrscheinlich die gleichen Bäume, an denen die Leute wirklich gehängt wurden. Plötzlich fühlt sich der ganze Ort ganz anders an.“

In der ikonischsten Szene der Serie – in der Kunta Kinte brutal ausgepeitscht wird, bis er seinen Sklavennamen akzeptiert – sagt Kirby, dass er von allem überwältigt war.

„Es fühlte sich an, als ob (ich) jede andere Person sehen könnte, die das durchgemacht hat“, sagte er. „Ich konnte all ihre Schreie hören und all ihren Schmerz spüren. Es war die seltsamste Erfahrung. Es ging so weit, dass ich mich nicht schämen muss zu sagen, dass es mich in die Knie zwang. Sie hörten auf, die Kamera zu drehen, und ich war für etwa 15 Minuten woanders. Ich konnte nicht aufhören zu weinen. Aber ich habe nicht geweint, weil ich wütend war, sondern weil ich den Schmerz all dieser Menschen spüren konnte.“

Er ist nicht der Einzige. Weil Evergreen so geschichtsträchtig ist, haben andere Filme – darunter „Django Unchained“ und „Abraham Lincoln: Vampirjäger“, die beide 2012 in die Kinos kamen, wurden ebenfalls dort gedreht. Es überrascht nicht, dass andere Schauspieler, die in diesen Filmen Sklaven dargestellt haben – darunter Kerry Washington, die die Hauptrolle in „Django“ spielte – ähnliche Geschichten über den unerwarteten Zusammenprall von Emotionen und Geschichte erzählen.

„Ich hatte das Gefühl, wenn es noch eine Woche länger gedauert hätte, hätte ich den Verstand verloren“, sagte Washington 2012 der Los Angeles Times.

Eine weitere Plantage, die für das „Roots“-Remake genutzt wird, ist die Felicity Plantation in Vacherie, ebenfalls eine Zuckerrohrplantage – in diesem Fall um 1850 erbaut -, die ebenfalls über bedeutende historische Gebäude verfügt, darunter ein Haupthaus, eine Scheune und Sklavenquartiere. Zu den früheren Produktionen, die dort gedreht wurden, gehören der Oscar-prämierte Film „12 Years a Slave“ (2013) und „The Skeleton Key“ (2005).

In „Roots“ diente Felicity als die Plantage von William Waller (Matthew Goode), an den Kunta Kinte in Episode 2 verkauft wird. Dort lernen wir auch die Figur der Kizzy (als junge Frau gespielt von E’myri Crutchfield und als Erwachsene von Anika Noni Rose) kennen.

Am Ende von Episode 2 wird Kizzy an den grausamen Tom Lea (Jonathan Rhys Meyers) verkauft, den Besitzer der dritten lokalen Plantage, auf der „Roots“ gedreht wurde, der Creedmoor Plantation in St. Bernard, einer ehemaligen Zuckerplantage mit einem Haupthaus aus dem Jahr 1842. Die Plantage dient auch als Heimat der Figur des Chicken George, dessen Geschichte in Episode 4 erzählt wird.

Zu den weiteren Filmen, die in Creedmoor gedreht wurden, gehören „Der letzte Exorzismus“ (2010), „The Lucky One“ (2012) und der in Kürze erscheinende „The Free State of Jones“.“

Zusätzlich zu diesen drei vom History Channel genannten Hauptschauplätzen fanden die Dreharbeiten auch kurzzeitig im Longue Vue House and Gardens in New Orleans statt, das im frühen 20. Jahrhundert entworfen und gebaut wurde und das – für die Zwecke der Miniserie – zu Beginn von Episode 4 als Schauplatz eines englischen Hahnenkampfes diente, so eine Sprecherin der Einrichtung.

Schätzungsweise fünf Wochen lang wurden Teile von Episode 4 gedreht, darunter auch einige Szenen aus dem Bürgerkrieg, und zwar auf der Madewood Plantage in Napoleonville. Madewood ist eine Zuckerrohrplantage aus dem Jahr 1846, auf der auch Teile von Beyonces „Lemonade“-Dreharbeiten stattfanden.

Während Creedmoor keine Internetpräsenz hat, zeigen die Websites der Plantagen Felicity und Evergreen, dass beide für Besichtigungen geöffnet sind, ebenso wie Longue Vue. Madewood ist sowohl für Besichtigungen (nach Vereinbarung) als auch für Übernachtungsgäste geöffnet. Das bedeutet, dass jeder, der seine eigene „Roots“-Geschichtstour zusammenstellen möchte, dies problemlos tun kann.

Sie sollten nur darauf vorbereitet sein, von all dem bewegt zu werden. „Wir haben mit Geistern getanzt“, sagte „12 Years a Slave“-Regisseur Steve McQueen 2013 in einem Interview über die lokalen Dreharbeiten zu seinem Film. „Wir haben wirklich mit den Geistern getanzt.“

Ein Drehort von „Roots“, den die Fans nicht besuchen können – oder zumindest nicht im Rahmen eines Tagesausflugs – ist der Drehort der Szenen in Afrika, die in Episode 1 dominieren. Diese Szenen wurden in Südafrika gedreht, in den Städten Kapstadt und Durban.

Und für diejenigen, die das „Roots“-Remake von History noch nicht gesehen haben, werden alle vier Episoden nacheinander am Samstag (11. Juni) ab 15 Uhr auf Historys Schwestersender A&E ausgestrahlt. Sie können auch jederzeit online gestreamt werden unter roots.history.com.

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Anmerkung: Dieser Artikel wurde aktualisiert, um die Madewood Plantation und die Longue Vue-Dreharbeiten zu erwähnen. Außerdem wurde er dahingehend korrigiert, dass die in Longue Vue gedrehten Szenen in Episode 4 und nicht in Episode 3 vorkamen.