Sonderpädagogen verlassen die Schule

Sonderpädagogen verlassen die Schule aus drei Gründen: erdrückende Arbeitsbelastung, Arbeit mit Schülern mit hohem Förderbedarf und wenig Unterstützung sowie anspruchsvolle Eltern (Lambert, 2020).
Die Arbeitsbelastung von Sonderpädagogen unterscheidet sich von der ihrer Kollegen im allgemeinen Unterricht. Der auffälligste Unterschied ist die Prüfung, Erstellung und Betreuung von IEPs. IEPs sind juristische Dokumente, die mehr als 60 Seiten umfassen können (ich wünschte, das wäre ein Scherz) und in denen die Ziele, Fortschritte, Leistungen usw. des Schülers aufgeführt sind. Wenn Sonderpädagogen einen IEP nicht aufbewahren, ihn nicht korrekt ausfüllen und/oder ihn nicht einhalten, ist das ein Bundesvergehen. Kein Druck, oder?
Zudem berichteten Sonderpädagogen, dass ihre Klassengröße im Laufe der Jahre gestiegen ist. Das durchschnittliche Verhältnis für eigenständige Klassen beträgt 1:15 (United Federation of Teachers, 2019). Eine Lehrerin in Sacramento berichtete jedoch, dass sie Klassen mit 20 Schülern hatte und keine Hilfskraft zur Verfügung stand (Lambert, 2020). Die Lehrerin teilte mit, dass sie aufgrund von Gesundheitsproblemen, die durch arbeitsbedingten Stress verursacht wurden, den Bereich verlassen hat.

Es gibt unzählige Geschichten wie die ihre, die dazu führen, dass sie entweder den Schulstandort oder den Bereich der Sonderpädagogik selbst verlässt. All diese Geschichten aus dem ganzen Land zeichnen ein Bild von einer Arbeitsplatzkultur, die Sonderpädagogen in diesem Bereich nicht unterstützt.

Da qualifizierte Lehrer das Feld verlassen, steigt die Zahl der Schüler, die sich für sonderpädagogische Programme anmelden, an. „Die Zahl der Schüler mit sonderpädagogischem Förderbedarf ist stetig gestiegen, von 650.000 im Jahr 2000 auf fast 800.000 im letzten Jahr“ (Lambert, 2020). Wer wird also diese Klassen unterrichten? Wie wirkt sich das auf die Schüler aus?

Die Nachfrage nach Sonderpädagogen ist groß. Viele Bezirke setzen Prämien und andere Anreize ein, um Bewerber anzulocken. Nach dem Anstieg der offenen Stellen zu urteilen, reicht das jedoch nicht aus.

Vertreter, Notausweise und Praktikanten – oh je!

Die Schulen stehen unter Druck, weil es an Qualität und Quantität von Sonderpädagogen mangelt. Es ist nicht so, dass es landesweit kaum Sonderpädagogen gibt. Es ist nur so, dass Sonderpädagogen aus den oben genannten Gründen das Feld verlassen (Samuels & Harwin, 2019). Hinzu kommt, dass die Zahl der Studienanfänger in diesem Bereich zurückgegangen ist. Der Beruf ist nicht mehr attraktiv.

Die Bezirke reagieren auf diesen Mangel mit der Erteilung von Ausnahmegenehmigungen für Lehrkräfte, der Einstellung von Praktikanten und dem Einsatz von Langzeitvertretern. Dies ist eine kurzfristige Lösung für ein Problem, das nicht so bald verschwinden wird.

So wie ich diesen Fluktuationseffekt gespürt habe, so spüren ihn auch die Schüler.

Diese Lösung hat negative Auswirkungen auf unsere Schüler. Sie kann zu einer Zunahme von Disziplinarmaßnahmen gegenüber Sonderschülern führen (Lambert, 2020). Oder sie führt zu einem vorzeitigen Wechsel der Einstufung. Sie kann sich auch auf die Qualität des Unterrichts, der Interventionen und der Unterstützung im Klassenzimmer auswirken.

Die langfristigen Auswirkungen müssen noch erforscht werden, daher kann ich nur meine eigenen persönlichen Erfahrungen und Beobachtungen vor Ort nutzen, um eine Vorhersage zu treffen.

Meine Vorhersage ist, dass die Lese-, Schreib- und mathematischen Fähigkeiten der Schüler abnehmen werden. Eine Gruppe von Schülern, die ich jetzt unterrichte, hatte im letzten Schuljahr mit einem abwesenden Mathematiklehrer zu tun (er war mehr als die Hälfte des Jahres weg). Es gibt Lücken in ihren mathematischen Fähigkeiten, sie haben Schwierigkeiten mit dem Runden und anderen grundlegenden Fähigkeiten.
Ein warmer Körper im Klassenzimmer ist nicht gleichbedeutend mit einem qualifizierten Pädagogen. Wenn es keine qualifizierten Lehrer im Klassenzimmer gibt, leidet der Schüler darunter. Diese Schüler verlassen die High School mit Wissenslücken, die sich auf ihre Lebensqualität auswirken werden.