Foto von Rashaan Anderson
Foto des neu errichteten Publix in Chapin, South Carolina, vor der großen Eröffnung.

Von Rashaan Anderson

Wenn ich auf den Parkplatz meines örtlichen Publix-Supermarktes fahre, fällt mir als erstes auf, wie die Angestellten die Lebensmittel der Kunden zu ihren Autos bringen. Ich habe noch nie gesehen, dass ein Geschäft die Lebensmittel aus dem Auto trägt. Ich konnte schon von außen erkennen, dass Publix anders ist als andere Geschäfte. Wenn man den Laden betritt, wird man sofort mit einem „Hallo, willkommen bei Publix“

begrüßt, aber das ist noch nicht alles. Als ich durch einen Gang ging und nach Gewürzen suchte, bemerkte ich einen Angestellten bei der Arbeit. Als ich vorbeiging, fragte er: „Finden Sie alles in Ordnung?“ Ich war noch keine 5 Minuten in dem Laden, und schon fühlte ich mich wichtiger als in jedem anderen Geschäft, in dem ich bisher war. Als es Zeit war, zur Kasse zu gehen, fragten sowohl die Kassiererin als auch der Einpacker, wie es mir ginge, und zwar in einer Art und Weise, als ob wir alle gute Freunde wären. Diese Art von „königlicher Behandlung“ ist es, was sich der Gründer des Ladens, George Jenkins, für jeden einzelnen Kunden wünscht, seit er Publix 1930 gegründet hat

Der erste Publix Food Store hatte seinen großen Auftritt am 6. September 1930 in Winter Haven, Florida. In den ersten vier Jahren machte Publix Food Store einen Gewinn von 120.000 Dollar aus dem Verkauf und konnte 1935 ein zweites Geschäft eröffnen. Für die meisten Unternehmen waren die 1930er Jahre aufgrund der Großen Depression eine höllische Zeit. Es war eine Zeit, in der viele Geschäfte geschlossen wurden und die Arbeitslosigkeit so hoch war wie nie zuvor. Aber Jenkins war entschlossen, Publix nicht zu einer Statistik der Depression werden zu lassen. Stattdessen wollte Jenkins dem Sturm trotzen und seine Geschäftsträume am Leben erhalten.

Jenkins‘ Entschlossenheit zahlte sich 1940 mit der Eröffnung des ersten Publix-Supermarktes aus. Mit Innovationen wie Leuchtstoffröhren, elektrischen Türen, Terrazzoböden und Musik im Laden hob sich Publix von anderen Supermärkten ab. Die Kunden waren so beeindruckt vom Aussehen und dem Gefühl, wie Könige behandelt zu werden, dass sie den Supermarkt als „Lebensmittelpalast“ bezeichneten.

Spät in die 1950er Jahre und Publix wurde zum Stadtgespräch, oder in diesem Fall zum Staatsgespräch. Das ging so weit, dass 1951 in Lakeland, Florida, ein 125.000 Quadratmeter großer Lager- und Hauptsitzkomplex gebaut wurde, um mit der schnellen Expansion des Unternehmens Schritt zu halten. Im Jahr 1969 gab es in Florida bereits 150 Geschäfte. Je mehr Filialen eröffnet wurden, desto mehr Gewinn erwirtschaftete Publix. Im Jahr 1969 war der Aktienwert von Publix 44 Dollar wert – eine enorme Zahl, wenn man bedenkt, dass der erste Publix-Supermarkt erst 20 Jahre zuvor eröffnet worden war.

Von da an wuchs Publix weiter und wurde mit der Zeit immer besser und konkurrierte mit anderen großen Supermarktunternehmen. Zwischen 1951 und 1982 begann Publix, seinen Kunden verschiedene Dienstleistungen anzubieten, wie z. B. eine Feinkostabteilung, eine Bäckerei, eine Abteilung für Meeresfrüchte und eine Blumenabteilung. 1982 eröffnete der erste Publix außerhalb von Florida in Savannah, Georgia. South Carolina erhielt seinen ersten Publix im Jahr 1993. Ein weiterer großer Meilenstein in der kurzen Geschichte von Publix war die Eröffnung der 1.000sten Filiale im Jahr 2009 in St. Augustine, Florida. Mit dieser Eröffnung war Publix eine von fünf Filialen in den Vereinigten Staaten, die diesen Meilenstein erreichten

Heute hat Publix insgesamt 1.147 Supermärkte und wächst weiter. Mit jeder Publix-Filiale geht eine umfangreiche Liste von Auszeichnungen einher, darunter die Platzierung auf Platz 3 von Indeed.com für die beste Arbeitsplatzsicherheit und Platz 1 laut Fortune als bestes Unternehmen, bei dem man arbeiten kann. Jason Vermillion, der derzeitige Leiter der Publix-Filiale am Kennerly Crossing in Irmo, South Carolina, sagt, dass alle Auszeichnungen, die Publix erhalten hat, etwas gemeinsam haben. „Jede Auszeichnung basiert auf dem Leitbild von George Jenkins.“

Der erste Teil des Leitbildes konzentriert sich leidenschaftlich auf die Kundenwerte. Dies ist der größte Faktor, der Publix von anderen Supermärkten unterscheidet. Wenn Sie mir nicht glauben, lesen Sie den Slogan des Unternehmens: „Wo Einkaufen ein Vergnügen ist“. Publix ist bestrebt, allen Kundenwünschen gerecht zu werden, sei es bei der Überprüfung der Preise, bei der Bestellung von Spezialartikeln oder einfach nur mit einem Lächeln. Kunden wie Shannon LaFrance sind bereit, an vier bis fünf anderen Supermärkten vorbeizufahren, nur um bei Publix einkaufen zu können. „Die Atmosphäre bei Publix ist so einzigartig und einladend, dass ich es vorziehe, 10 Minuten zu meinem örtlichen Publix zu fahren.“ LaFrance fügte außerdem hinzu, dass die Qualität der Lebensmittel im Vergleich zu anderen Geschäften erstklassig ist.

Teil zwei des Leitbilds ist die Intoleranz gegenüber Verschwendung. Im Jahr 2016 spendete Publix rund 29 Millionen Pfund an Backwaren an lokale Spendenstellen wie Harvest Hope und Feeding America. Publix ist auch sehr verantwortungsbewusst in Bezug auf das Recycling von Materialien und die Förderung der Umwelt, daher das Thema Grün, für das Publix bekannt ist.

Missionserklärung Nr. 3 befasst sich mit der Würde, dem Wert und der Beschäftigungssicherheit der Mitarbeiter. Kein Unternehmen kann ohne die harte Arbeit der Mitarbeiter überleben, und Publix gilt als das Unternehmen, das seine Mitarbeiter am besten halten und gewinnen kann. Ein wichtiger Grund dafür sind die Leistungen, die sowohl für Teilzeit- als auch für Vollzeitbeschäftigte angeboten werden. Leistungen wie Krankenversicherung, zahnärztliche Versorgung und sogar die Möglichkeit, mit dem Sparen für den Ruhestand zu beginnen.

Elizabeth Eells, die fünf Jahre lang für Publix gearbeitet hat, sagt, dass es die Leistungen waren, die sie überzeugt haben. „Wo sonst könnte ich nach nur einem Jahr Arbeit mit dem Sparen für die Rente beginnen?“ Publix ist auch ein Unternehmen, das immer wieder interne Beförderungen vornimmt. Wenn z.B. ein Mitarbeiter des Kundendienstes ausscheidet, kann eine Kassiererin, die schon einige Jahre im Unternehmen ist, für den Kundendienst eingearbeitet werden.

Das vierte Leitbild ist, den Aktionären den höchsten Standard an Verantwortlichkeit zu bieten. Publix ist ein Unternehmen in Privatbesitz, was bedeutet, dass nur aktive Mitarbeiter und Mitglieder des Verwaltungsrats Publix-Aktien kaufen können. George Jenkins war der Überzeugung, dass sich die Mitarbeiter, wenn sie Eigentümer von Publix sind, auch darum kümmern würden, was mit dem Unternehmen geschieht.

Das letzte Leitbild ist das der verantwortungsbewussten Bürger in den Gemeinden. Mindestens fünfmal im Jahr sammelt Publix Spenden für Wohltätigkeitsorganisationen wie Special Olympics, Food for Sharing, Habitat for Humanity und für die Harvest Hope Food Bank, um nur einige zu nennen.

Während Publix aufgrund seines guten Rufs und seines Engagements für die Kunden eine ganze Reihe von Erfolgen verzeichnen konnte, gab es auch einige Misserfolge. Einer davon ist PublixDirect.

Das im September 2001 eingeführte Unternehmen PublixDirect wurde einst als die „Zukunft des Lebensmitteleinkaufs“ angesehen. Der Gedanke, Lebensmittel zu bestellen und sie bequem nach Hause geliefert zu bekommen, galt als das „goldene Ticket“ von Publix. Stattdessen wurde es 2003 wegen mangelnder Nachfrage in der Region geschlossen. Beide Misserfolge haben Publix Millionen von Dollar gekostet.

Publix hat eine Reihe von Beschwerden ertragen, sowohl von Mitarbeitern als auch von treuen Kunden, dass Publix zu „nett“ zu den Kunden sei. Publix hat eine Politik, die als „Publix-Versprechen“ bezeichnet wird. Sie besagt, dass Kunden, die sich über ein Produkt beschweren oder deren Preis höher ist als angegeben, das Produkt zusammen mit der Quittung zurückgeben können und ihr Geld in voller Höhe zurückerhalten.

Das Problem tritt auf, wenn Kunden Produkte absichtlich beschädigen und sie dann zurückgeben und trotzdem eine Rückerstattung erhalten können. Das stellt nicht nur jeden Kunden in Frage, der Artikel zurückgibt, sondern wirft auch die Frage auf, wo die Grenze dessen liegt, was Kunden sich erlauben können. \

Trotz dieser Misserfolge und kritischen Beschwerden konnte Publix seinen Kundenstamm halten und sogar ausbauen. Da jedes Jahr mehr und mehr Publix-Filialen gebaut werden, nicht nur im Süden, sondern auch im Südosten der Staaten, ist es schwer vorstellbar, dass Publix in absehbarer Zeit aufgeben wird. Schließlich ist Publix nicht ohne Grund eines der am schnellsten wachsenden und profitabelsten Supermarktunternehmen in den Vereinigten Staaten. Erstklassiger Kundenservice, qualitativ hochwertige Produkte und ein positives Personal machen das Einkaufen bei Publix wirklich zu einem Vergnügen.

Anderson studiert Rundfunkjournalismus