WBET-FM und WCAVEdit

WKAF ging 1948 als WBET-FM, der Schwestersender von WBET (990 AM, jetzt WBMS 1460) in Brockton, auf Sendung (WBET kaufte später WBKA 1450 und WBKA-FM 107.1, stellte die WBKA-Sender ein und verlegte seinen AM-Sender von 990 nach 1460). In den nächsten 28 Jahren sendeten die beiden Sender fast immer gleichzeitig. Am 1. November 1976 stellte WBET-FM auf Stereo um und trennte sich vom AM-Sender, um ein Top-40-Format zu senden. Am 1. Januar 1977 wurden die Rufzeichen in WCAV geändert. Im Juli 1982 stellte der Sender auf Country-Musik um und richtete sich an die Südküste von Massachusetts. Dieses Format wurde bis 1999 beibehalten. Während dieser Zeit war WCAV der einzige Country-Sender auf dem UKW-Sender im Raum Boston.

WBOT und WILD-FMEdit

Im Jahr 1999 wurde WCAV von Radio One aufgekauft, einem Unternehmen, das Radiosender für afroamerikanische Gemeinden besitzt und betreibt. Radio One nahm zahlreiche Verbesserungen an den Sendern vor und richtete neue Studios in Roxbury ein, einem überwiegend afroamerikanischen Stadtteil von Boston. Nach wochenlanger Sendepause und einem einwöchigen Stunt mit einer Schleife von Tone Lōcs „Wild Thing“ wurde der Sender am 6. Dezember 1999 als WBOT, „Hot 97.7“, neu gestartet und richtete sich mit einem urbanen Mainstream-Format an den Großraum Boston.

Von Anfang an hatte WBET-FM/WCAV/WBOT mit einem schlechten Signal in Boston und im Norden zu kämpfen. Nach der Verlegung des Senders nach Great Blue Hill in Milton, Massachusetts, im Sommer 2005 verbesserte sich das Signal des Senders jedoch drastisch.

WBOT hatte nie nennenswerte Fortschritte gegenüber seinem Hauptkonkurrenten (und späteren Schwestersender), WJMN „Jam’n 94.5“, gemacht, einem Sender, der kein Signalproblem hatte und dessen Erfolg hauptsächlich von der großen kaukasischen Bevölkerung der Region abhing. Zur gleichen Zeit hatte Radio One großen Erfolg mit dem urbanen Adult Contemporary/Urban Oldies-Format von WILD 1090, einem schwachen AM-Radiosender, der aufgrund von FCC-Bestimmungen nicht nachts senden durfte.

Am 20. Oktober 2005 verlagerte Radio One das Format und das geistige Eigentum von WILD auf das UKW-Signal von WBOT. Mit diesem Schritt verschwand WBOT aus dem Bostoner Radiosender und es entstand der neue Sender „97.7 WILD FM“. WILD-FM hatte tagsüber das urbane, zeitgenössische Programm des alten WILD 1090 beibehalten und sendete am späten Nachmittag und am frühen Abend das urbane Mainstream-Format des alten WBOT. Am 26. Oktober 2005 änderte der Sender offiziell seinen Rufnamen in WILD-FM.

Es gab Spekulationen, dass das Format der alten WBOT wiederbelebt werden würde, wenn Radio One einen zweiten UKW-Sender im Raum Boston erwerben würde, aber nichts deutete darauf hin, dass ein solcher Schritt erfolgen würde. Das ehemalige Format „Hot 97.7“ wurde nun auf 97.5 ausgestrahlt, bevor es als Piratensender auf 87.7 umzog. Das Format auf der neuen Frequenz war nicht mit Radio One verbunden. Der Sender wurde 2010 abgeschaltet. Die Gruppe unterhält jetzt eine reine Webpräsenz.

Entercom kauft WILD-FMEdit

Ehemaliges WAAF/WKAF-Logo

Am 20. August 2006 berichtete die Radiobranchen-Website All Access, dass Entercom dem Kauf von WILD-FM von Radio One zugestimmt habe; Am nächsten Tag hatte Entercom über ein LMA die Kontrolle über den Sender übernommen, und WILD-FM startete gegen 19 Uhr mit „Wild Thing“ von Tone-Loc:00 p.m., als der Sender mit der Stimme von Microsoft Sam begann, die einen Countdown der Tage, Stunden, Minuten und Sekunden (unter Einstreuung eines zufälligen Zitats alle 30 Sekunden oder 1 Minute) bis 17:30 Uhr am folgenden Tag, dem 22. August 2006, abzuspielen. Zu diesem Zeitpunkt spielte der Sender den „Klingel“-Soundeffekt von Windows XP ab, und 97.7 begann mit der Simulcast-Übertragung des in Worcester ansässigen Rocksenders WAAF, wobei der erste Song im Simulcast „For Those About To Rock (We Salute You)“ von AC/DC war. Der Sender änderte seinen Namen am 30. August 2006 in WKAF, um den neuen Simulcast widerzuspiegeln.

Der Umzug erweiterte die Signalreichweite von WAAF, um den Kern des Bostoner Marktes und Gebiete im Süden abzudecken. Allerdings hatten sowohl WAAF als auch WKAF immer noch Signalprobleme in den Gebieten an der Südküste und in Taunton.

The New 97.7/The BeatEdit

Im Dezember 2016 kursierten Gerüchte, dass Entercom plante, den WAAF-Simulcast aufzuteilen und WKAF im Januar 2017 auf ein städtisches Format umzustellen, die Twitter-Profile für die neuen Nachmittagsmoderatoren von AAF erwähnten nur 107.3, und ein Simulcast für den Sender wurde auch auf dem HD2-Kanal von WKAF und dem HD3-Kanal von WEEI-FM hinzugefügt, der, da HD-Radio keine Signalstörungen hatte, Gebiete von Boston abdecken konnte, die 107,3 nicht abdeckte, wodurch die Notwendigkeit eines Simulcasts entfiel und Platz für einen solchen Schritt geschaffen wurde; diese Gerüchte wurden am 3. Januar bestätigt, als WKAF begann, Liner zu betreiben, die Hörer zu WAAF, den oben genannten HD-Kanälen oder dem Online-Stream von AAF umleiten. Am 5. Januar 2017, um 10:50 Uhr, als gerade „You’ve Got Another Thing Coming“ von Judas Priest gespielt wurde, trennte sich WKAF vom Simulcast und wechselte zurück zu Urban Adult Contemporary mit einer starken rhythmischen Oldies-Basis, gebrandmarkt als „The New 97.7“. Der erste Song war „Cool It Now“ von Bostons New Edition.

Am 2. Februar 2017 kündigte CBS Radio (zu dem die lokalen Sender WBZ (AM), WBZ-FM, WBMX, WODS und WZLX gehörten) an, dass es mit Entercom fusionieren würde. Am 10. Oktober 2017 gab CBS Radio bekannt, dass WKAF einer von sechzehn Sendern sein würde, die Entercom im Zuge der behördlichen Genehmigung der Fusion veräußern würde, zusammen mit den Schwestersendern WRKO, WBZ (AM), WBZ-FM und WZLX. Am 1. November 2017 gab iHeartMedia bekannt, dass sie WKAF, WBZ (AM), WRKO und WZLX übernehmen würden (WBZ-FM würde im Tausch gegen WMJX an die Beasley Broadcast Group gehen). Um die von der FCC festgelegten Eigentumsgrenzen einzuhalten, würde iHeart WKOX in den Ocean Stations Trust einbringen, um es an einen anderen Eigentümer zu veräußern. Der Zusammenschluss wurde am 9. November 2017 genehmigt und am 17. November vollzogen. iHeart begann daraufhin mit dem Betrieb von WKAF, WBZ und WZLX im Rahmen einer lokalen Marketingvereinbarung. Der Verkauf von WKAF, WRKO, WZLX und WBZ an iHeart wurde am 19. Dezember 2017 abgeschlossen.

Am 28. Juni 2019 wechselte WKAF als 97.7 The Beat zu einem Format mit „rhythmischen klassischen Hits“. Das neue Format ist eine Variation des „Rhythmic Oldies“-Formats, das hauptsächlich rhythmische Hits aus den 1980er, 1990er und 2000er Jahren enthält.