Du hast vielleicht als Kind einen gehabt. Vielleicht haben Sie als Erwachsener versucht, einen zu bauen (wenn nicht, sollten Sie das unbedingt tun). Sie sind eines der interessantesten Spielzeuge überhaupt: Bumerangs. Mit ihrer einfachen V-Form scheinen sie recht simpel zu sein; aber jeder, der schon einmal einen geworfen hat, wird dir sagen, dass sie eigentlich ziemlich komplex sind, und es ist nicht immer einfach, einen zurückkommen zu lassen.

Zunächst einmal sind Bumerangs viel mehr als nur Spielzeug. Sie sind Waffen. Diese Geräte wurden von unseren alten Vorfahren zu Jagdzwecken benutzt. Wenn man einen anderen Lebewesen damit trifft, kommt der Bumerang natürlich nicht zu einem zurück. Dennoch wurden diese Geräte verwendet, weil sie die einzigartige Fähigkeit besaßen, über ziemlich große Entfernungen durch die Luft zu schweben, und in der Tat gelten sie als eines unserer frühesten Fluggeräte.

Ultimativ werden sie auf etwa 23.000 v. Chr. datiert.

In den 1980er Jahren entdeckten Wissenschaftler Teile eines Mammutstoßzahns, der schätzungsweise mindestens 23.000 Jahre alt ist. Diese Stoßzähne waren von einem uralten Menschen in eine aerodynamische Form gebracht worden, die dem Bumerang, wie wir ihn heute kennen, sehr ähnlich ist. Es ist jedoch unklar, ob es sich wirklich um einen Bumerang handelt, obwohl mehrere Archäologen dies glauben.

Außerdem wissen wir, dass König Tutanchamun, einer der berühmtesten Pharaonen des alten Ägyptens, eine umfangreiche Sammlung besaß. Er lebte vor rund 3.300 Jahren (etwa 1330 v. Chr.). Andere Exemplare stammen aus der ganzen Welt – Australien, Afrika, Nordamerika – und sie alle stammen aus der Zeit vor vielen, vielen Tausenden von Jahren.

Aber wie funktionieren sie?

Watch: Wie man einen Bumerang wirft

Es gibt zwei Schlüssel zum Bumerang: Die Form der Flügel und der Winkel, in dem das Gerät geworfen wird. Der Bumerang ist so konstruiert, dass die Flügel auf ihrem Weg durch die Luft sowohl Drall als auch Auftrieb erzeugen.

Diese Bewegung wird durch die charakteristische V-Form und ihre abgerundeten (auch „abgeschrägten“) Kanten erzeugt. Während des Fluges erzeugen diese Merkmale die so genannte „gyroskopische Präzession“

Kurz gesagt, während des Fluges durch die Luft bewegt sich ein Flügel schneller als der andere. Die unausgewogene Kraft, die aus diesem Unterschied resultiert, bewirkt, dass sich der Bumerang dreht und, wenn er genau richtig geworfen wird (Windrichtung und -geschwindigkeit müssen berücksichtigt werden), zum Werfer zurückkommt.

Um ein wenig technischer zu werden. Die gyroskopische Präzession ist das, was bei rotierenden Körpern passiert, wenn sich eine einwirkende Kraft 90 Grad später in der Drehrichtung manifestiert, in der die Kraft einwirkte. Wenn Ihnen das zu technisch ist, dann lassen Sie es sich doch einfach von Vertasium erklären.

Watch: Was ist die gyroskopische Präzession?

Wie man im Video deutlich sehen kann, ist die gyroskopische Präzession nicht auf Dinge mit nur zwei Flügeln beschränkt. Ganz und gar nicht. Das bedeutet, dass auch Bumerangs nicht auf zwei Flügel beschränkt sind. Es gibt eine Reihe verschiedener Modelle mit drei oder sogar vier Flügeln.

Schließlich wissen wir mit Sicherheit, dass Bumerangs seit mindestens 10.000 Jahren zur Jagd und Kriegsführung verwendet werden. Das ist immer noch eine ziemlich lange Geschichte.