Von allen Gemüsesorten, die man anbauen kann, sind Radieschen eine, die in meinem Garten immer in Hülle und Fülle vorhanden ist. Ich liebe ihren Nutzen in der Küche und baue sie das ganze Jahr über an, sowohl das Grün als auch die Wurzeln (und sogar die Blüten und die Samenkapseln – ja, alle essbar).

Wenn die ersten Anzeichen des Herbstes auftauchen, machen diese dichten kleinen Büschel handtellergroßer Kugeln Platz für größere, stärkere Wurzeln wie Schwarzer Rettich, Wassermelonenrettich und Daikon – oder so genannte Winterrettiche.

Während Frühlingsradieschen (wie White Hailstone, Purple Plum und Cherry Belle) innerhalb von vier Wochen oder weniger von der Saat bis zur Ernte reifen, brauchen Winterradieschen doppelt so lange, nämlich acht bis zehn Wochen. Sie werden im Spätsommer oder Frühherbst ausgesät und reifen vor dem Wintereinbruch zu voller Größe heran – ideal für die Überwinterung, daher auch ihr Name.

In warmen Winterklimazonen kann man sie sogar die ganze Saison über halten, indem man sie bis ins Frühjahr hinein nachsät. Da sie, ähnlich wie Rüben, über einen langen Zeitraum wachsen, bieten sie eine größere Ernte und sind in der Küche vielseitiger einsetzbar. Während Sie darauf warten, dass die Wurzeln anschwellen, können Sie die Spitzen in Rezepten verwenden, in denen Mangold oder Rüben verwendet werden.

Das Grün des Winterrettichs ist von der Konsistenz und vom Geschmack her ähnlich wie Mangold, zart und mild. Man kann schon wenige Wochen nach dem Austrieb (und vor der Reife) eine kleine Handvoll Blätter von jeder Pflanze pflücken, ohne dass das Wachstum beeinträchtigt wird.

Die jüngeren, kleineren Blätter eignen sich hervorragend für Salate und Pfannengerichte, während die kräftigeren, größeren Blätter in Suppen und Schmorgerichten wunderbar mitkochen.

Die Wurzeln selbst können geerntet werden, wenn sie klein und unreif sind, um sie sofort zu verzehren, aber sie sind zwei oder drei Monate später genauso gut – frisch und knackig, ohne die Bitterkeit oder Markigkeit, die ihre überreifen Vettern im Frühjahr oft plagen. Sie wachsen einfach weiter und weiter, also wundern Sie sich nicht, wenn Ihr Winterrettich plötzlich einem Softball ähnelt… oder sogar einem Volleyball!

Sie halten sich sehr gut dort, wo sie gepflanzt werden (solange der Boden nicht gefroren ist). Da Winterrettiche Kälte lieben, halten sie sich auch in kalten Kellern und Kühlschränken monatelang gut.

Um sie im Kühlschrank knackig zu halten, entferne ich das Grün und lagere die Wurzeln in Plastiktüten oder wickle sie in feuchte Handtücher. Auf diese Weise bleiben sie mindestens einen Monat lang knackig (und vielleicht auch länger, obwohl ich sie dann schon aufgegessen habe).

Im Vergleich zu den Wintersorten scheinen die Frühlingsradieschen im Handumdrehen zu kommen und zu gehen. Sie wachsen so schnell, dass sie zwischen den Reihen anderer Pflanzen gepflanzt und geerntet werden können, bevor sie von ihren Nachbarn beschattet werden.

Die Kehrseite der Medaille ist, dass sich Frühlingsradieschen nur eine Woche im Kühlschrank halten – ein Kompromiss für die sofortige Befriedigung.

Wenn mich jemand nach einer einfachen Pflanze fragt, die man als Gartenneuling aus Samen ziehen kann, empfehle ich immer Frühlingsradieschen! Es gibt einem so viel Selbstvertrauen, wenn man innerhalb weniger Tage die ersten Keimlinge und innerhalb weniger Wochen eine ausgewachsene Ernte sieht.

Frühjahrsrettiche sind nicht annähernd so reichlich vorhanden wie Wintersorten, aber sie sind weich, klein und ideal, um in Sandwiches gefüllt zu werden. Sie haben einen milden Biss und eine leicht pelzige Textur, die manch einem vielleicht gar nicht auffällt.

Die Pflanzen bilden im Frühjahr und Herbst (und sogar im Winter in milden Klimazonen oder unter Frühbeeten) Wurzeln, haben es aber im Sommer schwer, wenn die Tage lang sind. Sobald das heiße Wetter einsetzt und die Sonneneinstrahlung auf 10 oder mehr Stunden pro Tag ansteigt, schießen die Radieschen instinktiv in die Höhe und treiben Blütenstängel mit Samenkapseln aus.

Ihr Wachstum kann verkümmern oder ihr Geschmack wird beeinträchtigt, wenn sie den Sommer über reifen. Wenn sich die Wurzeln faserig anfühlen, wenn man sie gut zusammendrückt, sind sie zu weit fortgeschritten, um genießbar zu sein.

Es gibt eine Zwischensorte, die in der heißesten Zeit des Jahres besser gedeiht und nicht zufällig Sommerrettich genannt wird.

Heirloom-Sorten wie Giant of Sicily und White Icicle bilden im Hochsommer leichter eine Wurzel, obwohl sie in der prallen Nachmittagssonne immer noch von ein wenig Schatten profitieren. Von der Größe her liegen sie irgendwo zwischen kleinen Frühlingsradieschen und kräftigen Winterradieschen, wobei die Spitzen im Verhältnis zu den Wurzeln stehen.

Manchmal kann man einen spät reifenden Frühlingsradieschen (wie French Breakfast) dazu bringen, sich wie ein Sommerradieschen zu verhalten, indem man ihn in gedämpftem Licht anbaut oder ihn am Nachmittag beschattet, so dass er nicht mehr als acht Stunden Sonne pro Tag bekommt. Er ist weniger anfällig für Schossen und verträgt Hitze besser als andere Frühjahrssorten. (Obwohl Radieschen im Allgemeinen bei kühlen Temperaturen und feuchten Bedingungen gut gedeihen.)

Wenn der Winter Sie zwingt, eine Pause vom Garten zu machen, können Sie Radieschen auch drinnen anbauen. (Denn wer liebt nicht einen Aufguss von Grün, wenn die Tage trübe werden?)

Frühjahrsradieschen sind großartige, schnell wachsende Kübelpflanzen und brauchen nur zwei Zentimeter Abstand zwischen den Samen und sechs Stunden Sonnenlicht pro Tag.

Radieschensprossen (in Erde gezogen oder im Glas gekeimt) sind eine würzige und schmackhafte Alternative zur typischen Luzerne; sie sind im mikrogrünen Stadium in nur sieben Tagen verzehrfertig.

Weitere Ideen für die Küche finden Sie in einigen meiner Lieblingsrezepte mit Rettich:

• Kartoffel-Rettich-Blatt-Suppe
• Erbsensprossensalat mit Radieschen und Karotten
• Vietnamesische Daikon- und Karotten-Pickles (Đồ Chua)
• Schnell eingelegte Sweet ’n Spicy Radieschen
• Radieschen-Samenschoten (und einige Pickles)