Es ist Winter, das heißt, viele Menschen husten, niesen und schnäuzen sich die Nase. Aber wenn Sie oder ein Angehöriger diese Symptome zeigen, woher wissen Sie dann, ob es sich um eine Grippe oder nur um eine schlimme Erkältung handelt?

Es ist nicht leicht, zwischen einer Erkältung und einer Grippe zu unterscheiden, denn die beiden Erkrankungen verursachen ähnliche Symptome, so die Centers for Disease Control and Prevention. Außerdem handelt es sich bei beiden um Viruserkrankungen, die jedoch durch unterschiedliche Viren verursacht werden. Die einzige Möglichkeit, mit Sicherheit festzustellen, ob Sie an Grippe erkrankt sind, besteht darin, Ihren Arzt aufzusuchen und einen Test auf das Grippevirus durchführen zu lassen. Die meisten Menschen mit Grippe brauchen jedoch keinen Grippetest, da die Ergebnisse in der Regel keinen Einfluss auf die Behandlung haben, so die CDC.

Es gibt jedoch einige Symptome, die bei Erkältungen häufiger auftreten als bei der Grippe, und umgekehrt. Laut CDC sind Grippesymptome im Allgemeinen stärker ausgeprägt als Erkältungssymptome. Hier einige Hinweise, woran Sie erkennen können, ob Sie eine Erkältung oder eine Grippe haben:

• Die Symptome einer Erkältung treten in der Regel allmählich auf, während die Symptome einer Grippe plötzlich auftreten können.
• Symptome wie Niesen, eine verstopfte Nase und Halsschmerzen treten bei Erkältungen häufiger auf als bei der Grippe.
• Personen mit Grippe entwickeln in der Regel Fieber, während dies bei Erkältungen selten der Fall ist.
• Die Grippe verursacht häufig Körper- und Kopfschmerzen, die schwerwiegend sein können. Bei einer Erkältung sind die Schmerzen in der Regel leichter.
• Die Grippe kann zu schweren Komplikationen wie Lungenentzündung oder bakteriellen Infektionen führen, aber solche Komplikationen sind bei Erkältungen selten.

Unabhängig davon, ob Sie eine Erkältung oder eine Grippe haben, geht die Krankheit in der Regel von selbst wieder weg, aber Sie sollten Ihren Arzt aufsuchen, wenn sich Ihre Symptome verändern oder verschlimmern, so das Massachusetts Department of Public Health.

Sie können sich auch jedes Jahr gegen die saisonale Grippe impfen lassen, so die CDC. Leider gibt es keinen Impfstoff, der Sie vor einer Erkältung schützt.

Häufiges Händewaschen kann ebenfalls dazu beitragen, eine Erkältung oder eine Grippe zu verhindern, da sich beide Krankheiten durch Kontakt mit kontaminierten Oberflächen von Mensch zu Mensch ausbreiten können. Wenn Sie an einer Erkältung oder Grippe erkranken, ist es wichtig, dass Sie viel Flüssigkeit zu sich nehmen und sich ausruhen, damit sich Ihr Körper erholen kann, so die Syracuse University.

Originalartikel auf Live Science.