AnfangBearbeiten

Die erste Fußballmannschaft in Winnipeg wurde 1879 gegründet und hieß Winnipeg Rugby Football Club. Am 10. Juni 1930 schlossen sie sich mit allen anderen Mannschaften der Manitoba Rugby Football Union zusammen und gründeten den Winnipeg Winnipegs Rugby Football Club, der die Farben Grün und Weiß annahm. Die Winnipegs bestritten ihr erstes Spiel gegen den St. John’s Rugby Club am 13. Juni 1930, das St. John’s mit 7:3 gewann. Im Jahr 1932 fusionierten die Winnipegs und St. John’s zu einem Team und nahmen die Farben Blau und Gold an.

1935 Grey CupEdit

Western-Teams hatten seit 1909 zehnmal am Grey Cup teilgenommen, waren aber immer mit leeren Händen nach Hause gegangen. Damals war klar, dass der Osten viel stärker war und seine Gegner in diesen Spielen mit 236:29 besiegte. Am 7. Dezember 1935 bekamen die Bombers ihre erste Chance, den 23. Grey Cup zu gewinnen. Grey Cup zu gewinnen. Das Spiel fand in Hamilton statt, und der Gegner waren die Tigers aus der Heimatstadt. Es war ein regnerischer Tag auf den Hamilton Amateur Athletic Association Grounds, und 6.405 Fans waren anwesend.

Winnipeg führte mit 5:0, bevor viele Fans überhaupt ihre Plätze erreicht hatten. Hamiltons Spieler Jack Craig ließ den ersten Kickoff auf den Rasen fallen, und ein Spieler aus Winnipeg holte den Ball an der 15-Yard-Linie von Hamilton zurück. Winnipeg punktete schnell durch einen Pass von Bob Fritz auf Bud Marquardt und ging so früh in Führung. Nach einem weiteren Touchdown durch einen Fang von Greg Kabat in der Endzone ging Winnipeg mit 12:4 in die Halbzeitpause. Die Führung wurde in der zweiten Halbzeit auf drei Punkte reduziert, nachdem Hamilton einen eigenen Touchdown erzielte, unterstützt durch einen geblockten Kick, der den Ball an die 15-Yard-Linie von Winnipeg brachte.

Nach einem Angriff von Hamilton fing Winnipegs RB/KR Fritz Hanson einen Punt und war nach einigen Spielzügen und verpassten Tackles auf dem Weg zu einem 78-Yard-Touchdown-Return, der den Spielstand auf 18-10 erhöhte. Hamilton erzwang einen Safety, um auf sechs Punkte heranzukommen, schaffte es aber nicht, die Endzone zu erreichen, sondern kam nur bis zur Vier-Yard-Linie von Winnipeg. Der Endstand lautete Winnipeg 18, Hamilton 12. Damit war Winnipeg das erste Team aus Westkanada, das einen Grey Cup gewann.

Blue BombersEdit

Im Jahr 1935, vor einem Testspiel gegen North Dakota State (NDSU), beschloss der Sportjournalist der Winnipeg Tribune, Vince Leah, eine Anleihe bei Grantland Rice zu nehmen, der Joe Louis als „The Brown Bomber“ bezeichnete. Er nannte das Team die „Blue Bombers of Western Football“. Bis dahin hatte das Team den Namen „Winnipegs“ getragen. Seit diesem Tag ist das Team als „Winnipeg Blue Bombers“ bekannt. Im selben Jahr gründeten die Blue Bombers, Calgary Bronks und Regina Roughriders die Western Interprovincial Football Union als höchste Spielklasse in Westkanada.

Frühe Tage des RuhmsBearbeiten

Von 1936 bis 1949 gewannen die Bombers das Recht, 1937, 1938, 1939, 1941, 1942, 1943 und 1945 um den Grey Cup zu spielen. Von diesen Auftritten gewann Winnipeg nur zweimal, 1939 gegen die Ottawa Rough Riders und 1941 im Rückspiel.

Ära Jack JacobsBearbeiten

Jack Jacobs, bekannt als Indian Jack, war ein Creek Quarterback aus Oklahoma. Er kam 1950 nach einer erfolgreichen Karriere in den Vereinigten Staaten zu den Bombers. Er führte die Bombers zu zwei Grey-Cup-Teilnahmen, die sie beide verloren. Sein aufregender Spielstil und sein außerordentliches Talent steigerten die Ticketverkäufe und die allgemeine Bekanntheit und Beliebtheit des Vereins. Die Einnahmen, die die Bombers durch ihre neu gewonnene Popularität erzielten, reichten aus, um sie davon zu überzeugen, aus dem kleinen, veralteten Osborne Stadium in das neue Winnipeg Stadium (später als Canad Inns Stadium bekannt) umzuziehen. Jacobs war so beliebt, dass die Fans das neue Stadion sogar als „The House that Jack Built“ bezeichneten. Jacobs zog sich 1954 zurück, um Talentsucher für das Team zu werden.

1951 wurde Jack Jacobs der erste professionelle Football-Quarterback, der in einer Saison für mehr als 3.000 Yards warf (3.248). In diesem Jahr war er auch der erste Profi-Football-Quarterback, der mindestens 30 Touchdowns warf (33). Im nächsten Jahr übertraf er diese Marke mit 34.

Glory years and Bud Grant sagaEdit

Bud Grant kam 1953 nach einem zweijährigen Engagement bei den Philadelphia Eagles zum Team, als einer von zahlreichen NFL-Spielern, die in der ersten Hälfte des Jahrzehnts wegen der damals besseren Gehälter nach Kanada gelockt wurden. Nach einer vierjährigen Karriere als Receiver, damals noch Offensive End genannt, übernahm er 1957 den Posten des Cheftrainers der Bombers. Grant trainierte das Team die nächsten 10 Jahre, bevor er Cheftrainer der Minnesota Vikings in der NFL wurde.

1956 benannten die Fans der Blue Bombers das Labatt’s Pilsener Lager, das ein blaues Etikett hatte, Labatt Blue, zu Ehren ihres Teams. 1958 traten die Blue Bombers der neu gegründeten Canadian Football League bei und spielen seitdem dort mit.

Während Grants Amtszeit als Cheftrainer begrüßten die Bombers Spieler wie Ken Ploen, Leo Lewis, Ernie Pitts und Ed Kotowich im Team. Die Bombers nahmen während Grants Amtszeit an sechs Grey Cup-Spielen teil und gewannen vier davon (1958, 1959, 1961 und 1962). Im Jahr 1961 gewannen die Bombers mit 21:14 gegen die Hamilton Tiger-Cats im ersten Grey-Cup-Spiel, das in die Verlängerung ging. Im Grey Cup 1962 trafen die Bombers und die Ticats erneut aufeinander. Das Spiel wurde 9:29 Minuten vor Ende des vierten Viertels wegen der schlechten Sicht in der berühmten „Fog Bowl“ verschoben. Das Spiel wurde am nächsten Morgen fortgesetzt, und die Bombers gewannen mit 28:27.

In der zweiten Hälfte der 1960er Jahre wich die Dominanz der Bombers einer Durststrecke mit vier Saisons mit zweistelligen Verlusten. Mit Quarterback Don Jonas, Running-Back Mack Herron und den Wide Receivern Jim Thorpe und Bob LaRose erholte sich das Team Anfang der 1970er Jahre. Das Team belegte 1972 den ersten Platz in der Western Conference, das erste Mal seit 1962. Im Western Final gegen die Saskatchewan Roughriders zogen die Bombers jedoch den Kürzeren. In diesem Spiel verspielten die Bombers eine 13-Punkte-Führung im dritten Viertel und verloren schließlich mit 27:24. Saskatchewan-Kicker Jack Abendschan verwandelte im letzten Spielzug einen kurzen Field Goal-Versuch und schickte die ‚Riders damit in den Grey Cup 1972 gegen Hamilton. Die Saison 1972 war auch das letzte Mal, dass das Team den ersten Platz im Westen belegte. Unter den Trainern Jim Spavital und Bud Riley hatte das Team noch einige Saisons zu kämpfen, bevor Ray Jauch vor der Saison 1978 als Cheftrainer verpflichtet wurde. Unter Jauch wurden die Bombers zu einem der stärkeren Teams im Westen, aber in der Regel hinter Jauchs ehemaligem Team, den von Hugh Campbell trainierten Edmonton Eskimos.

1981 wurde Wide Receiver Eugene Goodlow der erste CFL-Spieler, der in einer Saison die Hundertermarke bei den Empfängen erreichte. Goodlow fing 100 Pässe für 1.494 Yards und 14 Touchdowns. In dieser Saison waren die Bombers eines der ersten Teams, das drei Receiver mit mindestens 1.000 Yards in einer Saison hatte: Goodlow mit 1.494, Joe Poplawski mit 1.271 und Rick House mit 1.102.

Ära Cal MurphyBearbeiten

Das inzwischen abgerissene Canad Inns Stadium, mit zusätzlichen Endzonen-Tribünen für das 94. Grey Cup-Spiel.

Im Jahr 1983 wurde Cal Murphy als neuer Cheftrainer der Blue Bombers verpflichtet. Gleich zu Beginn seiner Karriere bei den Bombers gab Murphy den Ton an, indem er den beliebten QB Dieter Brock zur Saisonmitte (wegen Brocks Wunsch, in der USFL zu spielen) im Tausch gegen QB Tom Clements an Hamilton verkaufte. Der Tausch von Brock erwies sich als kluge Entscheidung, denn Clements führte die Bombers 1984 zu einem überwältigenden Sieg über die von Brock geführten Tiger-Cats im Grey Cup. Dies war der erste Grey Cup für Winnipeg seit 22 Jahren und gleichzeitig der letzte Sieg und die letzte Teilnahme am Meisterschaftsspiel als Vertreter des Westens bis zum 107. Murphy wurde sowohl 1983 als auch 1984 zum Trainer des Jahres gewählt.

1987 trat Murphy als Cheftrainer zurück, um General Manager des Teams zu werden, und Assistenztrainer Mike Riley (Sohn des ehemaligen Winnipeg-Trainers Bud Riley) übernahm das Amt des Cheftrainers. Dann, kurz vor Beginn der Saison 1987, lösten sich die Montreal Alouettes auf. Da die East Division plötzlich nur noch aus drei Teams bestand, während es im Westen fünf waren, versetzte die Liga die Blue Bombers in den Osten, um die Divisionen auszugleichen.

Unter Riley machten die Blue Bombers im Osten schnell von sich reden und gewannen 1988 und 1990 den Grey Cup gegen ihre ehemaligen Divisionsrivalen B.C. und Edmonton, was Riley in beiden Meisterschaftssaisons die Auszeichnung als Trainer des Jahres einbrachte. Nach Rileys Abgang führten Darryl Rogers und Urban Bowman das Team jeweils eine Saison lang, bis Murphy 1993 wieder das Amt des Cheftrainers übernahm. Murphy führte das Team zu insgesamt fünf Grey-Cup-Teilnahmen, die er 1984 als Trainer und 1988 und 1990 als GM gewann. Nach der Saison 1996 verließ er den Verein, nachdem er 14 Jahre für das Team gearbeitet hatte. Später trainierte er 1999 die Saskatchewan Roughriders.

Winnipeg spielte insgesamt acht aufeinanderfolgende Spielzeiten in der East Division, bevor es 1995 im Zuge der Expansion der CFL in die Vereinigten Staaten in die neu geschaffene North Division wechselte. Nach dem Ende des amerikanischen Experiments der CFL ein Jahr später und der Wiedergründung der Alouettes kehrten die Blue Bombers in die neu gegründete West Division zurück. Auch dieses Arrangement währte nur eine Saison, da Winnipeg für die Saison 1997 wieder in den Osten zurückkehrte, nachdem die Ottawa Rough Riders ihren Betrieb eingestellt hatten.

Reinebold-JahreEdit

Im November 1996 verließ Cal Murphy nach 14 Jahren die Organisation der Blue Bombers. Das lag zum einen an der 68:7-Niederlage in den Playoffs gegen die Edmonton Eskimos, zum anderen aber auch daran, dass das Team in den beiden vorangegangenen Jahren nicht gewinnen konnte: 1995 hatte es nur sieben Spiele gewonnen, 1996 waren es neun.

Jeff Reinebold wurde als Ersatz für Murphy als Teamcoach eingestellt, und trotz des großen Hypes und der Meisterschaftsversprechen, mit denen man in die Saison 1997 ging, erwies er sich als einer der am wenigsten erfolgreichen Headcoaches in der Geschichte des Teams. Die Bombers gewannen 1997 vier Spiele und 1998 nur drei.

Zu den wenigen bemerkenswerten Höhepunkten dieser Ära gehören:

• Milt Stegall wurde 1997, in seinem ersten vollen Jahr mit dem Team, ein All-Star und erzielte in jedem Spiel mindestens einen langen Touchdown.
• Ein 43:12-Sieg gegen den späteren Meister der Western Division, die Saskatchewan Roughriders, im Labour Day Classic 1997
• In einem dramatischen Heimsieg gegen die Roughriders 1998 führte der vergessene Ersatz-QB Troy Kopp das Comeback in der zweiten Halbzeit mit über 20 Punkten an. Dies war der „Tag des garantierten Sieges“, für den der Club die ganze Woche über geworben hatte, sowie der erste Sieg der Saison in Woche 11.

Zu den wenigen denkwürdigen Spielern des Teams in dieser Zeit gehörten Linebacker K.D. Williams, Safety Tom Europe, Running Back/Returner Eric Blount und Milt Stegall.

Ära Milt StegallBearbeiten

Milt Stegall kam 1995 zu den Bombers, nachdem er drei Jahre lang bei den Cincinnati Bengals Kicks retourniert und als Receiver eingesetzt worden war. Er spielte in den letzten sechs Spielen der Saison 1995 für die Bombers und erzielte dabei 469 Receiving-Yards. Im Jahr 1997 stellte Stegall mit 26,5 Yards bei 61 Fängen für 1616 Yards, darunter 14 Touchdowns, einen neuen Ligarekord für den durchschnittlichen Gewinn pro Reception auf, der bis heute Bestand hat. Nach einer kurzen Rückkehr in die NFL, bei der er kurz davor stand, es zu den New Orleans Saints zu schaffen, wenn er sich nicht am Ende des Trainingslagers eine schwere Knieverletzung zugezogen hätte, blieb Stegall der wichtigste Receiver des Teams.

In 1999 erwarben die Bombers Khari Jones von den BC Lions. Zusammen brachten Stegall und Jones die Bombers zurück in die Erfolgsspur, wobei Jones 2001 zum herausragendsten Spieler der CFL gewählt wurde und Stegall 2002 diese Auszeichnung erhielt. Während des Grey Cups 2006 wurden Khari Jones und Milt Stegall zur besten QB/WR-Kombination in der Geschichte der CFL gewählt und geehrt. Charles Roberts schloss sich ihnen 2001 an, einem Jahr, in dem die Bombers den Grey Cup erreichten, den sie schließlich gegen die Calgary Stampeders verloren. In der folgenden Saison kehrte Winnipeg in die West Division zurück, nachdem die Ottawa Renegades gegründet worden waren. Das Team war in dieser Zeit ein Kraftpaket und gehörte von 2001 bis 2003 zu den besten Teams der Liga.

Mittig in der Saison 2004 wurde Jones zu den Calgary Stampeders gehandelt, und Ersatz-QB Kevin Glenn übernahm die Startposition. Glenn führte das Team nach dem Tausch zu zwei mittelmäßigen Saisons. Vor der Saison 2006 stellten die Renegades den Spielbetrieb ein, und Winnipeg kehrte wieder in die East Division zurück.

Mit dem immer noch intakten Offensivkern aus Stegall und Roberts führte Glenn die Bombers 2006 wieder zu Respektabilität. Die Saison hatte viele Höhepunkte, aber keinen, der so aufregend war wie das, was einfach als „The Play“ bekannt ist. Am 20. Juli 2006, als die Bombers auswärts gegen die Edmonton Eskimos mit 22:19 zurücklagen und 4 Sekunden vor Spielende an der eigenen 10-Yard-Linie einen dritten und langen Pass von Kevin Glenn fangen mussten, um das Spiel mit 25:22 zu gewinnen, fing Milt Stegall einen 100-Yard-Pass von Kevin Glenn, als die Zeit abgelaufen war. Viele halten dies für das größte Spiel in der Geschichte der CFL. Dank dieses „Wunderfangs“ schafften die Bombers erstmals seit zwei Jahren wieder den Einzug in die Playoffs. Trotz der Niederlage in der ersten Runde war der Optimismus vor der Saison 2007 größer denn je.

Die CFL-Saison 2007 war in gewisser Weise das Jahr von Milt Stegall: Er brach den CFL-Touchdown-Rekord seiner Karriere und verfehlte nur knapp den von Allen Pitts gehaltenen Rekord für Receiving Yards. Es wurde gemunkelt, dass die Saison 2007 Stegalls letzte sein würde, da er 37 Jahre alt war und in den beiden vorangegangenen Spielzeiten über seinen Rücktritt nachgedacht hatte.

Das Grey-Cup-Spiel 2007 wurde zwischen den Winnipeg Blue Bombers und den Saskatchewan Roughriders ausgetragen, dem ersten Aufeinandertreffen der beiden Teams um die Meisterschaft. Winnipeg unterlag den Saskatchewan Roughriders im Rogers Centre in Toronto mit 23:19. Beim Sieg im Finale der East Division gegen die Toronto Argonauts brach sich Quarterback Kevin Glenn den Arm, so dass Winnipeg im Meisterschaftsspiel auf einen unerfahrenen Rookie zurückgreifen musste, der seinen Platz einnahm. Ersatz-Quarterback Ryan Dinwiddie, der zum ersten Mal in der CFL zum Einsatz kam, machte seine Sache nicht gut und warf einen Touchdown-Pass, ließ einmal einen Ball fallen und warf drei Interceptions an Saskatchewans Cornerback James Johnson. Johnson wurde später zum MVP des Spiels erklärt.

Eine der Interceptions wurde in der Sofortwiederholung gezeigt, dass sie den Boden berührt hatte, bevor sie gefangen wurde. Trotz seiner Rookie-Fehler zeigte Dinwiddie in der Saison 2008 vielversprechende Ansätze. Er wurde vor der Saison 2009 entlassen.

Am 31. Januar 2008 wurde bekannt gegeben, dass Milt Stegall für ein weiteres Jahr in der Saison 2008 zurückkehren würde. Er unterschrieb einen Einjahresvertrag für 200.000 Dollar, da seine Frau ihr nächstes Kind in Winnipeg bekommen wollte und die Mannschaft ein Anwärter auf den Grey Cup war. Er nahm eine Gehaltskürzung von 50.000 Dollar in Kauf und war zu Beginn der Saison 159 Yards davon entfernt, den Allzeitrekord für Receiving-Yards von Allen Pitts zu brechen.

Andere zurückkehrende Spieler, die als Free Agents in die Saison 2008 gingen, darunter Star-DE Tom Canada, OLs Dan Goodspeed und Matt Sheridan, unterschrieben bei den Bombers für weniger Geld, als andere Teams bereit waren, ihnen zu zahlen, in der Hoffnung auf einen Grey-Cup-Lauf im Jahr 2008. Insbesondere Tom Canada lehnte Berichten zufolge ein viel höheres Vertragsangebot der Montreal Alouettes ab, um nach Winnipeg zurückzukehren.

Die Bombers machten einen überraschenden Handel, als sie am 2. September 2008 All-Star-Running Back Charles Roberts für Joe Smith nach B.C. schickten. Am 8. September 2008 tauschten sie dann All-Star-DE Tom Canada für Zeke Moreno nach Hamilton. Am 9. September 2008 wurde der Tausch jedoch annulliert, weil Canada verletzt war und mindestens 10 Wochen lang nicht spielen konnte. Da sie Canada nicht tauschen konnten, schickten sie Corey Mace und einen Erstrundenpick für Moreno.

Nach der Saison 2008, in der die Bombers im Halbfinale der Division unterlagen, wurde Doug Berry (der Head Coach) entlassen. Mike Kelly wurde zu seinem Nachfolger ernannt. Am Ende der Ära Cal Murphy war Mike Kelly Offensive Coordinator und wurde zugunsten von Jeff Reinebold für den Spitzenjob übergangen. Nach Milt Stegalls Knieoperation zu Beginn der Saison und seinem Produktionsrückgang wurde erneut spekuliert, dass Milt Stegall in den Ruhestand gehen würde.

Der Weggang von Brendan Taman am 13. Januar 2009 war ein weiteres Zeichen dafür, dass diese Ära zu Ende ging und eine neue begann. Am 18. Februar 2009 zog sich Milt Stegall tatsächlich aus der CFL zurück und beendete damit offiziell die Ära Milt Stegall.

Die Ära der DrehtürEdit

Die Rückkehr von Mike Kelly eröffnete eine neue Ära von Cal Murphy, und der Vorstand hoffte, an Murphys Erfolg anzuknüpfen. Kelly wurde jedoch vom Vorstand der Winnipeg Blue Bombers am 17. Dezember 2009 nach einem Jahr entlassen.

Paul LaPolice wurde am 5. Februar 2010 als 28. Head Coach in der Geschichte der Blue Bombers vorgestellt. Der neue Trainer betonte die Idee des „Teams“ und das Spielen für die Uniform. Außerdem legte er großen Wert darauf, Probleme zu lösen, anstatt Ausreden zu suchen. Das neue Paradigma wurde in der Saison 2010 getestet, die das Team mit 4-14 Punkten abschloss und zum zweiten Mal in Folge die Playoffs verpasste. Neun dieser Spiele wurden mit vier Punkten oder weniger verloren, während 10 mit einem Touchdown oder weniger verloren wurden.

Die Saison 2011 zeigte ein fast völlig unverändertes Team (abgesehen von einigen Abgängen in die NFL und einigen Zugängen aus dem Draft). Die Blue Bombers schafften den Sprung vom letzten Platz im Osten im Jahr 2010 zum ersten Platz in der East Division mit einer Bilanz von 10-8. Der Erfolg des Teams beruhte auf einer in der Liga führenden Verteidigung, die als Swaggerville bezeichnet wird und die das Team zum ersten Divisionstitel seit 10 Jahren führte. Das Team erreichte den 99. Grey Cup, nachdem es Hamilton im Ostfinale besiegt hatte. Grey Cup, nachdem sie Hamilton im Ost-Finale besiegt hatten. Sie verloren jedoch gegen die favorisierten BC Lions mit 34:23.

Am 9. August 2013 gaben die Winnipeg Blue Bombers bekannt, dass CEO Garth Buchko zurücktrat und General Manager Joe Mack entlassen wurde.

Die CFL kehrte 2014 mit der Gründung der Redblacks nach Ottawa zurück. Ursprünglich plante die Liga, Winnipeg zumindest kurzfristig im Osten zu belassen, unter anderem aufgrund der anhaltenden Wettbewerbsdominanz des Westens. Trotzdem setzte sich das Management der Blue Bombers für eine sofortige Rückkehr in die West Division ein (aus historischen Gründen), und schließlich lenkte die Liga ein. Die Blue Bombers beendeten ihre erste Saison zurück im Westen auf dem letzten Platz mit einer Bilanz von 7-11.

O’Shea und das Ende der DurststreckeEdit

Mitglieder der Blue Bombers mit dem Grey Cup während ihrer Meisterschaftsparade 2019.

Nach seiner Ernennung zum amtierenden CEO im August 2013 wurde Wade Miller am 12. November 2013 zum CEO und Präsidenten des Clubs ernannt. Die Umstrukturierung der Führungsspitze im Jahr 2013 führte auch dazu, dass Kyle Walters die Aufgaben des stellvertretenden GM übernehmen musste, die ihm am 26. November 2013 offiziell übertragen wurden, als er zum General Manager ernannt wurde.

Mike O’Shea wurde am 4. Dezember 2013 von den Winnipeg Blue Bombers eingestellt und wurde der 30. O’Shea half dem Team, in die Playoffs zurückzukehren, als er Matt Nichols als Starting Quarterback einsetzte. Trotz dieses Erfolgs gelang es dem Team jedoch nicht, den Grey Cup zu gewinnen. In der Saison 2019 schienen eine Verletzung von Matt Nichols und eine Suspendierung von Andrew Harris die Saison zu beenden. Kurz vor Ablauf der Trade-Deadline holten die Bombers Zach Collaros, der sich in diesem Jahr seinem dritten Team anschloss. Collaros bildete ein Quarterback-Paar mit Chris Streveler. Das Spiel der beiden Quarterbacks und die dominante Leistung der Verteidigung sorgten dafür, dass das Team beim 107. Grey Cup seine elfte Meisterschaft gewann und damit eine 28-jährige Durststrecke beendete. Harris, ein Spieler aus seiner Heimatstadt, wurde als erster Spieler überhaupt zum Grey Cup MVP und zum wertvollsten Kanadier des Grey Cups gewählt.