Der historische Tourismus wird vielleicht nicht das Einzige sein, wofür Williamsburg in naher Zukunft bekannt sein wird.

Bürgermeister Doug Pons gab am vergangenen Donnerstag während der ersten virtuellen Rede zur Lage der Stadt bekannt, dass das Colonial Williamsburg Visitors Center ein potenzieller Standort für einen zukünftigen regionalen Sportkomplex ist.

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Und laut Pons ist dieser Plan, die Sporttourismusindustrie in Williamsburg einzuführen, seit 2014 ein laufender Plan.

Aber warum im Besucherzentrum?

„Der Campus des Besucherzentrums hat den Platz, die Infrastruktur und die Nähe zur Interstate, von der wir glauben, dass sie der Sporttourismusindustrie helfen wird, in der Gegend weiter zu expandieren“, sagte Pons während der Rede.

Die Williamsburg Hotel & Motel Association beantragte eine Studie über die Finanzierung und den Bau des Komplexes, nachdem die Stadt ein Zuschussprogramm für die Entwicklung des Tourismus eingerichtet hatte, das mit einem Teil der Mittel aus der Mehrwertsteuer des Historischen Dreiecks finanziert wurde.

Mitglieder des Stadtrats hätten dies vor über zwei Jahren als eine zu verfolgende Initiative aufgenommen, sagte Pons.

Was dieses neue Projekt für die Zukunft des Besucherzentrums bedeutet, muss noch ermittelt werden, aber während der Ansprache wurden Andeutungen über eine veränderte Rolle des Besucherzentrums gemacht…

Nach Angaben von Cliff Fleet, CEO und Präsident der Colonial Williamsburg Foundation, wurde das Besucherzentrum 1957 eröffnet, um Familien zu empfangen, die die Gegend besuchen und nach Colonial Williamsburg gehen, so Fleet.

„“Aber im Laufe der Zeit haben sich die Erwartungen unserer Gäste erheblich verändert. Die Art und Weise, wie sie Ausflüge planen und unternehmen, hat sich dramatisch verändert“, sagte er. „Die Fortschritte in der Technologie ermöglichen es uns, die Ankunft der Gäste auf aufregende Weise neu zu gestalten.“

Allerdings muss noch viel Arbeit in das Projekt gesteckt werden. Nach Angaben einer Sprecherin der Stadt Williamsburg steht der Termin für den Bau des Sportkomplexes noch nicht fest.

Zurzeit arbeitet die Stadt mit einem Berater für Sporttourismus zusammen, der die bestehende Marktstudie für Sporttourismus überprüft und aktualisiert hat. Die Stadt und ein Wirtschaftswissenschaftler werden dann die Marktstudie überprüfen und fertigstellen. Laut Williamsburg City Manager Andrew Trivette wird im nächsten Monat eine Erklärung zu den wirtschaftlichen Auswirkungen erwartet.

„Wenn beide Berichte abgeschlossen sind, werden sie dem regionalen Ausschuss vorgelegt, um weitere Maßnahmen zu erwägen. Die Pachtverhandlungen mit der Colonial Williamsburg Foundation laufen noch; die beiden Berichte werden in diese Verhandlungen einfließen“, sagte Trivette in einer Erklärung per E-Mail.

Dieses regionale Komitee ist das Historic Triangle Sports Center Planning Committee, eine Gruppe von leitenden Verwaltungsbeamten, Direktoren für wirtschaftliche Entwicklung und Vertretern der Park- und Freizeitindustrie aus der Stadt Williamsburg, dem James City County und dem York County, darunter Ron Kirkland, Geschäftsführer der Williamsburg Hotel & Motel Association, so Trifone.

„Der Komplex soll ein Tourismusmotor sein. Er wird Sportturniere und -veranstaltungen anziehen, die Legionen von Spielern, Eltern, Trainern und Zuschauern mit sich bringen. Diese Menschen werden im Großraum Williamsburg essen, schlafen und sich unterhalten lassen, wovon alle unsere bestehenden Hauptattraktionen profitieren. Der Bau und Betrieb des Sportzentrums wird unsere Tourismuswirtschaft stärken“, sagte Trivette.

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