William Shirley
Als Shirley im August 1741 das Amt des Gouverneurs von Massachusetts antrat, wurde er sofort mit einer Währungskrise konfrontiert. Die Provinz litt seit vielen Jahren unter einer Inflation, die durch die Ausgabe von immer mehr Papiergeld verursacht worden war. Gegen Ende von Belchers Amtszeit wurden konkurrierende Bankvorschläge unterbreitet, um das Problem zu lösen, und ein populärer Vorschlag für eine durch Immobilien gesicherte Bank wurde verabschiedet. Diese Bank (deren Kontroverse zu Belchers Abberufung beigetragen hatte) war durch ein Parlamentsgesetz aufgelöst worden, und Shirley musste die Auflösung des Bankvermögens und die Rückgabe der von ihr ausgegebenen Banknoten verhandeln. In diesem Prozess, der den Rest des Jahres 1741 in Anspruch nahm, brachte Shirley geschickt eine Gesetzgebung durch die Provinzversammlung, die einen Zeitplan für die Einlösung der Banknoten vorsah, ohne dass die Haupteigentümer der Bank unter einer Flut von Einlösungen zusammenbrachen.
Aufgrund der zunehmenden Spannungen handelte Shirley, um die militärische Verteidigung der Kolonie zu stärken. Er gründete eine Reihe von freiwilligen Milizkompanien entlang der Grenze. Dazu gehörten Burke’s Rangers und Gorham’s Rangers, die zum Vorbild für Shirleys berühmtere Schöpfung Roger’s Rangers wurden.
Ausbruch des KriegesBearbeiten
Britannien eroberte Acadia von Frankreich im Queen Anne’s War (1702-1713), aber der Vertrag von Utrecht ließ die Insel Cape Breton in französischer Hand und legte keine klare Grenze zwischen Neufrankreich und den britischen Kolonien an der Atlantikküste fest. Um die wichtige Passage des Sankt-Lorenz-Stroms in das Herz von Neufrankreich zu schützen, errichtete Frankreich eine starke Festung in Louisbourg an der Atlantikküste der Kap-Breton-Insel.
Als Shirley sein Amt antrat, waren die Beziehungen zwischen Frankreich und Großbritannien angespannt, und es bestand die Möglichkeit, dass Großbritannien in den Österreichischen Erbfolgekrieg hineingezogen werden würde, der 1740 auf dem europäischen Festland begonnen hatte. Shirley gelang es, die Beschränkungen für die Herstellung von Papiergeld so zu gestalten, dass die Verteidigung der Provinz auf den neuesten Stand gebracht werden konnte. 1742 beantragte er beim Board of Trade die Genehmigung, im Falle eines Krieges zusätzliches Geld zu drucken. Diese Genehmigung wurde 1743 erteilt, zusammen mit einer Warnung, dass ein Krieg mit Frankreich wahrscheinlich sei. Frankreich erklärte Großbritannien im März 1744 den Krieg, und die Truppen von Louisbourg überfielen den britischen Fischereihafen Canso am nördlichen Ende des schottischen Festlands, bevor die Bewohner den Krieg bemerkten. Auch französische Freibeuter begannen, britische und koloniale Schiffe zu überfallen. Britische Kolonialgouverneure entlang der Küste, darunter auch Shirley, schickten koloniale Wachschiffe und autorisierten ihre eigenen Freibeuter, um die französischen Aktivitäten zu neutralisieren.
Canso wurde von Fischern aus Neuengland genutzt, und als solches war sein Fall für Massachusetts von Interesse. Shirley hatte vor ihrer Einnahme ein Hilfeersuchen des Gouverneursleutnants von Neuschottland, Paul Mascarene, erhalten, der ihn um Unterstützung bei der Verteidigung von Annapolis Royal bat. Als Reaktion auf den Fall von Canso und ein zweites dringendes Ersuchen von Mascarene entsandte Shirley umgehend zwei Kompanien Freiwilliger nach Annapolis Royal. Die rechtzeitige Ankunft dieser Truppen Anfang Juli beendete die Belagerung.
John Bradstreet, der in Canso gefangen genommen und in Louisbourg gefangen gehalten worden war, kehrte im Rahmen eines Gefangenenaustauschs nach Neuengland zurück und übergab Shirley einen detaillierten Bericht, in dem er die Schwächen des französischen Forts hervorhob. William Vaughn, der mehrere Unternehmen in Maine besaß, die für Überfälle aus Neufrankreich anfällig waren, reiste durch Neuengland und warb für eine Expedition zur Einnahme von Louisbourg. Shirley und andere führende Persönlichkeiten in Neuengland und New York baten in Briefen an die Kolonialbehörden in London um Unterstützung für eine solche Expedition und verwiesen auf die gefährdeten Bedingungen in Louisbourg. Vaughn und Bradstreet wollten Louisbourg in diesem Winter mit einer kolonialen Streitmacht angreifen. Shirley bezweifelte die Durchführbarkeit dieses Plans, legte ihn aber im Januar 1745 der Provinzversammlung (General Court) vor, die den Plan zwar nicht unterstützte, aber Großbritannien aufforderte, einen Angriff auf Louisbourg zu unternehmen.
Vaughn setzte sich weiterhin für eine schnelle gesamtamerikanische Expedition ein und warb um die Unterstützung von Fischereikapitänen, Kaufleuten und 200 „principal gentlemen“ aus Boston. Shirley berief den Obersten Gerichtshof ein, um die Angelegenheit erneut zu erörtern, und der Vorschlag wurde einem Ausschuss unter dem Vorsitz von William Pepperrell vorgelegt. Der Ausschuss gab einen positiven Bericht über den Plan ab, der in Abwesenheit mehrerer Gegner mit einer einzigen Stimme angenommen wurde.
Shirley ernannte den widerwilligen William Pepperrell zum Befehlshaber der Expedition, William Vaughn wurde zum Oberst ernannt, allerdings ohne Befehlsgewalt, und John Bradstreet wurde zum militärischen Berater von Pepperrell ernannt. Shirley bat Peter Warren, den Kommodore des Geschwaders der Royal Navy auf den Westindischen Inseln, um Unterstützung für die Expedition, doch Warren lehnte aufgrund der heftigen Einwände seiner Kapitäne ab. Diese Nachricht traf in Boston ein, als sich die Expedition gerade zum Aufbruch anschickte.
Trotz der fehlenden Unterstützung durch die Royal Navy brach die Neuengland-Expedition im März 1745 nach Louisbourg auf. Mehr als 4.000 Mann auf über 90 Transportschiffen (hauptsächlich Fischerboote und Küstenhändler), die von sechs kolonialen Wachschiffen eskortiert wurden, landeten in Canso, wo die Expedition darauf wartete, dass das Eis in der Gabarus-Bucht, dem für die Truppenlandung ausgewählten Ort südlich von Louisbourg, abtaut. Ab dem 22. April schlossen sich der Expedition vier Kriegsschiffe der Royal Navy unter dem Kommando von Commodore Warren an, der den (im Januar erteilten, aber erst nach seiner vorherigen Weigerung erhaltenen) Befehl erhielt, die Expedition zu unterstützen.
Belagerung von LouisbourgEdit
Die Truppen der Provinz begannen am 30. April mit der Landung in der Gabarus-Bucht und belagerten die Festung, während die britischen Schiffe den Hafen blockierten. Die Amerikaner erlitten erste Verluste in der Schlacht, während die britischen Marineoffiziere, die eine schlechte Meinung von den amerikanischen Soldaten hatten, den amerikanischen Bemühungen zunehmend kritisch gegenüberstanden. Warren versuchte, die Kontrolle über die Provinztruppen auszuüben, doch Pepperrell widersetzte sich ihm. Louisbourg kapitulierte am 17. Juni. Die Amerikaner verloren während der Belagerung 180 Männer im Kampf, durch Krankheiten oder auf See, während die Schiffe der Royal Navy nicht auf die Festung schossen und nur einen Matrosen verloren. Als die Sieger Louisbourg besetzten, kam es zu Spannungen zwischen den Amerikanern und den Briten. Die Kapitulationsbedingungen garantierten den Franzosen alle ihre Besitztümer; für die amerikanischen Truppen gab es keine Beute. Andererseits hatte die Royal Navy mehrere reiche französische Beute erbeutet, und britische Matrosen auf Landgang prahlten gegenüber den Amerikanern damit, wie reich sie von ihren Anteilen sein würden.
Die amerikanischen Truppen hatten sich für die Einnahme von Louisbourg gemeldet und erwarteten, nach dem Ende der Belagerung nach Hause zu gehen. Die britische Regierung, die geglaubt hatte, dass die Provinztruppen nicht in der Lage waren, Louisbourg allein einzunehmen, hatte keine Pläne gemacht, britische Truppen zu entsenden, um die Besetzung der Festung zu übernehmen. Als sich abzeichnete, dass die britischen Truppen die Provinztruppen erst nach dem Winter ablösen würden, reiste Gouverneur Shirley nach Louisbourg, um die Moral der Truppen zu heben. Seine erste Ansprache an die Truppen zeigte wenig Wirkung, und einige Truppen standen kurz vor einer Meuterei. In einer zweiten Ansprache versprach Shirley, sofort mehr Truppen nach Hause zu schicken und denjenigen, die bis zum Frühjahr blieben, einen höheren Sold und eine bessere Versorgung zu gewähren. Die Ehrungen durch die britische Regierung fielen spärlich aus; Pepperrell wurde zum Baronet ernannt, er und Shirley wurden zu Obersten in der britischen Armee mit dem Recht, eigene Regimenter aufzustellen, und Warren wurde zum Konteradmiral befördert.
Abgebrochener FeldzugBearbeiten
Shirley hatte sich an der Louisbourg-Kampagne in erster Linie beteiligt, um die britischen Interessen an der Atlantikfischerei zu sichern. Der Sieg veranlasste ihn jedoch, seine Vision zu erweitern und die Möglichkeit der Eroberung ganz Neufrankreichs in Betracht zu ziehen. Nach der Eroberung des französischen Forts schrieb er an Newcastle und schlug eine Reihe von Expeditionen vor, um ganz Nordamerika bis zum Mississippi zu erobern, beginnend mit einer, die von Louisbourg aus den Sankt-Lorenz-Strom hinauf führen sollte. Nach seiner Rückkehr nach Boston begann Shirley mit den Vorbereitungen für eine solche Expedition. Im Mai 1746 erhielt er Pläne aus London, die einen Angriff auf Quebec mit Kräften der Royal Navy und der Provinzen vorsahen, während eine zweite Expedition das Fort Saint-Frédéric am Champlainsee angreifen sollte. Shirley verstärkte die Rekrutierung in Massachusetts und forderte die benachbarten Gouverneure auf, Männer und Ressourcen für den Einsatz bereitzustellen. Die erwartete Unterstützung aus Großbritannien blieb jedoch aus, und die Expeditionen von 1746 wurden abgesagt.
Während Shirley auf eine definitive Nachricht aus London über die Pläne für 1747 wartete, verstärkte er die westlichen Verteidigungsanlagen der Provinz und begann im Frühjahr 1747, in Erwartung eines Angriffs auf Fort Saint-Frédéric Nachschub in das Tal des Hudson River zu schicken. Dann kam die Nachricht aus Newcastle, dass das britische Establishment keine Expeditionen gegen Neufrankreich unterstützen würde. Der daraus resultierende Rückgang der Militärausgaben hatte negative Auswirkungen auf die Wirtschaft von Massachusetts und schadete Shirleys Popularität.
Shirley profitierte persönlich von den Versorgungsaktivitäten rund um die Louisbourg-Expedition. 1746 nutzte er die Gelder zum Kauf eines Anwesens in Roxbury, auf dem er ein aufwendiges Herrenhaus errichtete, das heute als Shirley-Eustis House bekannt ist. Noch vor der Fertigstellung des Gebäudes starb seine Frau im August 1746 an einem Fieber; sie wurde in der King’s Chapel beigesetzt.
BeeinflussungskriseBearbeiten
Während sich Gouverneur Shirley in Louisbourg aufhielt, hatten sich zwischen der königlichen Marine und der Bevölkerung von Boston Schwierigkeiten zusammengebraut. Die Marine hatte lange versucht, Amerikaner zum Dienst auf ihren Schiffen zu zwingen. Diese Praxis war in Großbritannien schon lange üblich, aber die Kolonisten wehrten sich gegen ihre Anwendung in Amerika. Im Jahr 1702 hatte Fort William auf Castle Island die HMS Swift beschossen, als diese mit sechs frisch gedrillten Männern an Bord den Hafen von Boston verlassen wollte. Aufgrund amerikanischer Beschwerden (die von britischen Kaufleuten unterstützt wurden) verbot das Parlament 1708 die Zwangsarbeit in den amerikanischen Kolonien. Die Verantwortlichen der Marine argumentierten, dass die amerikanische Befreiung von der Beschlagnahmung nur während des Queen Anne’s War, der 1713 endete, in Kraft gewesen sei. In der Praxis mussten die Kapitäne der königlichen Marine bei den Gouverneuren der Kolonien eine Genehmigung für das Abpressen von Männern beantragen. Ende November 1745 wurden bei einer Schlägerei zwischen einer Pressebande und einigen Matrosen, die in einer Pension in Boston wohnten, zwei der Matrosen tödlich verletzt. Zwei Mitglieder der Pressebande wurden des Mordes angeklagt und verurteilt, aber freigelassen, als die Anklage für ungültig befunden wurde.
Zwei Jahre später ließ Kommodore Charles Knowles, der nach der Eroberung von Louisbourg als Gouverneur fungierte, eine große Anzahl von Seeleuten aus dem Bostoner Hafen für den Dienst in seinem Geschwader anwerben. Ein Mob von mehr als 300 Männern nahm drei Marineoffiziere und einen stellvertretenden Sheriff fest und schlug den Sheriff. Der Mob ging dann zum Haus von Gouverneur Shirley und forderte die Freilassung der von Knowles eingezogenen Männer. Shirley versuchte, die Miliz herbeizurufen, doch diese reagierte nicht. Shirley gelang es jedoch, die Marineoffiziere in sein Haus zu bringen, und der Mob zog schließlich ab. Später am Tag begab sich Shirley zum Stadthaus, um die Menschen zu treffen. Der Mob, der inzwischen aus mehreren Tausend Menschen bestand, stürmte das Stadthaus und schlug viele Fensterscheiben ein. Shirley sprach mit dem Mob und versprach, ihre Forderungen an Commodore Knowles zu übermitteln. Der Mob verließ das Haus, um ein Schiff der Royal Navy zu verbrennen.
Nachdem Shirley am Nachmittag nach Hause zurückgekehrt war, kehrte der Mob, der einen weiteren Marineoffizier und mehrere Unteroffiziere ergriffen hatte, zu seinem Haus zurück. Shirley befahl einigen bewaffneten Männern, die sein Haus schützten, auf den Pöbel zu schießen, doch William Pepperrell konnte Shirleys Männer davon abhalten und den Pöbel zum Aufgeben bewegen. In der Zwischenzeit drohte Kommodore Knowles damit, Boston mit seinem Geschwader zu bombardieren. Erst nachdem der Rat von Massachusetts Entschließungen verabschiedet hatte, die die Forderungen des Mobs unterstützten, beruhigte sich die Lage in Boston. Der Mob gab schließlich seine Geiseln frei und Knowles ließ die beeindruckten Seeleute frei.
Entschädigung und WährungBearbeiten
Ein weiterer Streitpunkt war die Entschädigung der amerikanischen Kolonien durch Großbritannien für die Kosten der Expedition gegen Louisbourg und die lange Besetzung durch amerikanische Truppen, bis die britische Armee schließlich die Kontrolle übernahm. Dies stellte Shirley vor ein Problem, da die Anführer der Expedition, darunter auch sein ehemaliger Verbündeter Samuel Waldo, die von ihnen geltend gemachten Kosten stark übertrieben. Waldo nutzte Shirleys mangelnde Bereitschaft, offen gegen ihn vorzugehen, um seine eigenen Bemühungen um den Sturz des Gouverneurs zu starten. Shirley konnte dies nur verhindern, indem er der Kolonialverwaltung versprach, durch die Abschaffung der Papierwährung für finanzielle Stabilität in der Provinz zu sorgen.
Die britische Regierung reagierte auch nur langsam auf Entschädigungsanträge. Während man auf eine Antwort wartete, wurde in den Zeitungen und Flugblättern der Provinz über die Verwendung der Entschädigung debattiert. Einige, wie Samuel Adams (Vater des berühmten amerikanischen Revolutionsführers), sprachen sich dafür aus, das Geld in Londoner Banken anzulegen, um es als Sicherheit für das von den Kolonien ausgegebene Papiergeld zu verwenden. Andere, darunter William Douglass und Thomas Hutchinson, Sprecher des General Court, sprachen sich dafür aus, die Entschädigung zur Einlösung der Papierwährung zu verwenden und Massachusetts eine harte Währung zu geben. 1748 wurde Louibourg durch den Vertrag von Aix-la-Chapelle an Frankreich zurückgegeben, während Massachusetts immer noch auf eine Entschädigung für die Beschlagnahmung wartete.
In der Zwischenzeit hatte Gouverneur Shirley versucht, einen Feldzug zur Einnahme von Fort St. Frédéric (im heutigen Crown Point, New York) zu finanzieren, wofür er weiteres Papiergeld ausgab. Der Feldzug wurde abgebrochen, als die Kolonien ihn nicht unterstützten, aber die daraus resultierende Inflation trug dazu bei, dass sich die Anhänger Shirleys gegen ihn wandten. Der Verlust von Louisbourg verstärkte die öffentliche Unzufriedenheit mit Shirley, der als Komplize der britischen Intrigen gegen die amerikanischen Kolonien angesehen wurde. Sogar William Pepperrell schloss sich der großen Zahl von Bürgern an, die die Absetzung Shirleys forderten. Samuel Adams war Herausgeber und Gamaliel Rogers und Daniel Fowle gaben die Zeitschrift The Independent Advertiser heraus, in der die britische Regierung und Shirleys Verwaltung regelmäßig kritisiert wurden. Die Zeitung veröffentlichte mehrere Briefe Shirleys an britische Beamte, die sich kritisch über die Amerikaner äußerten, und forderte regelmäßig die Absetzung des Gouverneurs. William Douglass, ein prominenter Arzt in Boston, schrieb eine Reihe von Pamphleten (veröffentlicht von Rogers und Fowle), in denen er Shirley, Commodore Knowles und den gesamten Verlauf der Kampagne für Louisbourg und dessen Besetzung angriff. Sowohl Shirley als auch Knowles verklagten Douglass wegen Verleumdung, verloren jedoch vor Gericht.
Shirleys Konflikt mit Samuel Waldo über die Kosten erreichte schließlich einen hohen Punkt: Shirley hatte erfolgreich einige von Waldos Vermögenswerten gerichtlich gepfändet, woraufhin Waldo mit weiteren Klagen reagierte. Shirley legte gegen diese Klagen in London Berufung ein und erhielt im August 1749 die Erlaubnis, nach London zu reisen, um die Angelegenheit zu klären. Er segelte im September 1749 nach Großbritannien, kurz bevor die lange versprochene Entschädigung Boston erreichte. Unter der Federführung von Thomas Hutchinson wurde das gelieferte Bargeld dazu verwendet, die Papierwährung außer Kraft zu setzen. Während Shirley im Ausland war, fungierten Hutchinson, Andrew Oliver und andere als seine Stellvertreter, und er wies Lieutenant Governor Spencer Phips sorgfältig an, seinen Feinden keine Gelegenheit zu geben, in seiner Abwesenheit zu manövrieren.