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William III

William III., niederländisch Willem Alexander Paul Frederik Lodewijk, (geb. 19. Februar 1817, Brüssel – gest. 23. November 1890, Apeldoorn, Niederlande), konservativer König der Niederlande und Großherzog von Luxemburg (1849-90), der bis 1868 einflussreich bei der Bildung der niederländischen Ministerien war, aber die liberale Kontrolle der Regierung nicht verhindern konnte.

Der älteste Sohn von König Wilhelm II. heiratete 1839 seine Cousine Sophia, Tochter von König Wilhelm I. von Württemberg, und folgte 1849 auf den Thron. Er lehnte die Verfassung von 1848 ab, mit der eine parlamentarische Regierungsform eingeführt wurde, sah sich jedoch gezwungen, Johan Thorbecke, den Hauptbefürworter der Verfassung, an die Spitze der neuen Regierung zu setzen. Thorbecke trat 1853 zurück, als William gegen den Willen der Regierung eine antikatholische Haltung im Streit um die geplante Wiedereinführung einer römisch-katholischen bischöflichen Hierarchie mit einem Erzbischof in Utrecht einnahm. Die Beziehungen Wilhelms zu seinen Regierungen blieben jedoch angespannt.

Im Jahr 1867 versuchte Wilhelm, seine Souveränität über Luxemburg an Frankreich zu verkaufen, gab jedoch der Forderung Preußens nach Unabhängigkeit des Gebiets nach. Gleichzeitig gliederte er einen Teil von Limburg in die Niederlande ein. Nach der Luxemburg-Krise nahm sein Einfluss im Parlament deutlich ab. Nachdem seine erste Frau 1877 gestorben war, heiratete er Emma von Waldeck-Pyrmont (1879), die 1890 während der Krankheit des Königs als Regentin fungierte. Wilhelmina, seine Tochter aus Emmas Ehe, folgte nach seinem Tod auf den niederländischen Thron.