William Dunbars Poesie enthielt eine große Vielfalt an Themen, Stimmungen und Metren. Er schrieb viele fromme religiöse Werke und edle höfische Stücke, aber er produzierte auch komische Stücke, die sich oft skurriler Elemente und einer ungehemmten Sprache bedienten.

Gedenk- und GelegenheitswerkeEdit

Einige von Dunbars Gedichten wurden eindeutig in Auftrag gegeben, um öffentliche Ereignisse zu markieren. Seine Allegorie The Thrissil and the Rois erinnerte an die Hochzeit von Margaret von England mit König James im Jahr 1503, während die Eulogie für Bernard Stewart, Lord of Aubigny, die Ankunft eines angesehenen französisch-schottischen Soldaten als französischer Botschafter im Jahr 1508 begrüßte. Auch lokale Ereignisse wurden vermerkt, wie der Besuch von Königin Margaret im „blyth and blissful burgh of Aberdein“ im Jahr 1511.

Religiöse und moralische WerkeBearbeiten

Dunbar war ein geweihter Priester der römisch-katholischen Kirche in Schottland und mehrere seiner Werke haben religiöse Themen. Rorate Celi Desuper, Of the Passioun of Christ und Done is a Battell on the Dragon Blak handeln von der Geburt, der Passion bzw. der Auferstehung. Ane Ballat of Our Lady ist ein Hymnus zum Lob der Heiligen Jungfrau. Die Beichttafel behandelt die Sünde und die Beichte.

Gedichte mit einem weltlichen moralischen Thema kommen in seinem Werk ebenfalls vor, wie Of Deming und die Trilogie kurzer Stücke Of Discretioun in Asking, Of Discretioun in Geving und Of Discretioun in Taking.

Dunbars Gedichte The Tabill Of Confessioun, Rorate Celi Desuper und Done Is A Battell On The Dragon Blak wurden in den Abschnitt „Ballatis of Theologie“ des Bannatyne-Manuskripts aufgenommen.

HofunterhaltungEdit

Viele der Stücke des Dichters scheinen der Unterhaltung des Königs, der Königin und seiner Hofgenossen zu dienen, wobei komische Elemente ein wiederkehrendes Thema sind. Das bekannte A Dance in the Quenis Chalmer ist eine komische Satire auf das Hofleben. The notorious flyting with Kennedy war ein Austausch von unverschämten poetischen Beleidigungen mit seinem Makar-Kollegen Walter Kennedy, während The Dance of the Seven Deadly Sins eine Reihe von komischen Szenen ist, die in der Hölle spielen.

Gedichte in der Tradition der höfischen Liebe sind in Dunbars Werk vertreten, darunter eine kurze Lyrik Sweit Rois of Vertew und die ausgedehnte Allegorie The Goldyn Targe.

Andere Hofunterhaltungen waren persönlicher. Of James Dog und seine Fortsetzung He Is Na Dog, He Is a Lam beschreiben den Umgang des Dichters mit dem Wächter der Garderobe der Königin.

Satiren und Kommentare zum öffentlichen LebenEdit

Ein wiederkehrendes Thema in Dunbars Werk ist die Satire. Er persiflierte Kollegen, die er missbilligte, wie in The Fenyeit Freir of Tungland, und er forderte die Bürger von Edinburgh auf, in To the Merchantis of Edinburgh mehr Bürgerstolz zu zeigen. Tydings Fra The Sessioun kritisierte die Korruption am Court of Session. In The Treatise of Mr. Andro Kennedy richtet er seine Satire gegen ein Mitglied des Hofes von James IV.

Einige von Dunbars satirischen Gedichten sind im Bannatyne Manuscript erhalten, darunter The Dregy of Dunbar, The Twa Cummeris und The Flyting of Dumbar and Kennedie, um nur einige zu nennen.

Petitionen an den König und persönliche AngelegenheitenEdit

William Dunbar war bereit, seine persönlichen Angelegenheiten in seiner Poesie zu offenbaren, und eine Reihe seiner Werke sind Petitionen an den König, in denen er um persönliche Beförderung bittet. Oft bat er um die Ernennung zu einem kirchlichen Amt, das er als Pfründe bezeichnete. Ein typisches Beispiel ist Quone Mony Benefices Vakit. Bei anderen Gelegenheiten waren seine Bitten eher bescheiden. In The Petition of The Gray Horse bittet der Dichter Auld Dunbar den König um einen neuen Anzug zu Weihnachten. Das Gedicht Schir, Ye Have Mony Servitouris verdeutlicht seinen vergleichsweise hohen Wert für den König und das Land.

An anderer Stelle schien Dunbar andere Aspekte seines Privatlebens zu enthüllen. Lament for the Makaris ist eine Reflexion über die Sterblichkeit, in der er sich an seine inzwischen verstorbenen Dichterkollegen erinnert. Meditatioun In Wyntir befasst sich mit dem Altern und den frustrierten Ambitionen des Dichters, während On His Heid-Ake offenbar ein Versuch ist, einen Mangel an Produktivität zu entschuldigen, indem er von einer Migräne berichtet.