William Billings, (geboren am 7. Oktober 1746 in Boston, Massachusetts, USA – gestorben am 26. September 1800 in Boston), führender Komponist des frühen amerikanischen primitiven Stils, dessen Werke zu einem festen Bestandteil der amerikanischen Volkstradition geworden sind. Von Beruf Gerber, war er Autodidakt in Sachen Musik. Zu seinen Freunden zählten viele prominente Persönlichkeiten der Amerikanischen Revolution, darunter Samuel Adams und Paul Revere.

Billings komponierte unter anderem Hymnen, Anthems, Psalmen und Fuging Tunes. Seine Musik zeichnet sich durch rhythmische Lebendigkeit, Frische und geradlinige Harmonien aus. Die in seiner Musik verkörperten Emotionen reichen von der überschwänglichen Herrlichkeit der Hymne „The Lord Is Risen Indeed“ und der tiefen Trauer der Hymne „David’s Lamentation“ bis zum beschwingten Humor des weltlichen Liedes „Modern Music“ und der Strenge des Kanons „When Jesus Wept“. Seine lyrischen Hymnen „The Rose of Sharon“ und „Anthem for Easter“ gehörten zu den populärsten der frühen amerikanischen Hymnen.

Obwohl er Berichten zufolge sowohl ein Auge als auch ein Bein verlor, war Billings als wandernder Gesangslehrer tätig und hatte großen Einfluss auf die Förderung der Gesangsschultradition der amerikanischen Volkskultur. Mitte der 1780er Jahre war sein Ruhm beträchtlich, doch in seinem letzten Lebensjahrzehnt ging es steil bergab, so dass er zum Zeitpunkt seines Todes verarmt und fast vergessen war. Zu seinen sechs Veröffentlichungen gehören The New-England Psalm-Singer (1770; die erste vollständige Sammlung eines amerikanischen Komponisten), The Singing Master’s Assistant (1778; bekannt als „Billings‘ Best“) und The Continental Harmony (1794).