William Banting
William Banting ist dafür bekannt, dass er als erster die Vorteile einer kohlenhydratarmen Ernährung propagierte, die ursprünglich als „Banting-Diät“ bezeichnet wurde.
Fast 150 Jahre nach der Veröffentlichung seines berühmten Büchleins „Letter on Corpulance, Addressed to the Public“ im Jahr 1863 wurde die Banting-Diät durch mehrere klinische Studien als sicher und wirksam für die Gewichtsabnahme bestätigt und wird nun endlich auch als vorteilhafte Diät für Menschen mit Diabetes anerkannt.
Ursprünge der kohlenhydratarmen Ernährung
Banting war kein Wissenschaftler. Vielmehr war er ein äußerst geschickter Zimmermann und bekannter Bestatter der Reichen und Berühmten, darunter 1820 König Georg III.
In seinen Dreißigern begann Banting, übergewichtig zu werden, und ein Chirurg riet ihm, mehr Sport zu treiben, was jedoch nur seinen Appetit steigerte.
Er probierte verschiedene Möglichkeiten zur Gewichtsreduzierung aus, wie z. B. die Hungerkur und das Baden in Thermalwasser, aber er landete schließlich wegen seines Gewichts im Krankenhaus.
Im Jahr 1862, im Alter von 65 Jahren, wog Banting 92 kg und war nur 165 cm groß, was ihm einen BMI von über 33 kg/m2 bescherte. Als er die Gewichtsabnahme aufgab, hatte er außerdem einen Nabelbruch, sein Sehvermögen ließ nach und er wurde zunehmend taub.
Doch dann lernte Banting Dr. William Harvey kennen, einen Hals-Nasen-Ohren-Arzt. Es stellte sich heraus, dass Harvey in Paris an Vorlesungen von Claude Bernard über die Leber teilgenommen hatte, was Harvey zu der Überzeugung brachte, dass Nahrungsbestandteile bei Diabetes eine wichtige Rolle spielen.
Harvey interessierte sich ebenso sehr für Bantings Fettleibigkeit wie für seine Schwerhörigkeit und er wies ihn an, auf Brot, Butter, Milch, Zucker, Bier und Kartoffeln zu verzichten – Lebensmittel, die alle Stärke und Zucker enthielten.
Fünf Monate später wog Banting nur noch 184 Pfund und im darauf folgenden August nur noch 156 Pfund. Außerdem war sein Gehör zurückgekehrt, sein Sehvermögen hatte sich verbessert und er war beweglicher geworden.
Offener Brief
Um seine Fortschritte zu dokumentieren, schrieb Banting einen offenen Brief in Form eines persönlichen Zeugnisses mit dem Titel Letter on Corpulence, Addressed to the Public.
Für die ersten beiden Auflagen seines im Selbstverlag erschienenen Buches verlangte er nichts – er hatte 1.000 Exemplare der ersten und 1.500 der zweiten Auflage gedruckt und hoffte, dass es Menschen aus der Arbeiterklasse zugute kommen würde, die nach einer Krankenhausbehandlung nicht die Zeit hatten, sich zu erholen.
Banting beschrieb seine neue Diät, die vier Mahlzeiten am Tag vorsah, bestehend aus Fleisch, Obst, Gemüse und trockenem Wein, wobei Zucker, Saccharin und Stärke gänzlich weggelassen wurden.
Das Buch war so populär, dass er die dritte Auflage an die breite Öffentlichkeit verkaufte, aber die wissenschaftliche Gemeinschaft betrachtete Bantings Arbeit als „unwissenschaftlich“, da ihr eine überzeugende Theorie darüber fehlte, wie die Diät funktionierte.
Banting blieb normalgewichtig und lebte bis zu seinem Tod im Jahr 1878 im Alter von 81 Jahren komfortabel, aber es sollte noch weitere 50 Jahre dauern, bis Studien, die seine Diät untersuchten, den wissenschaftlichen Beweis für ihre Wirksamkeit erbrachten.
Klinische Studien
1928 zeigte eine der ersten klinischen Diätstudien, die von Dr. Vilhjalmur Stefansson und Dr. Karsten Anderson durchgeführt wurde, dass die Teilnehmer sich besser fühlten und einen niedrigeren Cholesterinspiegel aufwiesen, wenn sie eine kohlenhydratreduzierte Diät zu sich nahmen.
Seitdem hat die Forschung trotz der irrtümlichen Einführung fettarmer Richtlinien in den 1980er Jahren die kohlenhydratarme Ernährung weiter unterstützt, wobei die bahnbrechenden Studien von Dr. David Unwin zu verblüffenden Ergebnissen geführt haben.
Allein durch die Einführung einer kohlenhydratarmen Ernährung bei seinen Patienten konnte Dr. Unwin 42.000 Pfund an Verschreibungskosten einsparen. Das Low-Carb-Programm und die Arbeit von Dr. Unwin beruhen auf Bantings ursprünglichen Forschungen, und die kohlenhydratarme Ernährung wird nun endlich, fast 150 Jahre nach Bantings Tod, von der allgemeinen Wissenschaft als gesunde und wirksame Diät für Diabetiker anerkannt.