white flowers of plum-tree image by Maria Brzostowska from Fotolia.com

Wilde Obstbäume kommen in ganz Nordamerika vor, wobei viele zur Familie der Rosengewächse gehören, wie z. B. die Krabbenäpfel, Pflaumen, Weißdorne und Kirschen. Andere, wie die Kaki und die Maulbeere, gehören zu anderen Pflanzenfamilien. Die Identifizierung dieser Wildobstbäume ist möglich, wenn man sich mit den unterschiedlichen Merkmalen dieser Bäume vertraut macht.

Größe

Die meisten Wildobstbäume Nordamerikas sind klein, nur eine Handvoll Arten gilt als mittelgroßer Baum. Pflaumen-, Weißdorn- und Apfelbäume werden in der Regel nicht höher als 30 Fuß, wobei viele von ihnen oft strauchartig wirken. Kakipflaumen, rote Maulbeerbäume und einige Arten von Wildkirschen können über 50 bis 60 Fuß hoch werden. Laut dem „National Audubon Society Field Guide to Trees“

Blatttypen

Wenn man das Laub von Wildobstbäumen erkennt, kann man die Art identifizieren oder besser verstehen, um welchen Obstbaum es sich handelt. Kirschblätter sind typischerweise elliptisch, Apfelblätter sind länglich bis eiförmig und Maulbeerbäume haben Blätter ohne Lappen oder mit einem oder zwei Lappen, oft auf demselben Zweig. Die Blätter des Weißdorns sind von Art zu Art unterschiedlich, aber fast alle haben einen scharf gezähnten Rand. Die Kaki hat längliche Blätter, die bis zu 6 Zoll lang werden können.

Blütenmerkmale

Die Blüten der Obstbäume sind ein willkommenes Zeichen des Frühlings und noch willkommener für jemanden, der versucht, einen bestimmten Baum zu identifizieren. Die Blüten der meisten Pflaumenbäume erscheinen noch vor den Blättern und verströmen einen stechenden Duft. Die Äpfel, wie z. B. der Zierapfel, sind weiß und/oder rosa, duftend und haben fünf Blütenblätter. Kirschblüten entwickeln sich in Büscheln oder an langen Stielen, den so genannten Trauben. Maulbeerbäume haben Blüten, die hängenden grünlichen Ähren ähneln.

Betrachtet man die Früchte, die sich schließlich an wilden Obstbäumen entwickeln, kann dies das letzte Puzzleteil bei der Identifizierung sein, wenn man noch unsicher ist. Rote Maulbeeren sehen aus wie große, längliche Brombeeren, etwa 1,3 Zoll lang. Viele Krabbenäpfel, darunter auch der Präriekrabbenapfel, sind im Vergleich zu den kultivierten Sorten klein und gelb-grün gefärbt. Kakis sind eine Kombination aus rot, orange oder violett und haben einen Durchmesser von etwa 1,5 Zoll. Pflaumen variieren in der Farbe. Die Früchte des Hortulan-Pflaumenbaums sind rot, während die Früchte der Flatwoods-Pflaume normalerweise schwarz-violett sind.

Geografie

Wo bestimmte Arten von Wildobstbäumen wachsen, kann Ihnen helfen, die Identität eines Exemplars in Ihrem Teil des Kontinents herauszufinden. Am Beispiel der Kirschen sieht man, dass die Schwarzkirsche in der östlichen Hälfte der Vereinigten Staaten verbreitet ist; die Traubenkirsche ist in den meisten nördlichen Bundesstaaten von Minnesota ostwärts zu finden; die gewöhnliche Würgekirsche hat ein großes Verbreitungsgebiet, das von der Küste bis zur Küste und durch den größten Teil des Nordostens, des mittleren Westens, der Great Plains und der Rocky Mountains reicht. Andere Kirschen haben jedoch ein viel begrenzteres Verbreitungsgebiet, einschließlich der Bitterkirsche, die nur im Fernen Westen vorkommt.