Was ist Wildcat Banking?

Wildcat Banking bezieht sich auf das Bankwesen in Teilen der Vereinigten Staaten von 1837 bis 1865, als Banken an abgelegenen und unzugänglichen Orten gegründet wurden. In dieser Zeit wurden die Banken nach den Gesetzen der einzelnen Bundesstaaten gegründet, ohne dass es eine staatliche Aufsicht gab. Weniger strenge Vorschriften für das damalige Bankwesen führten dazu, dass diese Zeit auch als Free Banking Era bezeichnet wird.

Verständnis des Wildcat Banking

Wildcat-Banken waren nicht völlig frei von Regulierung; sie waren nur frei von Bundesregulierung. Wildcat-Banken wurden nach den geltenden staatlichen Gesetzen gegründet und auf staatlicher Ebene reguliert. Die Bankvorschriften waren daher während des Zeitalters des freien Bankwesens von Staat zu Staat unterschiedlich. Die Ära des freien Bankwesens endete mit der Verabschiedung des Nationalbankgesetzes von 1863, das bundesstaatliche Vorschriften für Banken einführte, das Nationale Bankensystem der Vereinigten Staaten einführte und die Entwicklung einer nationalen Währung förderte, die durch die Bestände des US-Finanzministeriums gestützt und vom Office of the Treasury ausgegeben wurde.

Ursprünge des Begriffs „Wildcat Banking“

Der Begriff „Wildcat Banking“ soll in den 1830er Jahren in Michigan entstanden sein, wo Bankiers Banken in so abgelegenen Gebieten gegründet haben sollen, dass dort Wildkatzen umherstreiften. Andere behaupten, der Begriff stamme von einer frühen Bank, die Geldscheine mit dem Bild einer Wildkatze ausgab.

Bereits 1812 wurde der Begriff „Wildkatze“ als Bezeichnung für einen ungestümen oder tollkühnen Spekulanten verwendet. Ab 1838 wurde der Begriff auf jedes als unsolide oder riskant angesehene Geschäft angewendet. Der Begriff „Wildkatze“ wurde dann auf eine Bank angewandt und bezeichnete eine instabile, vom Zusammenbruch bedrohte Bank, und aus diesem Grund wurden Wildkatzenbanken in Western als solche dargestellt. In einigen Western werden Wildcat-Banker so dargestellt, dass sie ihre Tresore für die Einleger offen lassen, damit diese die Bargeldfässer darin sehen können. In Wirklichkeit sind die Fässer jedoch mit Nägeln, Mehl oder anderen ähnlich wertlosen Gegenständen gefüllt und mit einer Schicht Bargeld bedeckt, um die Einleger zu täuschen.

Von Wildcat Banks ausgegebene Währung

Ungeachtet der Herkunft des Begriffs gaben Wildcat Banks ihre eigene Währung aus, bis der National Bank Act von 1863 diese Praxis verbot. Diese Bankstandorte waren manchmal die einzigen Orte, an denen die Banknoten eingelöst werden konnten, was die Einlösung durch die Noteninhaber erheblich erschwerte und skrupellosen Bankern einen unfairen Vorteil verschaffte.

Traditionell wurde die von Wildcat-Bankern ausgegebene Währung als wertlos angesehen, und die zur Deckung von Wildcat-Währungen verwendeten Wertpapiere waren historisch gesehen fragwürdig. Während einige Wildcat-Banken ihre emittierten Währungen mit Spekulanten besicherten, verwendeten andere Anleihen oder Hypotheken. Die verschiedenen Währungen, die von den einzelnen Banken ausgegeben wurden, wurden mit unterschiedlichen Abschlägen gegenüber ihrem Nennwert gehandelt. Veröffentlichte Listen dienten dazu, legitime Banknoten von Fälschungen zu unterscheiden und Bankern und Devisenhändlern bei der Bewertung von Wildkatzenwährungen zu helfen.

Bevor das Federal Reserve System 1913 gegründet wurde, gaben Banken Banknoten aus, um ihren Kunden Darlehen zu gewähren. Eine Privatperson konnte ihre eigenen Banknoten oder Wechsel zur ausstellenden Bank bringen und sie gegen einen Abschlag vom Barwert eintauschen. Die Kreditnehmer erhielten Banknoten, die durch Staatsanleihen oder Arten gedeckt waren. Eine solche Banknote verschaffte ihrem Inhaber einen Anspruch auf die von der Bank gehaltenen Vermögenswerte, die in der Ära des freien Bankwesens in vielen Staaten durch Staatsanleihen gedeckt sein mussten.