Wenn wir uns einen Künstler vorstellen, dessen Werk bedeutend genug ist, um an den Wänden eines großen internationalen Museums zu hängen, stellen wir uns in der Regel jemanden vor, der vor vielen, vielen Jahren gestorben ist und wahrscheinlich zu Lebzeiten nie ein bisschen Anerkennung oder eine bedeutende Entlohnung erhalten hat. Wir stellen uns jemanden vor, der sich jahrzehntelang im Verborgenen abgemüht hat und wahrscheinlich mittellos gestorben ist. Vielleicht sogar ohne ein Ohr. Künstler wie Vincent Van Gogh, Paul Gaugain, Johannes Vermeer und zahllose andere erlangten zu Lebzeiten keine Anerkennung und starben ohne einen Topf zum Reinpinkeln. Heute gelten dieselben Künstler als einige der größten Meister der Geschichte. Und während sie vielleicht mittellos starben, werden ihre Werke heute für Hunderte von Millionen Dollar verkauft.

Andererseits gab es einige wenige Künstler, die es während ihrer Tage auf der Erde zu Ruhm und Reichtum brachten. Ein gutes Beispiel ist Pablo Picasso. Viele Menschen wissen nicht, dass Picasso bis zu seinem Tod im Jahr 1973 lebte und Kunst schuf. Wenn Sie das nächste Mal einen Freund sehen, der 1973 alt genug war, um in ein Flugzeug zu steigen, treten Sie ihn dafür, dass er nicht über Frankreich geflogen ist und Picasso dazu gebracht hat, etwas auf eine Serviette zu kritzeln. Diese Serviette wäre heute Millionen wert.

Was passiert also, wenn ein Künstler wie Pablo Picasso stirbt? Jemand, der zu Lebzeiten sehr geschätzt wurde und dessen Bilder bereits für ein großes Vermögen gehandelt wurden. Wie hoch war der Wert von Picassos Nachlass und was geschah mit seiner riesigen persönlichen Sammlung unbezahlbarer Gemälde nach seinem Tod 1973?

Pablo Picasso / RALPH GATTI/AFP/Getty Images

Pablo Picasso, geboren als Pablo Diego Jose Francisco de Paula Juan Nepomuceno Maria de los Remedios Cipriano de la Santisima Trinidad Ruiz y Picasso, begann sein Leben am 25. Oktober 1881 in Malaga, Spanien. Sein Vater war ein angesehener Maler, der sich auf naturalistische Darstellungen von Vögeln und anderen Wildtieren spezialisiert hatte, sowie ein Kurator. Als Picasso noch vor der Einschulung echte künstlerische Fähigkeiten zeigte, nahm seine Familie dies gelassen hin. Als Picasso sieben Jahre alt war, begann sein Vater, ihn im Zeichnen von Figuren und in der Ölmalerei zu unterrichten, und während seine Fähigkeiten wuchsen, nahm seine Fähigkeit und Bereitschaft ab, sich auf reguläre Schularbeiten zu konzentrieren. In den nächsten sechs Jahren wuchsen seine Fähigkeiten weiter, und es wurde deutlich, dass er die künstlerischen Fähigkeiten seines Vaters sprunghaft übertraf. 1895 verstarb Picassos jüngere Schwester, und die Familie zog nach Barcelona. Der Tod seiner Schwester erschütterte ihn zutiefst, und der Umzug erwies sich als gut für ihn. In Barcelona arbeitete sein Vater für die Schule der Schönen Künste und überzeugte die Schulleitung davon, dass sein dreizehnjähriger Sohn die Aufnahmeprüfung für die höheren Kunstklassen absolvieren durfte. Picasso verblüffte alle, indem er die einmonatige Prüfung in einer Woche abschloss und die Jury mit seinem Talent beeindruckte.

Im Alter von 16 Jahren war klar, dass Picasso noch mehr gefordert werden musste. Er wurde an die renommierte Königliche Akademie von San Fernando in Madrid geschickt. Zu dieser Zeit war dies die führende Kunstschule in Spanien. Dort hielt er es jedoch nicht lange aus. Er ärgerte sich über die starre Klassenstruktur und die künstlerischen Regeln und brach das Studium fast so schnell ab, wie er es begonnen hatte. Er lebte für kurze Zeit in Paris, wo er sich eine Wohnung teilte und mit Max Jacob, einem Journalisten und Dichter, zusammenarbeitete. Das Künstlerpaar hatte nur wenig Geld und verbrannte Picassos Gemälde, um ihre Wohnung warm zu halten. Nach seiner Rückkehr nach Madrid im Jahr 1900 illustrierte er zusammen mit seinem Freund, dem Schriftsteller Francisco de Asis Soler, eine anarchistische Zeitschrift. Im Jahr 1901 hatte er begonnen, einen eigenen Stil zu entwickeln und seine Gemälde und Zeichnungen einfach mit Picasso zu signieren.

Dan Kitwood/Getty Images

Im Laufe des nächsten Jahrzehnts sollte sein Werk vier verschiedene Perioden widerspiegeln. Jede dieser Perioden war direkt von den Ereignissen in seinem persönlichen Leben und von seinen Experimenten mit verschiedenen Stilen beeinflusst. Seine „Blaue Periode“, die etwa von 1901 bis 1904 andauerte, ist gekennzeichnet durch düstere Bilder von hageren Gestalten, Blindheit und Elend. Die Gemälde sind immer in Blautönen oder gedämpften Grüntönen gehalten und weisen nur selten andere Farben auf. Zu dieser Zeit war Picasso nach dem Selbstmord eines guten Freundes selbst mittellos und deprimiert. Doch 1904 lernte er Fernande Olivier, eine französische Künstlerin, kennen und verliebte sich in sie. Plötzlich spiegelte seine Arbeit seine positivere Lebenseinstellung wider. Die Farben und Themen wurden wärmer und fröhlicher. Bis 1906 entstanden fröhliche Werke, die als „Rosenperiode“ bekannt sind. Gertrude Stein begann, seine Bilder auszustellen und unterstützte seine Fähigkeit, sich auf die Kunst zu konzentrieren, und 1907 hatte er begonnen, sich in internationalen Galerien einen Namen zu machen. 1907 begann er, mit der Ästhetik der afrikanischen Kunst zu experimentieren, wobei er verschiedene afrikanische Skulpturen und Zeichnungen als Bezugspunkte verwendete. Diese Periode, die als „afrikanisch beeinflusste Periode“ bezeichnet wird, dauert bis 1909. Es war jedoch sein kubistisches Werk, das er von 1909 bis 1912 in Zusammenarbeit mit seinem Künstlerkollegen Georges Braque schuf, das ihn endgültig bekannt machte. Viele seiner berühmtesten Werke schuf er zwischen 1907 und 1917.

Kubismus / ALBERTO PIZZOLI/AFP/Getty Images

Danach wandte er sich unter dem Einfluss des Ersten und Zweiten Weltkriegs dem Klassizismus und Surrealismus zu. Er begann auch mit der Bildhauerei. Nach dem Zweiten Weltkrieg änderte er seinen Stil erneut. Sein späteres Werk wurde von der Kunstwelt oft mit Argwohn betrachtet. Er begann, wild mit verschiedenen Stilen zu experimentieren, und sein Umgang mit Farben wurde immer extravaganter. Außerdem arbeitete er schnell und schuf Gemälde und Radierungen in einem erstaunlichen Tempo. Erst viele Jahre nach seinem Tod betrachteten Kritiker sein Spätwerk mit unvoreingenommenem Blick. Insgesamt gesehen war es klar, dass er in einem Stil schuf, der später als Neo-Expressionismus bekannt wurde, lange bevor irgendjemand anderes diese Idee auch nur in Erwägung gezogen hatte. Er starb am 8. April 1973.

Picassos Privatleben bestand aus einer Reihe intensiver Beziehungen mit mehreren Ehefrauen und Geliebten. Er war zweimal verheiratet und hatte mindestens drei Mätressen, aus denen vier Kinder hervorgingen. Nach seinem Tod begingen eine seiner Geliebten und eine seiner Ehefrauen Selbstmord. Aufgrund seiner zahlreichen Beziehungen und Kinder wurde die Aufteilung seines Nachlasses zu einem gewaltigen und sehr chaotischen Unterfangen. Im Gegensatz zu vielen anderen berühmten Künstlern, die praktisch mittellos starben, war Picasso schon zu Lebzeiten berühmt geworden. Als er im Alter von 91 Jahren verstarb, besaß er viele wertvolle Kunstwerke (Tausende seiner eigenen Gemälde), fünf Immobilien, ein großes Sparkonto, Gold und Anleihen. Was er jedoch nicht besaß, war ein Testament.

Das Fehlen eines Testaments bedeutete, dass plötzlich jeder in seinem Privatleben um ein Stück vom Picasso-Kuchen wetteiferte. Er hatte vier Kinder von drei verschiedenen Frauen, aber nur eine der Frauen war seine Ehefrau. Eine seiner Geliebten, eine Künstlerkollegin, hatte keine Kinder mit ihm, aber sie war jahrzehntelang mit ihm zusammen und hatte einen gut dokumentierten Einfluss auf sein Werk. Zu den Turbulenzen kam noch hinzu, dass er nicht der beste Vater war. Es war bekannt, dass er einen Sohn missbrauchte und die beiden Kinder, die er mit einer seiner Mätressen gezeugt hatte, ignorierte. Kurz gesagt, die Aufteilung seines Nachlasses war eine riesige Katastrophe.

Wie viel war also Pablos Nachlass im Jahr 1973 wert? Ein vom Gericht bestellter Gutachter, der mit der Bewertung aller Vermögenswerte im Nachlass des verstorbenen Künstlers beauftragt wurde, kam zu dem Schluss, dass Pablo zwischen 100 und 250 Millionen Dollar wert war. Das entspricht heute inflationsbereinigt 530 Millionen bis 1,3 Milliarden Dollar.

Der größte Teil dieses Wertes stammt aus Pablos persönlicher Sammlung von Tausenden von Gemälden, Zeichnungen und Skulpturen. Berichten zufolge hinterließ er 16.000 Gemälde. Ein weiterer großer Vermögenswert, der bald zu einem großen Krieg zwischen den Erben führen sollte, waren Picassos Bildrechte. Welchem Familienmitglied würde es erlaubt sein, eine Reihe von Picasso-Pinseln oder Malbüchern für Kinder zu lizenzieren?

Von 1973 bis 1979 stritt die Familie erbittert um den Nachlass. Der Kampf dauerte sechs Jahre und kostete allein 30 Millionen Dollar an Gerichtskosten. Die Probleme hörten damit aber nicht auf. Seine Kinder und Enkelkinder begannen sich darum zu streiten, wer das Recht haben sollte, seinen Namen zu verwenden. Im Jahr 1989 verkaufte Claude Picasso, der einzige lebende Sohn der Picasso-Halbgeschwister, den Namen Picasso und das Bild seiner Unterschrift an PSA Peugeot-Citroen. Peugeot-Citroen plante die Einführung einer 16.000 Dollar teuren kompakten Familienlimousine namens Citroen Xsara Picasso. Eine der Enkelinnen des Picasso reichte Klage ein, um den Verkauf zu stoppen, aber nur, weil sie die Provision anfechten wollte, die an das Beratungsunternehmen gezahlt wurde, das bei der Vermittlung des Geschäfts geholfen hatte. Wie sich herausstellte, gehörte die Beratungsfirma ihrem Cousin, einem anderen Picasso.

Seit dem Verkauf des größten Teils von Picassos persönlicher Kunstsammlung und anderer materieller Wertgegenstände sind die Picasso-Erben heute alle äußerst wohlhabend. Das meiste ihres Vermögens haben sie durch den Verkauf seines Namens an alles Mögliche erworben, von Parfüm bis zu Restaurants. Im Jahr 1999 schätzte die New York Times den Wert seiner ältesten Tochter Paloma Picasso auf 600 Millionen Dollar. Und obwohl sie extrem reich sind, streiten sie sich bis heute darüber, welche Marken und Produkte ihren Familiennamen tragen dürfen. Zwar wird über jeden Verkauf seiner Werke in der Presse berichtet, aber eigentlich ist es die anhaltende Familienfehde, die Picasso mehr als alles andere in den Schlagzeilen hält. Leider ist das wahrscheinlich nicht das Vermächtnis, das er hinterlassen wollte, als er als Vierjähriger mit seinem Vater in Spanien skizzierte.