Wenn man seine Zeit und sein Talent für eine gute Sache einsetzt, kann das sowohl einem selbst als auch anderen zugute kommen.

Wenn man durch die sozialen Medien scrollt, sieht man einen Beitrag der örtlichen High School, in dem Jugendliche gezeigt werden, die in den Frühjahrsferien für eine Woche nach Mittelamerika gereist sind, um an einem Sanitärprojekt zu arbeiten. Die Bilder zeigen, dass sie sehr hart gearbeitet haben. Und ihre lächelnden Gesichter zeigen, dass es jeden Schweißtropfen wert gewesen sein muss, dort zu sein, umgeben von glücklichen Kindern und dankbaren Lehrern. Man fragt sich, wie es sein muss, einer so weit entfernten Gemeinde zu helfen. Wie man auf den Fotos sehen kann, scheint es eine lebensverändernde Erfahrung gewesen zu sein. Später am Nachmittag lesen Sie auf einer nationalen Nachrichten-Website einen Bericht über mehrere Familien, die ein paar Zeitzonen entfernt damit begonnen haben, Haushaltsgegenstände und persönliche Dinge für Familien zu sammeln, die durch die katastrophalen Überschwemmungen vertrieben wurden. Das Bild eines schuhlosen, weinenden Kleinkindes in den Armen seiner Mutter geht Ihnen nicht mehr aus dem Kopf, als Sie sich auf den Weg machen, um Ihre eigenen Kinder von der Schule abzuholen.

Nach dem Abendessen, als Sie es sich im Fernsehen gemütlich machen, sehen Sie einen Bericht über eine Gruppe, die jedes Jahr einen erfolgreichen 15 km-Lauf organisiert. Sie suchen nach weiteren Freiwilligen.

Nun fragen Sie sich: Warum mache ich so etwas nicht?

Nun, Sie sollten genau so etwas machen. Und hier ist ein zwingender Grund dafür: Eine Studie nach der anderen zeigt, dass freiwilliges Engagement mehr bewirkt, als nur ein gutes Gefühl zu vermitteln. Und Freiwilligenarbeit in einer Gruppe wie Kiwanis vervielfacht diese Vorteile.

Zum Beispiel:

• Freiwilligenarbeit stärkt soziale Netzwerke, die Menschen gegen Stress und Krankheiten abpuffern und den Druck auf die Gesundheitssysteme verringern.
• Freiwilliges Engagement verbessert die psychische Gesundheit und trägt zu einem höheren Maß an Glück, Selbstachtung, Selbstwertgefühl und Lebenszufriedenheit bei.
• Dienstleistungsorganisationen mobilisieren Gemeinschaften in Zeiten der Not.
• Dienstleistungsorganisationen tragen durch Investitionen in die Gemeinschaft zum Wirtschaftswachstum bei.
• Gebiete mit einem hohen Anteil an Freiwilligen haben mit größerer Wahrscheinlichkeit eine niedrigere Sterblichkeitsrate und ein geringeres Auftreten von Herzkrankheiten.
• Freiwilliges Engagement entwickelt Lebens- und Führungsfähigkeiten und kann zu Beschäftigungsmöglichkeiten führen.
• Freiwilliges Engagement erhöht das Bewusstsein und das Verständnis für öffentliche Themen.
• Schüler, die an gemeinnützigen Aktivitäten teilnehmen, schneiden in der Regel besser in der Schule ab und werden eher zu künftigen Wählern.
• Service-Learning fördert das Verständnis für unterschiedliche Kulturen und Gemeinschaften und verbindet die Menschen durch gemeinsame Erfahrungen.

Was noch wichtiger ist: Kinder gedeihen und überleben, wenn Sie sich freiwillig engagieren. Ihre Gemeinschaft ist sicherer, sauberer, freundlicher und netter, wenn Sie sich freiwillig engagieren. Und die Welt ist ein besserer Ort zum Leben, wenn Sie sich freiwillig engagieren.

Aber lassen Sie sich nicht einschüchtern. Die Welt braucht alle Arten von Freiwilligen. Wenn Sie über diese Art von Geschichten lesen oder sie im Fernsehen sehen, wie sehen Sie sich selbst in diesem Szenario? Neigt Ihre Persönlichkeit dazu, selbst Hand anzulegen? Oder sind Sie vielleicht eher ein Planer hinter den Kulissen? Das ist großartig. Die Welt braucht auch das. Oder vielleicht kennen Sie Leute, die Leute kennen und können andere Leute für die Mittelbeschaffung und das Marketing einspannen. Auch das ist fantastisch. Die Welt braucht Sie, ganz gleich, welche Art von Hilfe Sie leisten können. Und wir helfen Ihnen dabei, herauszufinden, was Sie als Nächstes tun können, damit Sie und Ihr Projekt das sind, worüber die Leute als Nächstes im Fernsehen und in den sozialen Medien sprechen!

Was können Sie tun?

Es gibt unzählige Möglichkeiten und Orte, an denen Sie sich ehrenamtlich engagieren können.

Sie können auf eigene Faust losziehen. Lesen Sie Kindern in einem Waschsalon vor. Müll in einem Park aufsammeln. Sie können Blut spenden.

Sie können anbieten, Vereinen wie Essen auf Rädern, Obdachlosenheimen oder dem Roten Kreuz/Roten Halbmond zu helfen.

Sie können laufen, Rad fahren, schwimmen und wippen, um Geldmittel zu sammeln und das Bewusstsein für eine Sache zu schärfen.

Das sind alles gute Möglichkeiten, aber wir denken, Sie sollten in Erwägung ziehen, sich in einer Gruppe ehrenamtlich zu engagieren, möglicherweise in einer Kirchengemeinde, einem gemeinnützigen Verein oder natürlich bei Kiwanis. Durch die Freundschaften und die Führungserfahrungen, die sie in unseren Clubs gesammelt haben, haben viele unserer Mitglieder eine tiefere Leidenschaft für das Dienen entdeckt.

Was ist Kiwanis?

Kiwanis ist eine weltweite Organisation von Freiwilligen, die sich dafür einsetzen, die Welt zu verbessern, ein Kind und eine Gemeinde nach der anderen. Schulen, Krankenhäuser, Regierungen, andere gemeinnützige Organisationen, Unternehmen, Stiftungen und viele mehr haben von der Zusammenarbeit mit Kiwanis-Clubs profitiert. Unsere Clubs sind jedes Jahr an mehr als 150.000 gemeinnützigen Projekten beteiligt und sammeln jährlich mehr als 110 Millionen US-Dollar. Zusammen leisten wir mehr als 18,5 Millionen Dienststunden, um Gemeinden zu stärken und Kindern zu helfen.

Der Kiwanis Children’s Fund bietet Zuschüsse für Club- und Distriktprojekte, Katastrophenhilfe, unsere Service Leadership Programme und unsere globalen Projekte zur Beseitigung von Tetanus bei Müttern und Neugeborenen und Jodmangelerkrankungen.

Kiwanis Clubs sind das Herz der Organisation. In unseren fast 8.300 Clubs auf der ganzen Welt wird Kindern geholfen und unser Gemeinwesen verbessert. Wir hoffen, dass Sie eine Mitgliedschaft in einem unserer Clubs in Betracht ziehen. Aber zuerst wollen wir Ihnen den Rest unserer Kiwanis-Familie vorstellen, die Service Leadership Programs:

• Der Aktion Club ist der einzige Service-Club für Erwachsene mit Behinderungen (aktionclub.org).
• Circle K ist die weltweit größte von Studenten geleitete College-Service-Organisation (circlek.org).
• Der Key Club bietet Mitgliedern im High-School-Alter die Möglichkeit, zu dienen, ihren Charakter zu stärken und Führungsqualitäten zu entwickeln (keyclub.org).
• Key Leader ist ein Wochenendprogramm für Schüler im Highschool-Alter mit dem Ziel, junge Menschen zu inspirieren, ihr persönliches Bestes zu erreichen, indem sie Führungsaufgaben im Dienst übernehmen (key-leader.org).
• Builders Club ist das größte Service-Club-Programm für Schüler der Middle School und Junior High (buildersclub.org).
• K-Kids ist das größte Service-Club-Programm für Grundschüler (kkids.org).

Wir arbeiten mit den Besten

Wir wissen, dass wir durch Zusammenarbeit mehr Kinder und Familien in Not erreichen können. Deshalb arbeiten wir auch mit Partnern zusammen, die unsere Werte teilen, die gleiche Einstellung zur Zusammenarbeit haben und die Welt zu einem besseren Ort für Kinder machen wollen. Dank unserer Partnerschaften arbeiten wir mit UNICEF, Landscape Structures Inc, U.S. Army, Nickelodeon, Sister Cities International, JCI, Boy Scouts of America, March of Dimes, Boys & Girls Clubs, National League of Cities, Scholastic, Children’s Miracle Network, Up with People, The Thirst Project, Two Ten Footwear und Squads Abroad zusammen, um etwas zu bewirken.

Das Richtige finden

Der erste Schritt, um einem Kiwanis Club beizutreten, ist die Entscheidung, welcher Art von Club Sie beitreten möchten. Egal, ob Sie jung oder im Ruhestand sind, ob Sie alleinstehend sind oder eine Familie haben, ob Sie sich beruflich vernetzen wollen oder Spaß und Freunde suchen, Kiwanis hat wahrscheinlich einen Club für Sie. Alle Clubs haben eines gemeinsam: die Verpflichtung, das Gemeinwesen zu verbessern und Kindern zu helfen.

Kiwanis hat verschiedene Arten von Clubs, die man in Betracht ziehen kann:

• Traditionelle Clubs sind heute in den meisten Gemeinden zu finden. Sie treffen sich wöchentlich oder zweimal im Monat. Manche sprechen ein Gelöbnis, beten und singen. Andere tun das nicht. Manche stellen Schecks aus, während andere lieber selbst aktiv werden. Einige bieten auch die Möglichkeit, berufliche Kontakte zu knüpfen.
• Internet-Clubs bieten Flexibilität für diejenigen, die oft reisen oder nicht an traditionellen Treffen teilnehmen können. Obwohl sie in ähnlicher Weise wie traditionelle Clubs arbeiten, finden ihre Treffen im Allgemeinen in Online-Chatrooms statt, während sie sich bei Dienstprojekten und Spendenaktionen persönlich treffen.
• Young Professional Clubs erfüllen die Bedürfnisse jüngerer Mitglieder mit einem geschäftigen Lebensstil. Sie bieten flexible Sitzungszeiten und bevorzugen praktische Dienste, die oft mit sozialen Aktivitäten für die Mitglieder und ihre Familien verbunden sind.
• Golden K Clubs bestehen aus Männern und Frauen im Ruhestand, die ein arbeitsreiches Leben führen und den starken Wunsch haben, etwas in ihren Gemeinden zu bewirken. Diese Clubs arbeiten im Allgemeinen ähnlich wie traditionelle Clubs.
• 3-2-1 Clubs legen den Schwerpunkt auf mehr Dienst und weniger Treffen, mit einem monatlichen Zeitplan von drei Stunden Dienst, zwei Stunden sozialer Aktivität und einer Stunde für Treffen.

Innerhalb dieser Kategorien können Clubs Variationen annehmen:

• Familienclubs ziehen Erwachsene an, die zusammen mit ihren Ehepartnern oder Kindern und anderen Familien Kontakte knüpfen und dienen wollen.
• Ursachenorientierte Clubs setzen sich für ein bestimmtes Anliegen ein, wie z.B. Alphabetisierung, ein Camp oder LGBTQ-Themen.
• Interessenorientierte Clubs bestehen aus Mitgliedern, die ein gemeinsames Interesse haben, wie z.B. Stricken, Motorradfahren oder Golf.

Wie man einen Kiwanis-Club findet

Der schnellste Weg, einen Club in Ihrer Gemeinde zu finden, ist die Website kiwanis.org/findaclub. Dort finden Sie eine Liste der Clubs in Ihrer Nähe sowie den Ort und die Zeit ihrer Treffen. Einige Clubs bieten auch Informationen über ihre besonderen Projekte. Es gibt sogar ein Kästchen, das Sie anklicken können, wenn Sie möchten, dass sich jemand mit Ihnen in Verbindung setzt, um weitere Informationen über einen Club zu erhalten.

Wenn Sie einen möglichen Club gefunden haben, empfehlen wir Ihnen, ein Treffen und ein Dienstprojekt zu besuchen. So lernen Sie die Mitglieder kennen und können sich ein Bild davon machen, was der Club in der Gemeinde bewirkt. Stellen Sie folgende Fragen:

• Was ist das wichtigste Projekt des Clubs? (Wofür ist der Club in der Gemeinde bekannt?)
• Wie hoch sind die Beiträge und Gebühren? Welche anderen finanziellen und zeitlichen Verpflichtungen werden von den Mitgliedern erwartet oder vorgeschlagen?
• Ist der Club mehr an der Beschaffung von Spendengeldern oder an praktischen Diensten beteiligt?
• Welche Pläne hat er für die Zukunft?

Wenn Sie keinen Club finden, der zu Ihnen passt oder in Ihren Zeitplan passt, überlegen Sie, ob Sie nicht ein paar Freunde zusammentrommeln und einen Kiwanis-Club gründen wollen, der Ihren Bedürfnissen und Interessen entspricht. Rufen Sie an unter +1 317-875-8755, Durchwahl 411, oder senden Sie eine E-Mail an [email protected], um weitere Informationen zu erhalten.

Was Sie tun sollten, wenn Sie beitreten

Freunde finden. Egal, ob Sie kontaktfreudig oder schüchtern sind, Kiwanis-Mitglieder sind einladende, freundliche Menschen. Sie werden Ihnen einige großartige Möglichkeiten vorschlagen, um weitere Möglichkeiten zu erkunden, wenn Sie bereit sind, z.B. einem Komitee beizutreten oder in Kiwanis-Jugendclubs zu helfen. Haben Sie Spaß, während Sie Gutes tun.

Dieser Artikel erschien ursprünglich in der Juni/Juli 2019 Ausgabe des Kiwanis Magazins.