Xanthosoma wird normalerweise nicht als Zimmerpflanze betrachtet. In tropischen Ländern werden sie wegen ihrer stärkehaltigen Knollen gezüchtet, und fast überall sonst sind sie die Sammlerpflanzen, die als Elefantenohren bekannt sind und in botanischen Gärten und Gewächshäusern angebaut werden. Da es aber immer mehr seltene Pflanzen gibt, ist Xanthosoma einen genauen Blick wert. Diese Pflanzen haben manchmal sehr große, pfeilförmige Blätter, die zu den auffälligsten und elegantesten Blättern im Pflanzenreich gehören. Mit ihrer grünen Weite, ihrem anmutigen Faltenwurf und ihrer schönen Form ist Xanthosoma die Essenz des Regenwaldes.

Die mehrjährige Staude Xanthosoma sagittifolium hat einen unterirdischen Hauptstamm in Form eines Rhizoms, aus dem geschwollene Sekundärsprossen, die so genannten Cormels, sprießen. Die Spadix (eine Ähre mit winzigen Blüten) ist zylindrisch, mit weiblichen Blüten im unteren Teil, männlichen Blüten im oberen Teil und sterilen Blüten im mittleren Teil. Der Wachstumszyklus dauert 9 bis 11 Monate: In den ersten sechs Monaten entwickeln sich die Knollen und Blätter; in den letzten vier Monaten bleibt das Laub stabil, und wenn es zu trocknen beginnt, sind die Pflanzen bereit für die Ernte der Knollen.

Xanthosoma ist im tropischen Amerika heimisch. Die Blätter sind essbar, enthalten aber (wie alle Pflanzenteile) nadelförmige Kalziumoxalatkristalle, die hautreizend sind, weshalb sie vorher gekocht werden müssen.

Wachstumsbedingungen für Elefantenohren (Xanthosoma)

Das sind tropische Pflanzen, daher müssen die Bedingungen für ihr Wachstum richtig sein:

• Licht: Helles Licht, aber keine direkte Sonne. Einige vertragen auch Schatten.
• Wasser: Während der gesamten Wachstumsperiode häufig gießen und besprühen. Viele Xanthosoma werden im Winter zu Knollen absterben, aber lassen Sie die Knolle nicht völlig austrocknen.
• Temperatur: Bevorzugt warme und feuchte Bedingungen. Möglichst über 60ºF halten.
• Boden: Reichhaltige, gut durchlässige Blumenerde.
• Dünger: Starkzehrer. Während der gesamten Vegetationsperiode mit Flüssig- oder Pulverdünger düngen.

Vermehrung

Wie viele Knollengewächse kann Xanthosoma oft mehrere Jahre in einem Topf verbleiben und in jeder Saison einen neuen Wachstumsschub auslösen. Wenn Sie jedoch ein großes und spektakuläres Wachstum anstreben, sollten Sie das Rhizom zu Beginn jeder Wachstumsperiode in einen neuen Topf umtopfen. Seien Sie sich bewusst, dass einige Arten sehr groß werden können, und planen Sie dementsprechend.

Sorten

Es gibt etwa 50 Arten von Xanthosoma im gesamten tropischen Amerika. Einige der schönsten oder auffälligsten sind:

• X. Lindenii: Vielleicht eine der schönsten aller Laubpflanzen, mit 20 Zoll großen grünen Blättern, die silbrig, fast weiß gerippt sind.
• X. Sagittifolium: Ein echtes Exemplar für den Wintergarten, mit unmarkierten grünen Blättern, die leicht eine Länge von vier Fuß erreichen können und auf fünf Fuß langen Stämmen wachsen. Für maximales Wachstum reichlich düngen und gießen.
• X. ‚Key Lime Zinger‘: Eine recht beliebte, limettengrüne Landschaftspflanze mit großen, auffälligen Blättern, die auch in Innenräumen gedeiht.

Tipps für Gärtner

Xanthosoma gehört zur Familie der Aronstabgewächse (Araceae), die manchmal auch als Aroiden bezeichnet werden. Zu dieser Familie gehören Philodendron, Colocasia, Caladium, Alocasia und andere sehr tropische Laubpflanzen. Wie diese anderen Aroiden gedeiht Xanthosoma in einer Umgebung mit hoher Luftfeuchtigkeit, reichlich Wasser und Nahrung sowie hohen Temperaturen. Sie sind Unterwuchspflanzen oder wachsen manchmal am Rande von Gewässern, so dass sie sich nicht für direktes, hartes Sonnenlicht eignen. Zu den Schädlingen gehören Spinnmilben und Wollläuse, die beide eher ungesunde Pflanzen befallen.