1) Gemeinsames Abendessen ist wichtig

Kinder, die mit ihrer Familie zu Abend essen, schneiden in so ziemlich jeder denkbaren Hinsicht besser ab.

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Eine neue Forschungswelle zeigt, dass Kinder, die mit ihrer Familie zu Abend essen, seltener trinken, rauchen, Drogen nehmen, schwanger werden, Selbstmord begehen und Essstörungen entwickeln. Weitere Untersuchungen haben ergeben, dass Kinder, die gerne in der Familie essen, einen größeren Wortschatz, bessere Umgangsformen, eine gesündere Ernährung und ein höheres Selbstwertgefühl haben. Die umfassendste Studie zu diesem Thema, ein Bericht der University of Michigan, in dem untersucht wurde, wie amerikanische Kinder zwischen 1981 und 1997 ihre Zeit verbrachten, fand heraus, dass die Zeit, die Kinder mit dem Essen zu Hause verbrachten, der wichtigste Prädiktor für bessere schulische Leistungen und weniger Verhaltensprobleme war. Die Essenszeit war einflussreicher als die Zeit, die in der Schule, beim Lernen, beim Besuch von Gottesdiensten oder beim Sport verbracht wurde.

Passt der Zeitplan Ihrer Familie nicht? Es muss ja nicht gleich das Abendessen sein. Und es muss auch nicht jeden Abend sein.

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Viele der Vorteile von Familienmahlzeiten können genossen werden, ohne sich jeden Abend zusammenzusetzen. Sogar die Mitarbeiter des Suchtforschungszentrums der Columbia University, die für einen Großteil der Forschung zum Thema Familienessen verantwortlich sind, sagen, dass gemeinsame Mahlzeiten so selten wie einmal pro Woche einen Unterschied machen.

2) Die Familiengeschichte teilen

Kinder, die die Geschichten derer kennen, die vor ihnen kamen, haben ein höheres Selbstwertgefühl und ein Gefühl der Kontrolle über ihr Leben.

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Marshall und Robyn stellten diese Fragen vier Dutzend Familien im Sommer 2001 und zeichneten auch einige ihrer Tischgespräche auf. Anschließend verglichen sie die Ergebnisse der Kinder mit einer Reihe von psychologischen Tests und kamen zu einigen überwältigenden Schlussfolgerungen. Je mehr die Kinder über die Geschichte ihrer Familie wussten, desto stärker war ihr Gefühl der Kontrolle über ihr Leben, desto höher war ihr Selbstwertgefühl und desto erfolgreicher glaubten sie, dass ihre Familie funktionierte.

Ich habe schon oft über die Macht der Geschichte geschrieben. Eine Familiengeschichte zu haben, ist großartig für Kinder.

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„Die gesündeste Erzählung“, so Marshall weiter, „…nennt man die oszillierende Familienerzählung. Wir haben in unserer Familie Höhen und Tiefen erlebt. Wir haben ein Familienunternehmen aufgebaut. Dein Großvater war eine Stütze der Gemeinde. Deine Mutter saß im Vorstand des Krankenhauses. Aber wir hatten auch Rückschläge. Du hattest einen Onkel, der einmal verhaftet wurde. Ein Haus brannte ab. Dein Vater verlor seinen Job. Aber egal, was passiert ist, wir haben als Familie immer zusammengehalten.‘ „

Marshall sagt, dass Kinder, die das meiste Gleichgewicht und Selbstvertrauen in ihrem Leben haben, dies aufgrund dessen tun, was er und Robyn ein starkes „generationenübergreifendes Selbst“ nennen. Sie wissen, dass sie zu etwas gehören, das größer ist als sie selbst.

3) Stress abbauen

Ich weiß, das ist nicht einfach, aber das ist es, was sich Kinder von ihren Eltern mehr als alles andere wünschen.

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In einer Umfrage unter tausend Familien fragte Ellen Galinsky, die Leiterin des Families and Work Institute und Autorin von Mind in the Making, Kinder: „Wenn du einen Wunsch an deine Eltern frei hättest, welcher wäre das?“ Die meisten Eltern sagten voraus, dass ihre Kinder mehr Zeit mit ihnen verbringen würden. Sie lagen falsch. Der größte Wunsch der Kinder war, dass ihre Eltern weniger müde und weniger gestresst wären.

…Studien haben gezeigt, dass elterlicher Stress das Gehirn von Kindern schwächt, ihr Immunsystem schwächt und ihr Risiko für Fettleibigkeit, psychische Erkrankungen, Diabetes, Allergien und sogar Karies erhöht.

Hier ist, wie man Stress reduzieren kann.

4) Teil einer größeren Gemeinschaft sein

Tonnen von Untersuchungen zeigen, dass religiöse Familien glücklicher sind. Warum ist das so?

Weitere Studien haben gezeigt, dass es die Freunde sind, die eine religiöse Gemeinschaft bietet. Eine Gemeinschaft von zehn unterstützenden Freunden macht Familien glücklicher.

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Die umfassendste Studie, die jemals zu diesem Thema durchgeführt wurde, aus dem Jahr 2010, gibt einige Hinweise darauf, warum das so sein könnte. Nach der Untersuchung von Studien mit mehr als dreitausend Erwachsenen fanden Chaeyoon Lin und Robert Putnam heraus, dass es für die allgemeine Lebenszufriedenheit keinen Unterschied macht, welche Religion man praktiziert oder wie nahe man sich Gott fühlt. Was zählt, ist die Zahl der Freunde, die man in seiner Religionsgemeinschaft hat. Zehn ist die magische Zahl; wenn man so viele hat, ist man glücklicher. Mit anderen Worten: Religiöse Menschen sind glücklicher, weil sie sich mit einer Gemeinschaft von Gleichgesinnten verbunden fühlen.

5) Verwenden Sie Checklisten

Ich habe schon früher über die erstaunliche Macht einer einfachen Checkliste geschrieben, wie sie in Atul Gawandes The Checklist Manifesto: How to Get Things Right.

Bruce Feiler wendet die gleiche Forschung an, um Familien zu helfen.

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Ich war daran interessiert, seine Technik auf die Probleme anzuwenden, mit denen Familien konfrontiert sind, wenn sie das Haus für eine Reise verlassen. Er gab mir eine Reihe von Empfehlungen:

1. Erstellen Sie verschiedene Listen für verschiedene Zeitpunkte des Prozesses. „Checklisten müssen zeitlich und räumlich miteinander verbunden sein“, sagte Pronovost. „Ich habe also eine Checkliste für die Aufnahme auf der Intensivstation und eine andere für Bluttransfusionen. Sie sollten eine Woche vor der Reise eine Checkliste haben. Dann zwei Tage, bevor Sie wahrscheinlich eine weitere brauchen. Dann noch eine für den Tag, an dem Sie aus der Tür gehen. Aber Sie brauchen immer Zeit, um sich zu erholen, wenn Sie also eine haben, wenn Sie am Flughafen sind, ist es zu spät.“

2. Machen Sie es konkret. „Eine Checkliste sollte in weniger als einer Minute abgearbeitet sein“, sagt er. „Jeder Punkt sollte ein ganz bestimmtes Verhalten betreffen. Vermeiden Sie vage Formulierungen.“

3. Nur Killerpunkte. „Konzentrieren Sie sich bei Ihrer Checkliste auf die Dinge, die häufig schief gehen“, sagte er mir. „Wenn Sie Dinge aufschreiben, bei denen Sie nicht versagen, machen Sie die Leute verrückt. Das hat sich in der Luftfahrt bewahrheitet, wo Unfälle durch Checklistenmüdigkeit verursacht wurden.“

4. Die Siebener-Regel. „Ich habe die Regel, dass Checklisten nur aus sieben Punkten bestehen dürfen“, so Pronovost. „Das ist der gleiche Grund, warum unsere Telefonnummern siebenstellig sind. Sonst nehmen die Leute Abkürzungen, und es werden Dinge übersehen.“

5. Beziehen Sie die Kinder mit ein. „Ich würde mich mit ihnen hinsetzen und sagen: ‚Hey, Mädels, ich versuche, unser Reiseverhalten zu verbessern, also habe ich eine Checkliste erstellt. Haltet ihr das für sinnvoll? Was könnt ihr noch hinzufügen?‘ „

6) Ermächtige die Kinder!

Schluss mit der elterlichen Diktatur! Kinder kommen besser zurecht, wenn sie selbst Pläne machen oder zumindest ein Mitspracherecht haben.

Sie sollten ihnen sogar erlauben, ihre eigenen Strafen zu wählen. Das schafft eine größere Motivation, sich an die Regeln zu halten.

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Wissenschaftler an der Universität von Kalifornien und anderswo fanden heraus, dass Kinder, die ihre Zeit selbst planen, sich Wochenziele setzen und ihre Arbeit selbst bewerten, ihren präfrontalen Kortex und andere Teile des Gehirns aufbauen, die ihnen helfen, eine größere kognitive Kontrolle über ihr Leben auszuüben. Diese so genannten exekutiven Fähigkeiten helfen Kindern, sich selbst zu disziplinieren, Ablenkungen zu vermeiden und die Vor- und Nachteile ihrer Entscheidungen abzuwägen.

Wenn Kinder ihre Bestrafungen selbst aussuchen, werden sie innerlich stärker dazu angetrieben, sie zu vermeiden. Indem sie ihre Belohnungen selbst wählen, werden Kinder intrinsisch motivierter, sie zu erreichen. Lassen Sie Ihre Kinder eine größere Rolle bei der Erziehung spielen.

7) Großmütter haben Superkräfte

Zahlreiche Studien zeigen die unglaublichen Vorteile, die Großmütter mit sich bringen, z. B. dass sie Kindern beibringen, zu kooperieren und mitfühlend zu sein.

Kinder, die Zeit mit ihren Großeltern verbringen, sind sozialer, schneiden in der Schule besser ab und zeigen mehr Interesse für andere.

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Unzählige Studien haben den außerordentlichen Nutzen von Großmüttern für moderne Familien gezeigt. Eine Meta-Analyse von sechsundsechzig Studien aus dem Jahr 1992 ergab, dass Mütter, die mehr Unterstützung von ihren Großmüttern erhalten, weniger Stress haben und dass ihre Kinder ausgeglichener sind…

Was machen diese Großmütter also eigentlich? Sie bringen den Kindern grundlegende soziale Fähigkeiten bei, wie z. B. zu kooperieren, mitfühlend und rücksichtsvoll zu sein. Forscher der Brigham Young University in Utah befragten 408 Jugendliche über ihre Beziehung zu ihren Großeltern. Die Studie ergab, dass Kinder, die von ihren Großeltern betreut werden, sozialer sind, sich mehr in der Schule engagieren und sich eher um andere kümmern.

Ich hoffe, dieser Beitrag trägt dazu bei, dass Ihre Familie glücklicher wird.

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