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Wie man ein Gentleman ist – Lektionen aus der Geschichte

by admin

Manch einer sagt, der Glaube an Gentlemen sei wie der Glaube an Märchen. In unserer schnelllebigen, hektischen Welt könnte man meinen, der schwer fassbare Gentleman gehöre der Vergangenheit an.

Vielleicht sehen wir ihn nicht, weil unsere Aufmerksamkeit heute so sehr auf das Negative gelenkt wird. Jeden Tag werden wir mit negativen Schlagzeilen bombardiert. Die Unhöflichkeit unserer Politiker und die Respektlosigkeit, mit der sie sich gegenseitig behandeln, ziehen die Aufmerksamkeit der Medien auf sich. Unser Gentleman bleibt unbemerkt und wird vom negativen Lärm übertönt.

Nach einer kürzlich durchgeführten Umfrage des Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research sind 74 Prozent der Amerikaner der Meinung, dass sich die Umgangsformen und das Verhalten in den letzten Jahrzehnten verschlechtert haben.

Aber wussten Sie, dass ein einziges Wort diese Ansicht komplett umkehren kann?

Kann ein einziges Wort die Welt verändern?

Ist es möglich, dass ein einziges Wort, wenn seine Bedeutung vollständig erfasst wird, die Welt verändern kann?

Höflichkeit
: höfliches Verhalten, das Respekt vor anderen Menschen zeigt
: etwas, das man tut, weil es höflich, freundlich usw.
: etwas, das man sagt, um höflich zu sein, besonders wenn man jemanden trifft

Quelle: Merriam Webster

Wenden wir uns unseren Vorfahren aus dem 19. Jahrhundert zu, um einige Lektionen über Höflichkeit aus dem Gentleman’s Book of Etiquette and Manual of Politeness von Cecil B. Hartley, 1860, zu erhalten. Die Viktorianer liebten es, sich von der Geschichte inspirieren zu lassen, und so können auch wir viel von ihnen lernen.

Hier sind 10 einfache Regeln, nach denen die Gentlemen des 19. Jahrhunderts lebten.

A Gentleman Knows How to Treat a Lady

The Gallant Suitor by Edmund Blair Leighton
The Gallant Suitor von Edmund Blair Leighton

Für die Viktorianer gab es eine richtige Etikette, wie man eine Dame behandelt. Einige Konventionen mögen sich geändert haben, aber der Grundgedanke ist heute so aktuell wie eh und je.

Hier ist, was das Gentleman’s Book of Etiquette zu sagen hat:

Wenn Sie im Begriff sind, ein Geschäft oder eine Tür zu betreten oder zu verlassen, und unerwartet einer Dame begegnen, die in die andere Richtung geht, gehen Sie zur Seite und lassen Sie sie passieren. Wenn sie in dieselbe Richtung geht und die Tür geschlossen ist, gehe vor ihr vorbei und sage: „Erlaube mir“ oder „Erlaube mir“ – öffne die Tür und halte sie offen, während sie vorbeigeht.

Auch wenn wir vielleicht nicht die genauen Worte aus dem Buch der Etikette verwenden, ist die höfliche Handlung, jemandem, der Vorfahrt hat, den Vortritt zu lassen oder eine Tür für ihn zu öffnen oder sogar die Tür für die Person, die uns folgt, offen zu halten, eine so einfache Höflichkeit. Und es kann den Tag von jemandem aufhellen und anderen den Glauben an die Menschheit zurückgeben – vor allem, wenn sie einen harten Arbeitstag hinter sich haben.

Halte jede Verabredung mit einer Dame ein, denn sie würde jeden anderen Fehler in der guten Erziehung eher verzeihen als eine gebrochene Verabredung.

Gentlemen halten ihre Verabredungen mit einer Dame ein. Der Respekt und die Beziehung, die man sich durch Pünktlichkeit verdient, überwiegen bei weitem alle Unannehmlichkeiten, die sich aus einer vorausschauenden Planung ergeben könnten.

Wenn Sie auf dem bequemsten Stuhl in einem öffentlichen Raum sitzen und eine Dame, ein Invalide oder ein alter Mann eintritt, erheben Sie sich und bieten Sie Ihren Platz an, auch wenn sie Ihnen fremd sind. Viele Männer pflegen diese Höflichkeit, wenn sie mit Freunden oder Bekannten zusammen sind, und vernachlässigen sie bei Fremden, aber ein wahrer Gentleman wartet nicht auf eine Vorstellung, bevor er einen Akt der Höflichkeit vollzieht.

Ob in der U-Bahn, in einem Warteraum oder an einem anderen öffentlichen Ort mit begrenzten Sitzplätzen, es ist das Zeichen eines Gentleman, einer Dame, einem älteren Menschen oder jemandem mit besonderen Bedürfnissen seinen Platz anzubieten. Eine sehr einfache Handlung, die den Gentleman auszeichnet.

Ein Gentleman kultiviert Takt

Elizabeth and Raleigh by Emanuel Gottlieb Leutze, 1848
Elizabeth und Raleigh von Emanuel Gottlieb Leutze, 1848

Wie wichtig ist Takt? In der höflichen Gesellschaft ist er von unschätzbarem Wert.

Talent ist etwas, aber Takt ist alles. Talent ist ernst, nüchtern, seriös und respektabel; Takt ist all das und noch mehr. Es ist kein sechster Sinn, aber es ist das Leben aller fünf. Er ist das offene Auge, das schnelle Ohr, der urteilende Geschmack, der scharfe Geruch und der lebendige Tastsinn; er ist der Dolmetscher aller Rätsel, der Überwinder aller Schwierigkeiten, der Beseitiger aller Hindernisse.“

Noch nicht überzeugt?

Er ist nützlich an allen Orten und zu allen Zeiten; er ist nützlich in der Einsamkeit, denn er zeigt dem Menschen seinen Weg in die Welt; er ist nützlich in der Gesellschaft, denn er zeigt ihm seinen Weg durch die Welt. Talent ist Kraft – Takt ist Geschicklichkeit; Talent ist Gewicht – Takt ist Schwung; Talent weiß, was zu tun ist – Takt weiß, wie es zu tun ist; Talent macht einen Mann respektabel – Takt wird ihn respektabel machen; Talent ist Reichtum – Takt ist bereites Geld.

In jeder Hinsicht schlägt Takt das Talent zehn zu eins!

A Gentleman Avoids Unnecessary Criticism

Monkeys as Judges of Art by Gabriel Cornelius von Max, 1889
Monkeys as Judges of Art von Gabriel Cornelius von Max, 1889

The Gentleman’s Book of Etiquette erklärt, wie wichtig es ist, sehr vorsichtig damit zu sein, wie wir andere kritisieren.

Ein wahrer Gentleman wird es nicht nur unterlassen, sich über die Torheiten, Unwissenheit oder Gebrechen anderer lustig zu machen, sondern er wird sich nicht einmal erlauben, über sie zu lächeln. Er wird den ungehobeltesten Clown mit der gleichen einfachen Höflichkeit behandeln, die er dem geschliffensten Gentleman entgegenbringen würde, und wird niemals durch Worte, Blicke oder Gesten zeigen, dass er die Fehler oder die Vulgarität eines anderen bemerkt.

Wir alle haben Schwächen, Abneigungen, unterschiedliche Geschmäcker und Vorlieben, deshalb müssen wir uns in der Kritik an anderen, die Dinge anders sehen als wir, zurückhalten.

Wenn man einen Menschen auslacht, weil er eine Abneigung gegen eine Katze oder einen Käse hat (was gewöhnliche Antipathien sind), oder wenn man sie durch Unachtsamkeit und Nachlässigkeit in seinen Weg kommen lässt, wo man es verhindern könnte, würde er sich im ersten Fall beleidigt und im zweiten Fall gekränkt fühlen und sich an beides erinnern.

Wenn wir gedankenlos kritisieren, laufen wir Gefahr, andere in Verlegenheit zu bringen, ihr Selbstwertgefühl zu verletzen oder sie regelrecht zu beleidigen. Viel besser ist es, nach Dingen zu suchen, die man loben kann, und oft lenkt das bloße Fehlen von Lob für etwas die Aufmerksamkeit darauf, wodurch die andere Person es ohne Gesichtsverlust zur Kenntnis nehmen kann.

Wir alle kennen Menschen, die auf der Meinung anderer herumtrampeln. Das Gentleman’s Book of Etiquette bezeichnet dies als eine Art von Tyrannei.

… die kleinen Tyrannen des Kamins und der Gesellschaft, die wie Despoten auf den Meinungen ihrer Mitmenschen herumtrampeln. Überall begegnet man Menschen dieser Klasse; sie schleichen sich auf der Straße an deine Seite; sie setzen sich in den gemütlichen Kreis am Herd und werfen einen finsteren Blick auf dich … und sie stehen finster und finster auf, um jeden Teilnehmer zu erschrecken und niederzustrecken. Sie „pfui! pfui!“ auf jede Meinung, die vorgebracht wird; sie machen das Leben ihrer Mütter, Schwestern, Frauen, Kinder unerträglich. Ein Gentleman ist immer bescheiden, und der Tyrann ist nie höflich.

Ein Gentleman vermeidet profane Sprache

From Life on the Mississippi by Mark Twain
Aus dem Leben am Mississippi von Mark Twain

Nach dem Gentleman’s Book of Etiquette kann Fluchen eine schädliche Wirkung auf unseren Geist haben und unser Denken beeinträchtigen.

Verwenden Sie keine profane Sprache, sprechen Sie kein Wort aus, das den Tugendhaftesten zum Erröten bringen würde. Profanität ist ein Zeichen von niedriger Bildung; und die Tendenz, unanständige und profane Sprache zu gebrauchen, ist erniedrigend für deinen Verstand. Die schädlichen Auswirkungen mögen im Moment nicht spürbar sein, aber sie werden sich ein Leben lang bemerkbar machen. Sie werden vielleicht nie ausgelöscht werden, und wenn Sie zulassen, dass der Fehler zur Gewohnheit wird, werden Sie oft Ausdrücke auf Ihrer Zunge finden, die Sie für kein Geld der Welt verwenden würden. Wenn du in diesem Punkt vorsichtig bist, kannst du dir viel Kasteiung und Kummer ersparen.

Damals wie heute nehmen die meisten von uns diese schlechten Gewohnheiten in der Kindheit auf, und sie bleiben bei uns. Sie werden tief verwurzelt und erfordern Wachsamkeit, um sie zu kontrollieren.

Gute Menschen sind krank geworden und im Delirium. In diesen Momenten haben sie die abscheulichste und unanständigste Sprache benutzt. Als sie nach der Wiederherstellung ihrer Gesundheit darüber informiert wurden, hatten sie keine Ahnung von dem Schmerz, den sie ihren Freunden zugefügt hatten, und erklärten, dass sie die Ausdrücke in der Kindheit gelernt und wiederholt hatten, und obwohl Jahre vergangen waren, seit sie ein böses Wort gesprochen hatten, waren die frühen Eindrücke unauslöschlich in den Geist eingeprägt worden.

Ein Gentleman lernt, seinen Zorn zu zügeln

The face of a bearded man expressing anger. Etching in the crayon manner by W. Hebert, c. 1770, after C. Le Brun. Credit Wellcome Images
Das Gesicht eines bärtigen Mannes, der seinen Zorn ausdrückt. Radierung in Buntstiftmanier von W. Hebert, ca. 1770, nach C. Le Brun. Credit Wellcome Images

Wir alle kennen diese Situation, in der wir, je wütender wir werden, desto weniger Sinn erkennen. Im Laufe der Geschichte haben wütende Auseinandersetzungen zu Faustkämpfen, Schießereien und sogar zu Krieg geführt. Oft sehen wir die Dinge anders, wenn wir die Gelegenheit hatten, uns zu beruhigen – und dann können wir nicht glauben, worum es bei dem ganzen Trubel ging.

Ein Mann im Zorn hört auf, ein Gentleman zu sein, und wenn du deine Leidenschaften nicht unter Kontrolle hast, verlass dich darauf, dass sie dich eines Tages beherrschen werden. Der Rausch des Zorns, wie der der Traube, zeigt uns anderen, aber verbirgt uns vor uns selbst, und wir schaden unserer eigenen Sache in der Meinung der Welt, wenn wir sie zu leidenschaftlich und eifrig verteidigen. Auch werden nicht alle Menschen bereit sein, unsere Streitigkeiten in demselben Licht zu sehen wie wir; und die Blindheit eines Menschen für seine eigenen Fehler wird immer in dem Maße zunehmen, in dem er sich über andere ärgert oder mit sich selbst zufrieden ist.

Das Gentleman’s Book of Etiquette rät, diejenigen zu meiden, die gerne Unruhe stiften, und sich nicht zu sehr für die Angelegenheiten anderer zu interessieren.

Um dem Zorn vorzubeugen, verbanne alle Schwätzer und Verleumder aus deinem Gespräch, denn diese blasen des Teufels Blasebalg, um die Flammen des Zorns und der Wut zu schüren, indem sie zuerst deine Ohren und dann deine Leichtgläubigkeit missbrauchen und dir danach die Geduld rauben, und das alles vielleicht für eine Lüge. Um dem Zorn vorzubeugen, sei nicht zu neugierig auf die Angelegenheiten anderer oder auf das, was die Leute über dich sagen, oder auf die Fehler deiner Freunde, denn das ist wie das Sammeln von Stöcken, um ein Feuer zu entfachen, das dein eigenes Haus anzündet.

Ein Gentleman gebraucht freundliche Worte

The Surrender of Breda by Diego Velázquez, 1635
Die Kapitulation von Breda von Diego Velázquez, 1635

Im Jahre 1635, während des Achtzigjährigen Krieges, eroberte der spanische General Ambrogio Spinola die Stadt Breda in den spanischen Niederlanden. Anstatt die besiegten Niederländer zu züchtigen, verbot Spinola seinen Truppen das Johlen und lobte in freundlichen Worten die tapfere Verteidigung der Stadt. Er war ein Gentleman. Dieser Moment der Menschlichkeit inmitten des Krieges wird in dem berühmten Gemälde „Die Kapitulation von Breda“ von Diego Velázquez festgehalten.

Wählen Sie freundliche Worte. Sie kosten nicht viel. Es dauert nicht lange, sie auszusprechen. Sie verursachen keine Blasen auf der Zunge oder auf den Lippen, wenn sie in die Welt kommen, und sie verursachen auch keine anderen körperlichen Leiden. Und wir haben noch nie von irgendwelchen geistigen Problemen gehört, die aus diesem Bereich stammen.

Philosophen sagen uns, dass zornige Worte die Flammen der Feindseligkeit schüren. Warum also sollten freundliche Worte nicht den gegenteiligen Effekt haben und dazu beitragen, dass wir freundlicher werden und weniger dazu neigen, unsere Beherrschung zu verlieren?

Gütige Worte machen andere Menschen gutmütig. Kalte Worte lassen die Menschen frieren, heiße Worte versengen sie, sarkastische Worte reizen sie, bittere Worte machen sie bitter und zornige Worte machen sie zornig. Und auch freundliche Worte erzeugen ihr eigenes Bild in der Seele der Menschen. Und das ist ein schönes Bild. Sie beruhigen, besänftigen und trösten den Hörer. Sie beschämen ihn aus seinen sauren, verdrießlichen, unfreundlichen Gefühlen, und er muss selbst freundlich werden.

Der amerikanische Präsident Theodore Roosevelt wusste um die Bedeutung militärischer Stärke, aber er kannte auch die Macht freundlicher Worte:

Sprich sanft, und trage einen großen Stock.

Ein Gentleman kultiviert Bescheidenheit

The King and the Beggar-maid by Edmund Blair Leighton
Der König und die Bettelmagd von Edmund Blair Leighton

Eine bescheidene Meinung von sich selbst zu haben, ist das Geheimnis, der Welt zu gefallen. Gute Menschen zeichnen sich immer durch Sanftmut, Höflichkeit und Demut aus. Wenn wir uns zu sehr um unsere eigene Würde kümmern, ohne Rücksicht auf andere zu nehmen, verlieren wir Freunde, machen uns Feinde und fördern einen Geist des Unglücklichseins.

Vermeide ein eingebildetes Verhalten. Es ist äußerst unerzogen, so zu tun, als sei man den anderen überlegen, und es ist auch ein Beweis nicht für Überlegenheit, sondern für Vulgarität. Um dieses Benehmen zu vermeiden, sollte man die Grundlage dafür meiden und Demut kultivieren. Das Lob anderer sollte dir von Nutzen sein, nicht um dich zu lehren, was du vielleicht bist, sondern um dich darauf hinzuweisen, was du sein solltest.

Affektiertheit ist die Annahme oder Zurschaustellung einer unnatürlichen Verhaltensweise, die andere beeindrucken soll. Das Gentleman’s Book of Etiquette meint, es sei das Ergebnis von schlechtem Geschmack und einer falschen Vorstellung von unseren eigenen Qualitäten. Sie durchdringt unser ganzes Benehmen und lenkt von unseren Tugenden ab und sollte daher vermieden werden.

Schönheit selbst verliert ihren Reiz, wenn sie durch Affektiertheit entstellt wird.

8. A Gentleman Avoids Pride

"Such very superior dancing is not often seen", original illustration by Hugh Thomson (1860-1920) for Pride and Prejudice by Jane Austen, 1894
„Solch überlegenen Tanz sieht man nicht oft“, Originalillustration von Hugh Thomson (1860-1920) für Stolz und Vorurteil von Jane Austen, 1894

Wie Mr. Darcy in Jane Austens Roman Stolz und Vorurteil, in dem sie über die Sitten des Landadels während der britischen Regentschaft schreibt, entdeckt, ist Stolz eines der größten Hindernisse, um ein Gentleman zu sein. Kein Mensch, egal welchen Ranges oder Privilegs, hat das Recht, sich seinen Mitmenschen gegenüber hochmütig oder unhöflich zu verhalten.

Was die menschliche Natur am meisten veredelt, war nie der Anteil der Stolzen.

Ein freundliches Wort und ein liebenswürdiges Lächeln machen uns bei jedem beliebt, aber eine hochmütige Haltung stößt die Menschen ab. Der Gentleman versteht die menschliche Natur und kann ihr Rechnung tragen. Der Höfliche weiß, wie man andere höflich macht.

Vermeide den Stolz; er verrechnet sich oft, und noch öfter missversteht er sich. Der stolze Mensch entfernt sich von den anderen Menschen; durch diese Entfernung erscheinen ihm die anderen vielleicht klein; aber er vergisst, dass gerade diese Entfernung ihn auch für die anderen klein erscheinen lässt.

Ein Gentleman pflegt gute Manieren

Pepys and Lady Batten by James Digman Wingfield, 1861
Pepys und Lady Batten von James Digman Wingfield, 1861

Als Gentlemen müssen wir die Damen der Familie – unsere Mutter, Frau und Schwestern – mit kleinen Aufmerksamkeiten und echter Höflichkeit überschütten. Ein unhöflicher Ehemann, Sohn oder Bruder ist kein Gentleman.

Tischmanieren sind für Gentlemen am wichtigsten zu beherrschen. Wir müssen langsam essen, dürfen aber nicht mit dem Essen herumspielen, während wir uns zu sehr auf die Unterhaltung konzentrieren. Wir müssen mit den anderen am Tisch Schritt halten, damit wir sie nicht warten lassen, bis wir übereilt fertig sind.

Wenn wir in Gesellschaft jemandem begegnen, sei es ein Herr oder eine Dame, der/die durch seine/ihre Schüchternheit zeigt, dass er/sie es nicht gewohnt ist, andere zu treffen, bemühe dich, ihn/sie durch unsere eigene Sanftheit und Höflichkeit zu beruhigen, und stelle ihm/ihr diejenigen vor, die dir dabei helfen werden.

Pünktlich oder sogar ein wenig zu früh zu allen Verabredungen zu kommen, ist ein Zeichen eines Gentleman. Das hilft uns, uns zu beruhigen, damit wir ruhig und gelassen bleiben und uns wie ein Gentleman benehmen können.

Sei bereit, dich zu entschuldigen, wenn du einen Fehler begangen hast, der dich beleidigt hat. Es ist besser, viel besser, einen Freund zu behalten, indem man sich offen und höflich entschuldigt, wenn man ihn beleidigt hat, als sich einen Feind zu machen, indem man den Fehler hartnäckig leugnet oder auf ihm beharrt.

Ein Gentleman sollte immer versuchen, sich so zu verhalten, dass man uns mit Trauer vermisst, wenn wir nicht mehr da sind. Viele Menschen leben so selbstsüchtig, dass man sich nicht an sie erinnern wird. Sie hinterlassen kein wertvolles Erbe und werden fast vergessen, als ob sie nie existiert hätten.

10. Ein Gentleman kultiviert Toleranz

Travel teaches toleration
Reisen lehrt Toleranz

Königin Victorias Lieblings-Premierminister Benjamin Disraeli sagte einmal,

Reisen lehrt Toleranz.

In einer multikulturellen Welt ist das Reisen eines der wichtigsten Dinge, die wir tun können, um unsere Erfahrungen zu erweitern und toleranter gegenüber anderen Ansichten, Bräuchen und Geschmäckern zu werden.

In einem fremden Land prägt nichts den Unterschied zwischen dem Gentleman und dem Clown stärker als die Achtung, die sie fremden Bräuchen entgegenbringen. Während der letztere gegen jedes fremde Kleid oder Gericht schimpft und sogar Anzeichen von Ekel zeigt, wenn es ihm nicht gefällt, wird der erstere sich bemühen, so weit es in seiner Macht steht, „in Rom zu tun, was die Römer tun.“

Wenn wir reisen, müssen wir es vermeiden, ständig unser eigenes Land zu loben und andere zu kritisieren.

Studiere gut die Geographie eines jeden Landes, das du besuchen wirst, und, soweit möglich, auch seine Geschichte. Du kannst kein großes Interesse an Orten oder Denkmälern der Geschichte empfinden, wenn du nicht mit den Ereignissen vertraut bist, die sie erwähnenswert machen.

Bereit, die Welt zu verändern?

Siehe unseren Schwesterartikel 8 Lektionen über Menschenkenntnis von viktorianischen Damen.

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The Gentlemen’s Book of Etiquette and Manual of Politeness
The Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research

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