Was hat der Bienenmann zu seiner Frau gesagt, als er nach Hause kam?

„Hallo Schatz!“

Ist das nicht der beste Bienenwitz, den du je gehört hast? Was? Ist er nicht? Wir glauben es nicht!

Bienenwitze sind in Wonderopolis derzeit in aller Munde. Natürlich liegt das wahrscheinlich an den Bienen, denn Bienen sind so wichtige Lebewesen und wir lieben den Honig, den sie produzieren. Tatsächlich haben sich einige unserer Wunderfreunde kürzlich gefragt, wie genau Bienen diese köstliche Substanz herstellen.

Die meisten von uns haben noch nie einen Blick in einen Bienenstock gewagt. Ist ein typischer Bienenstock mit kleinen Öfen, Kochtöpfen und Rührlöffeln gefüllt? Nicht ganz! Der wahre Prozess der Honigherstellung ist viel persönlicher als das!

Der Prozess beginnt, wenn die Bienen auf die Jagd gehen. Ältere Arbeitsbienen fliegen außerhalb des Bienenstocks auf der Suche nach nektarreichen Blüten. Je nach Wetter und Jahreszeit können sie mehrere Kilometer weit fliegen, um die Blumen zu finden, die sie brauchen.

Wenn die Bienen eine Blüte entdecken, stürzen sie sich hinein und saugen mit ihren langen, strohhalmartigen Zungen den Nektar der Blüte aus, der dem Zuckerwasser sehr ähnlich ist. Sie verdauen ihn allerdings nicht. Der Nektar wird in ihrem Extra-Magen (Kropf“ genannt) für den Heimflug gespeichert. Die Bienen können Hunderte von Blüten besuchen, um ihren Kropf mit Nektar zu füllen.

Auf dem Rückflug vermischt sich der Nektar mit den Enzymen im Kropf. Die Enzyme beginnen langsam, die chemische Zusammensetzung des Nektars zu verändern und ihn in Honig zu verwandeln. Der komplexe Zucker (Saccharose) im Nektar wird bei diesem Prozess, der als Inversion bezeichnet wird, in einfache Zucker (Glukose und Fruktose) aufgespalten.

Zurück im Bienenstock erbrechen (das ist das wissenschaftliche Wort für „auskotzen“) die Bienen den Nektar in die Münder der jüngeren Arbeitsbienen, wo er noch weiter aufgespalten wird. Dieser Vorgang wiederholt sich, bis der Nektar vollständig abgebaut ist und in eine Wabenzelle zurückgeworfen wird.

Der abgelagerte Nektar ähnelt noch nicht dem Honig, da er zu wässrig ist (etwa 80 % Wasser). Die Bienen im Bienenstock fächeln den frischen Nektar schnell mit ihren Flügeln, um den natürlichen Verdunstungsprozess zu beschleunigen. Sobald der Wassergehalt des Nektars auf etwa 14-18 % gesunken ist, ähnelt er der dicken, goldenen Substanz, die wir als Honig kennen.

Wenn die Bienen mit dem Honig zufrieden sind, versiegeln sie die Wabenzellen mit einem flüssigen Sekret aus ihrem Hinterleib. Dieses Sekret härtet zu Bienenwachs aus, das hilft, Luft und Wasser vom Honig fernzuhalten. Auf diese Weise aufbewahrt, ist der Honig unbegrenzt haltbar. Das macht ihn zur perfekten Nahrungsquelle, um die Bienen während des langen, kalten Winters glücklich und gesund zu halten.

Wer jemals einen aktiven Bienenstock gesehen hat, weiß, dass er mit Hunderten oder sogar Tausenden von Bienen gefüllt sein kann. Das ist auch gut so, denn eine einzelne Arbeitsbiene kann im Laufe ihres Lebens nur etwa ein Zwölftel eines Teelöffels Honig produzieren. Wenn Tausende von Bienen zusammenarbeiten, können sie jedoch in einem typischen Jahr Hunderte von Pfund Honig produzieren.