Im Februar beschloss Lana Del Rey, den Präsidenten zu verhexen.

Das war einen Monat, bevor sie den Trailer für ihr Album Lust for Life vorstellte – ein zweieinhalbminütiger Kurzfilm darüber, wie sie sich in ihr Haus (in der Mitte des H im Hollywood-Zeichen) zurückzieht, um Hexerei zu praktizieren und herauszufinden, was ihr „Beitrag für die Welt in diesen dunklen Zeiten sein sollte“. Fans auf Tumblr hielten Lana schon lange für eine Hexe, meist nur aufgrund ihrer allgemeinen Ästhetik und einiger gängiger Popkultur-Verschwörungstheorien. Aber sie verbrachte den ersten Teil des Jahres damit, die Idee zu umarmen und wurde mit offenen Armen empfangen.

Im Juli nannte Pitchfork sie „den heidnischen Popstar“, und als NME sie fragte, ob sie ihren Plan, Trump zu verhexen, wirklich durchgezogen hat, sagte sie: „Ja, ich habe es getan. Warum eigentlich nicht? Schau, ich mache eine Menge Scheiß.“ Sie erklärte ihr Interesse an der Hexerei in vagen, poetischen Worten: „Deine Gedanken sind sehr mächtige Dinge, und sie werden zu Worten, und Worte werden zu Taten, und Taten führen zu physischen Veränderungen. Ich glaube wirklich, dass Worte eine der letzten Formen der Magie sind, und im Herzen bin ich ein bisschen eine Mystikerin.“ Das Ereignis schlug auf Tumblr ein wie eine Bombe, wo Hexerei-Enthusiasten sie neben anderen berühmten Hexen als GIF schickten, sie zur „neuen Obersten“ erklärten und eine Flut von originellen Kunstwerken veröffentlichten. Ein Fan postete Anleitungen für die Kombination von Quarz, Rosenwasser und Achatsteinen, um die Haut zu verjüngen und so magisch wie Lana selbst zu erscheinen.

2017 war ein großes Jahr für Internet-Hexen, auch außerhalb dieses Pinsels mit dem Unterhaltungsnachrichtenzyklus. Die Hexerei-Community, oder „witchblr“, war 2017 die 11. größte Community auf Tumblr, in der jährlichen Zusammenstellung der beliebtesten Memes, Fandoms, Themen und Gruppen der Plattform. Die Top-10-Gemeinschaften waren alle schon vorher auf der Liste, aber in diesem Jahr waren die Hexen zum ersten Mal dabei. Abgesehen vom Lana-Kult, warum war dieses Jahr in #witchblr so groß?

https://badwitchtips.tumblr.com/post/164149720064/call-me-a-necromancer-bc-i-just-raised-a-meme-from

Tumblr Content Insights Manager Amanda Brennan bot einige Spekulationen an und sagte in einem Telefonat mit The Verge: „Da die Menschen mit dem politischen Klima zu tun haben und das Gefühl haben, dass die Welt zusammenbricht, fühlen sich viele von ihnen dazu hingezogen, diese tiefere Verbindung mit der physischen Welt zu finden, und diese Idee, dass Magie etwas ist, das außerhalb von ihnen existiert, aber über das sie ein wenig Kontrolle oder Einfluss haben können.“

Sie sagt, dass ein Großteil des Wachstums der #witchblr-Tags als reaktionär angesehen werden kann, vor allem, wenn es um Tumblr-Nutzer geht, die die Hexerei als Hobby und nicht als streng religiöse Praxis betrachten. „Es ist wie ‚Äh, ich habe das Gefühl, dass ich nichts tun kann. Ich rufe meine Senatoren an, aber es bringt nichts. Ich nehme mir etwas Zeit, konzentriere mich auf den Teil der Welt, den ich kontrollieren kann, und hole mir durch diese Idee der Magie ein kleines Stück meiner Geschichte zurück.'“

Zu den beliebtesten #witchblr-Beiträgen des Jahres gehörten laut den von Brennan zusammengestellten Daten Erklärungen und Anleitungen zu Kerzen, Kristallen, Tees, Flüchen und Handlesen. Es überrascht nicht, dass ein Großteil des Wachstums der Gemeinschaft von Menschen ausgeht, die etwas über Hexerei lernen wollen und nach einem guten Ort suchen, um in die Gemeinschaft einzusteigen. Master-Posts, die Tarot-Tipps, Zaubersprüche, Heimwerkerprojekte, literarische Quellen und religiöse Geschichte in einem riesigen Text zusammenfassen, erfreuen sich ebenfalls großer Beliebtheit.

Rae, eine 19-jährige Witchblr-Bloggerin aus Michigan, teilte The Verge per Tumblr-Direktnachricht mit: „Ich glaube, die Community ist am besten darin, sich gegenseitig zu helfen, so kitschig das auch sein mag. Als Baby-Hexe habe ich um Rat gefragt, und andere haben nicht gezögert, mir beim Lernen zu helfen.“

http://heyitsgrey.tumblr.com/post/163800808364

Auch unter den Top-Posts: viele „Emoji-Zaubersprüche“, ein Genre der Selbsthilfe, das Tumblr während seines „Post It Forward“-Projekts zur Sensibilisierung für psychische Gesundheit im Mai gefördert hat. Emoji-Zaubersprüche sind einfach kunstvolle Kombinationen von Emoji, die „aufgeladen“ werden, wenn man sie „mag“, und die „gewirkt“ werden, wenn man sie rebloggt. (Mein persönliches Lieblingsgenre von Witchblr-Posts sind Emoji-Zaubersprüche zum Schutz der Netzneutralität.) Sie machen Spaß, auch wenn sie offensichtlich nichts mit echter Hexerei zu tun haben. Wie Del Reys blumige Prosa über Gedanken und Schwingungen sind sie eher eine Umarmung einer Ästhetik als eine rigorose Praxis mit kultureller und religiöser Bedeutung.

Brennan sagt, dass sie nicht viel von einem Zusammenstoß zwischen unterschiedlichen Absichten und Hintergründen in der Witchblr-Gemeinschaft auf der Plattform sieht, obwohl sie sich bewusst ist, dass dies oft in Blogs und Podcasts außerhalb diskutiert wird. Sie erinnert sich sicherlich an eine Kontroverse Ende 2015, die als „Boneghazi“ bezeichnet wurde und bei der eine Debatte über die Entnahme menschlicher Überreste witchblr fast völlig zerstörte. Aber im Jahr 2017 sieht sie die erneute Popularität der Community parallel zum Aufstieg der „gesunden Memes“, einem Genre von Internetsprache und -kunst, das der strengen, befremdlichen Ironie des Internets im weiteren Sinne Ergüsse von klebrig-süßer Aufrichtigkeit entgegensetzt. „Es geht hier um gute Energie und gegenseitige Hilfe“, erklärt sie. „Mit dem Aufkommen gesunder Memes kam auch die Idee auf, die Magie um einen herum oder in einem selbst zu nutzen, um andere Menschen und sich selbst aufzurichten.“

Das ist alles schön und gut und viel besser als die Trends, die man dieses Jahr auf anderen Plattformen beobachten konnte. Aber Araceli, eine 20-jährige Witchblr-Bloggerin aus Spanien, sagte The Verge via Tumblr, dass sie sich Sorgen darüber macht, wie weiß und amerikazentriert die Community sein kann. „Die Witchblr-Community eignet sich nicht-weiße Kulturen an (Native American, Yoruba, Hindu, Karibik, Romani und so weiter) und kommt mit einer Menge beschissener Entschuldigungen dafür daher. Sie nimmt immer noch an witchblr teil, weil sie sieht, dass es versucht, besser zu werden, und sagt, dass es viele Blogs gibt, die sich darauf konzentrieren, farbige Menschen sichtbarer zu machen.

Sie ist auch besorgt über die Tatsache, dass einige jüngere Hexen sich nicht die Mühe machen, die Geschichte der Hexerei zu verstehen, auch wenn sie deren allgemeine Absichten nicht unbedingt missbilligt. „Wir Feministinnen haben diese Figur einer naturverbundenen, möglicherweise queeren, schwesternschaftszentrierten Hexe geschaffen, die nicht wegen ihrer Magie verbrannt wurde, sondern weil sie sich den Normen widersetzte. Das mag der Fall gewesen sein, aber zumindest in Spanien zeigen die Archive der Inquisition ein anderes Profil – arme, ausgestoßene, alte Frauen, die sich der religiösen Autorität widersetzten und versuchten, mit dem Betrug an ihren Nachbarn Geld zu verdienen. Einige glaubten, dass ihre Magie echt war, andere nicht, aber die meisten von ihnen nutzten sie, um sich finanziell abzusichern.“

Obwohl sie viele falsche Vorstellungen über die Geschichte der Hexerei und des Heidentums aufzählen könnte, unterbricht sie sich selbst und schließt: „Ganz ehrlich, wen interessiert das? Das waren Frauen, die verbrannt wurden, weil sie sich Konventionen widersetzten und unkonventionelle, nicht-patriarchalische religiöse Überzeugungen vertraten. Und wir sind ihre Erben.“ Sie liebt die Witze, Memes und den „Millennial-Humor“ von Witchblr und findet die Zaubersprüche, die dort kursieren, „niedlich“ – wie ein von der Großmutter weitergegebenes Rezeptbuch, nur dass es sich dabei um „heiliges Lavendelbrot“ oder Mittel gegen Angstzustände handelt.

Es ist leicht zu erkennen, worüber Araceli besorgt ist, wenn es um die Zentralität weißer, amerikanischer kultureller Interessen geht. Witchblr-Accounts, die wie Hochglanz-Lifestyle-Blogs aussehen, sind weit verbreitet. Sie drehen sich oft um (teure) Sammelkristalle oder um die Idee der „Küchenhexe“, die Brennan als „sehr selbstversorgt“ beschreibt. Die beliebtesten Beiträge von Küchenhexen sind Fotoserien von Kräutern, Tee oder Lebensmitteln, die sich durch sanftes Licht und ansprechende, Instagram-taugliche Stillleben auszeichnen. Diese Beiträge erhalten viele Kommentare, weil sie sich mit anderen beliebten Communities auf Tumblr überschneiden, wie Fotografie, Kochen und Inneneinrichtung.

Zusätzlich zu den kulturellen Konnotationen sind viele dieser Beiträge voll mit Dingen, die Geld kosten. Aber Brennan argumentiert, dass, wie bei studyblr – einer riesigen Gemeinschaft, die sich um Lerntipps und akademischen Ehrgeiz gebildet hat – makellose Arrangements und teure Accessoires zweitrangig sind gegenüber Konversation und Wissensaustausch. Auch hier spielt die Selbsthilfe eine große Rolle. „Es gibt tonnenweise Master-Posts, in denen es um kleine alltägliche Dinge geht, die man tun kann, um diese Kraft zu spüren“, erklärt sie. „Vieles davon ist wie ‚Denk dir ein Mantra aus und sag es jeden Tag‘. Das kostet kein Geld, und die Einstiegshürde ist sehr niedrig. Vielleicht ist es nicht so traditionell wie andere Dinge, aber es ist diese Art der Erkundung dessen, was in dir steckt und was du tun kannst, um ein kleines Stück deines Lebens in die Hand zu nehmen.“

http://blkprimadonna.tumblr.com/post/164304730677/ig-psychara

Für einen Außenstehenden sieht der Reiz von Witchblr ähnlich aus wie der Reiz jeder anderen Community auf der von Frauen dominierten sozialen Plattform. Die Tumblr-Beiträge sehen cool aus. Die Mitwirkenden sind talentiert und witzig. Diese Art von Kameradschaft ist im Internet selten. Es gibt Tausende von Notizen zu einfachen Textbeiträgen wie „Jeder denkt, dass du irgendwie gruselig und cool bist, wenn du sagst, dass du eine Hexe bist, bis sie sehen, wie du im Regen Wasser sammelst und ein Glas anschreist“ oder „Vorteile des Teetrinkens: er schmeckt gut, wärmt die Seele, magisch. Nachteile: ich habe heute 15 Mal gepinkelt“. Die Art und Weise, wie Reblogs in der Witchblr-Gemeinschaft funktionieren, erinnert an die Art und Weise, wie E-Mail-Ketten innerhalb von Freundesgruppen in der Mittelstufe funktioniert haben, und sie haben den albernen Reiz eines Schlummerparty-Rituals. In der letzten Woche haben beispielsweise 17.000 Menschen ein Foto einer Tarotkarte mit einer rosafarbenen Kerze geliked oder rebloggt, mit der Bildunterschrift: „Reblogge dies innerhalb von 30 Sekunden, um Glück bei deinen Bemühungen um eine Romanze, Unterstützung in deinen Beziehungen und/oder Hilfe bei Konflikten in deiner aktuellen Beziehung zu erhalten.“

Bella, eine 18-jährige Bloggerin aus New York, sagte gegenüber The Verge via Tumblr: „Ich glaube, dass einige unserer Beiträge in diesem Jahr Leute erreicht haben, die keine Ahnung hatten, dass diese Community überhaupt existiert, und die mehr erfahren wollten … Ich glaube, die Community ist am besten darin, einen Ort zu bieten, an dem die Leute etwas über Hexerei lernen und erfahren können, ohne dass es so ernst ist.“

In einem verwirrenden politischen Jahr praktizierten Tumblr-Nutzer ihre erlernte Hexerei – oder süße, schlampige Annäherungen an die Magie – sowohl um ihr Herz und ihren Verstand zu schützen als auch um sich den Dingen zu stellen, die ihnen Angst machen. Inmitten all der Selbsthilfebemühungen versammelte sich witchblr häufig, um zu entscheiden, was man gegen Präsident Trump unternehmen sollte. Die Poster boten verrückte Vorschläge, echte Flüche und Bedauern darüber, dass sie bisher versagt haben. 2017 gab es viel zu befürchten und viele Gründe, nach einem Raum zu suchen, der gleichzeitig so schön und bezaubernd wie ein Tagtraum und so dunkel wie unsere Gedankenwelt war.

„Wir sind pleite und wir sind müde“, sagt Araceli. „Aber wir versuchen es.“