von Allison Hambrick

Etwa eine Woche vor Weihnachten kam meine ältere Schwester über die Feiertage zu Besuch zu meiner Familie. Natürlich war es eine Zeit für die Familie und Netflix, aber für meine Schwester waren die Ferien wie weggeblasen.
Warum? Sie hat die meiste Zeit mit ihrem Handy verbracht.

Ich konnte sie dafür nicht verurteilen, denn das hätte mich zu einem Heuchler gemacht. Jedes Mal, wenn ich auf ein Konzert ging oder mit Freunden ausging oder auch nur zur Arbeit, war es meine natürliche Neigung, die Geschehnisse des Tages zu posten, damit jeder sie sehen konnte. Aber als ich sah, dass jemand anderes dasselbe Verhalten an den Tag legte, wurde mir klar, dass das kein schöner Anblick war.

Ich ging ins Internet und erkannte natürlich, dass der Diskurs in den sozialen Medien viel komplizierter ist. Die meisten Menschen lassen sich in drei Kategorien einteilen: diejenigen, die soziale Medien unterstützen, diejenigen, die sie schlecht machen, und diejenigen, die sie als notwendiges Übel betrachten. Je mehr ich über mein Engagement in der Online-Community nachdachte, desto mehr wurde mir klar, dass viele meiner schädlichen Gewohnheiten auf eine einzige App zurückzuführen waren: Snapchat.

Um das Wasser zu testen, beschloss ich, mein Konto zu deaktivieren und dreißig Tage zu warten, bis es gelöscht wurde. Nachdem ich festgestellt hatte, wie sehr sich mein Leben verbessert hatte, war mir klar, dass ich nicht mehr zurück wollte.
Ich schreibe, rufe an und spreche öfter mit meinen Freunden, und unsere Unterhaltungen sind besser.

Snapchat ermöglicht es dir, anderen kurze Schnappschüsse von deinem Tag zu schicken. Das kann ein lustiger Weg sein, um mehrere Leute gleichzeitig über dein Leben auf dem Laufenden zu halten. Du machst ein Foto von deinem Frühstück, dem Lied, das in deinem Radio läuft, oder dem seltsamen Ding, das dein Professor gerade macht, und kannst es mit einem Klick an alle deine Kontakte schicken. Es ist ähnlich wie bei Instagram oder Facebook, wirkt aber persönlicher, weil die Schnappschüsse als Konversation dokumentiert werden und Mechanismen wie „Streaks“ die Konversation fördern.

Dass dieser Aspekt der Kommunikation wegfällt, hat mich beunruhigt; ich bin ein extrem introvertierter Mensch. Ich gehe nur sehr selten auf Menschen zu, sei es um zu reden oder um etwas zu unternehmen. Deshalb hatte ich Angst, dass ich dies als Vorwand benutzen würde, um mich noch mehr zu isolieren. Ich hätte mich nicht mehr irren können. Ich habe zwar mit weniger Leuten gesprochen, aber unsere Gespräche waren besser. Anstatt einen allgemeinen Schnappschuss an zwanzig Leute zu schicken, kann ich einem Klassenkameraden eine aussagekräftigere SMS schicken oder meinen besten Freund anrufen oder mir die Zeit nehmen, meinem Kollegen persönlich von meinem Tag zu erzählen. Ich interagiere mit weniger Leuten als auf Snapchat, aber unsere Kommunikation ist persönlicher und beruht auf Gegenseitigkeit.
Ich habe einige veraltete Freundschaften einvernehmlich beendet.

Meinen Snapchat-Account habe ich in der neunten Klasse erstellt, also vor acht Jahren. Jeder, den ich auf den beiden Highschools, die ich besuchte, den sechs Jobs, die ich hatte, und jeder Kontakt, den ich auf dem College hatte, blieb in meinen Kontakten. Leute, die ich seit sechs Jahren nicht mehr gesehen hatte, mischten sich mit meinen besten Freunden und Leuten, die ich gerade erst kennengelernt hatte, und die Natur von Snapchat ermutigte mich, ihnen allen gleichzeitig Nachrichten zu schicken. Im Nachhinein klingt das irgendwie verrückt. Warum sollte ich denselben Snap eines Videospiels, das ich gespielt habe, an einen Jungen, den ich in der Mittelschule mochte, ein Mädchen, mit dem ich gearbeitet habe, und meine Mutter schicken? Ich hätte ihnen nie eine SMS geschickt.

Die Snapchat-Benutzerin Allison war nicht süß, also war es eine Erleichterung, sie zu töten. Nachdem ich mein Konto deaktiviert hatte, ließ ich ein paar ausgewählte Freunde wissen, dass ich sie nicht geistern würde, und ließ den Rest im Unklaren. Ein paar Leute fragten danach, aber die meisten meiner Bekannten schienen es nicht zu bemerken. Auf diese Weise konnte ich auf natürliche Weise die Menschen, die mir nahe stehen, von denen trennen, mit denen ich mich freundschaftlich distanziere. Ich denke, es ist nichts Falsches daran zu erkennen, dass man mit jemandem nicht in engem Kontakt bleiben möchte. Das bedeutet nicht, dass man sie nicht mag. Es bedeutet auch nicht, dass man sie ignoriert, wenn sie sich meldet. Es bedeutet nur, dass du dich auf die Menschen konzentrierst, die sich auf dich konzentrieren.
Ich bin mehr im Einklang mit meiner Umgebung.

Aus irgendeinem Grund inspiriert Snapchat die Menschen – sogar noch mehr als Instagram – dazu, immer eingesteckt zu bleiben. Ich bin nicht zu stolz, um zuzugeben, dass ich schon viele Male auf einem Konzert war oder einen Film gesehen habe, während ich mein Handy in der Hand hatte und aufgenommen habe. Meine Lieblingsband als Teenager war Fall Out Boy, und obwohl ich sie technisch gesehen drei Mal gesehen habe, weiß ich nicht, ob eines davon zählt, weil ich sie durch die Linse meiner Handykamera gesehen habe.

Wenn man sich nicht mehr ablenken lässt, um sicherzustellen, dass alle anderen wissen, was man tut, kann man es tatsächlich tun. Ich kann nie wieder auf mein erstes Konzert gehen und wirklich aufmerksam sein. Ich kann niemals zu dem alten Haus meiner Freundin fahren und mit ihr und ihren Brüdern einen Film ansehen. Ich kann mein Leben nie wieder erleben. Ich muss akzeptieren, dass ich eine Zeit lang zugelassen habe, dass die sozialen Medien meine Erfahrungen dominieren, und wozu? Ich erkenne jetzt, dass es für mich keine Rolle spielt. Ich genieße lieber den Segen eines Moments, als zu bereuen, dass ich ihn aufgezeichnet habe.

Soziale Medien sind keine schlechte Sache, und es gibt keinen richtigen oder falschen Weg, sich damit zu beschäftigen. Ich habe die Erfahrung gemacht, dass Snapchat eine Belastung für mein soziales Leben war. Ich habe viel hineingesteckt und wenig zurückbekommen. Ich habe immer noch Facebook und Instagram, und ich bezweifle, dass sich das ändern wird, weil ich nicht die gleiche toxische Beziehung zu diesen Plattformen habe. Ich würde gerne glauben, dass ich, wenn ich merke, dass sich dasselbe negative Muster entwickelt, die nötige Zurückhaltung aufbringen würde, um das Problem zu löschen. Soziale Medien können eine Menge Türen öffnen, solange man sich daran erinnert, dass es in Ordnung ist, sie zu schließen.