In der USA Network-Serie White Collar wird der verurteilte Fälscher, Betrüger und Kunstdieb Neal Caffrey einen Deal eingehen, Der verurteilte Fälscher, Hochstapler und Kunstdieb Neal Caffrey geht einen Deal mit dem FBI-Agenten ein, der ihn verhaftet hat: Anstatt die restlichen Jahre seiner Haftstrafe im Gefängnis zu verbüßen, wird Caffrey Peter Burke bei der Untersuchung verschiedener Wirtschaftsverbrechen helfen. Doch während es sich bei der Prämisse um eine klassische Erzählung über zwei gegensätzliche Charaktere handelt, die zu einer widerwilligen Partnerschaft gezwungen werden, die sich im Laufe der Serie zu einer bedeutungsvolleren Beziehung entwickelt, enthielten die ersten beiden Staffeln von White Collar auch einen fortlaufenden Handlungsstrang, der sich durch zahlreiche Episoden zog.

Der Auslöser dafür, dass Neal Caffrey das Bündnis zwischen Kriminellem und Gesetzeshüter vorschlug, war beispielsweise, dass seine Freundin Kate Moreau ihre Beziehung kurzerhand beendete, während der Betrüger noch hinter Gittern saß. Obwohl er nur noch vier Monate zu verbüßen hat, plant Caffrey einen Ausbruch aus seiner Hochsicherheitszelle, um seine Beziehung zu Kate zu retten.

Statt einer Versöhnung findet er eine leere Weinflasche und die Aussicht, weitere vier Jahre im Gefängnis zu verbringen. So beginnt die Pilotfolge von White Collar mit der neu gegründeten Partnerschaft von Neal Caffrey und Peter Burke, die es dem verurteilten Straftäter ermöglicht, auf den Straßen von New York City so etwas wie Freiheit zu finden.

Caffrey hat jedoch andere Motive, vor allem das Bedürfnis, seine verlorene Liebe wiederzufinden. Obwohl er es zu diesem Zeitpunkt noch nicht wusste, führte seine Suche zu einem wertlosen Stück des „Achten Weltwunders“, einem gesunkenen deutschen U-Boot und einem Schatz aus gestohlener Nazi-Kunst. Es war auch eine Reise voller Liebe und Verlust sowie schicksalhafter Andeutungen, denn die Hauptakteure in seinem Leben haben alle eine geheime Verbindung zu einem Geheimnis, das über 60 Jahre alt ist. Und in vielerlei Hinsicht begann alles mit einem Drei-Karten-Monte-Spiel.

In den ersten paar Folgen von White Collar folgt Neal Caffrey den Hinweisen auf der weggeworfenen Weinflasche und den versteckten schriftlichen Botschaften, um herauszufinden, dass Kate Moreau ihn nicht aus freien Stücken verlassen hat. Stattdessen wurde sie von einer Gruppe von Verschwörern aus den Reihen des FBI „entführt“, um Caffrey dazu zu zwingen, ein Kunstwerk, das er einst gestohlen hatte, im Austausch für ihre Freiheit herauszugeben.

„Katharina die Große hatte in ihrem Palast in St. Petersburg ein Zimmer, das komplett aus Bernstein gefertigt war“, erklärt Neal Caffrey Peter Burke, und sowohl das Zimmer als auch der Palast wurden im Zweiten Weltkrieg von den Nazis gestohlen. „Eines der Dinge, die sie mitnahmen, war eine Bernstein-Musikbox.“

Auf den ersten Seiten ihres 2004 erschienenen Buches The Amber Room: The Fate of the World’s Greatest Lost Treasure (Das Schicksal des größten verlorenen Schatzes der Welt) rezitieren die britischen Enthüllungsjournalisten Catherine Scott-Clark und Adrian Levy die Geschichte dessen, was einst als das „Achte Weltwunder“ bezeichnet wurde. Ein mit Bernstein getäfelter Raum wurde ursprünglich von dem Designer Andreas Schluter entworfen, um die Gattin von Friedrich I. von Preußen zu beeindrucken und so bei der neu gegründeten Monarchie in guter Gesellschaft zu bleiben.

Der Bau des Projekts überlebte jedoch das Herrscherpaar, und sein Nachfolger Friedrich Wilhelm I. war eher ein Soldat als ein Kunstliebhaber. Als Peter der Große von Russland 1716 Preußen besuchte, schenkte Wilhelm ihm die Bernsteintafeln.

Peter der Große beabsichtigte, den Raum in seinem eigenen Palast einzurichten, doch auch bei seinem Tod war der Bau noch nicht abgeschlossen. Nach einem kurzen Aufenthalt im Winterpalast auf Anordnung von Kaiserin Elisabeth wurde es schließlich in den Katharinenpalast verlegt.

Blattgold und Spiegel wurden hinzugefügt, um die bernsteinfarbenen Wände des Bernsteinzimmers zu vervollständigen, und das Zimmer selbst wurde zu einem einzigartigen Kunstwerk.

Als Deutschland im Juni 1941 die Sowjetunion angriff, wurden alle Wertgegenstände sofort aus St. Petersburg herausbeordert. Während kistenweise Artefakte in die entlegenen Regionen Sibiriens evakuiert wurden, war der Kurator des Katharinenpalastes gezwungen, das Bernsteinzimmer hinter eilig angebrachten Tapeten zu „verstecken“. Die Deutschen durchschauten jedoch die Fassade und brachten die Paneele und den Inhalt des Bernsteinzimmers in das ostpreußische Dorf Königsberg.

Was danach geschah, ist ein großes Geheimnis und Anlass zu Spekulationen. Der Hauptteil von Das Bernsteinzimmer ist daher eine Untersuchung des Schicksals des gestohlenen Zimmers und enthält Berichte über verschiedene Versuche, das verlorene Zimmer in den Jahrzehnten danach in den von der Sowjetunion kontrollierten Gebieten sowie in Ost- und Westdeutschland aufzuspüren. Salzbergwerke wurden ausgehoben, versteckte Bunker durchsucht und Millionen von Dollar ausgegeben – ohne Erfolg.

Im Laufe der Jahre sind jedoch kleine Gegenstände aus dem ursprünglichen Bernsteinzimmer in St. Petersburg aufgetaucht, darunter eine Kommode, die eine Westberliner Hausfrau wissentlich zur Aufbewahrung ihrer Tischtücher und Servietten benutzte. In der Mythologie von White Collar hat auch eine Bernsteinspieldose überlebt.

In der ersten Staffel der Serie zeichnet Neal Caffrey Zickzack-Linien auf eine Europakarte, um die Reise darzustellen, die der unbezahlbare Gegenstand nach seinem Diebstahl durch die Deutschen angeblich gemacht hat. Eine der Stationen war der Amalienbog-Palast in Kopenhagen, wo alle glauben, dass sie von Caffrey gestohlen wurde. In Wirklichkeit ging sie ihm durch die Lappen und gelangte schließlich in das italienische Konsulat in New YorkCity.

Neal Caffrey kann das Stück im Finale der ersten Staffel von White Collar schließlich erwerben, verliert aber Kate Moreau für immer, als sie am Ende der Folge bei einer Flugzeugexplosion ums Leben kommt. Die zweite Staffel der Serie widmet sich daher der Entschlüsselung des Geheimnisses der Spieldose.

In vielerlei Hinsicht begann der Weg, auf dem sich Neal Caffrey im Laufe von White Collar wiederfindet, Jahre zuvor, als er kurz nach seiner Ankunft in New York City auf ein Drei-Karten-Spiel stieß. Mozzie, der von Caffreys Fähigkeiten beeindruckt ist, schlägt ihm einen langen Betrug vor, bei dem Neal Caffrey den inneren Kreis des milliardenschweren Hedgefonds-Betreibers Vincent Adler infiltriert.

In der Rückblende „Bindungen schmieden“ lernt Caffrey nicht nur Adler, sondern auch seine Assistentin Kate Moreau kennen. Er lernt auch die Gaunerkollegin Alex Hunter kennen, die selbst davon besessen ist, die Bernsteinspieldose von Katharina der Großen zu finden. Während Adler verschwand, bevor der Betrug abgeschlossen war – sein gesamtes Unternehmen war auf einem gigantischen Schneeballsystem aufgebaut -, waren alle wichtigen Akteure in Neal Caffreys Leben nun anwesend. Wie eine mystische Kraft des Schicksals sind sie alle auch mit dem Geheimnis der Spieldose verbunden.

Zusätzlich zu den vielen Verbrechen gegen die Menschlichkeit, die während des Zweiten Weltkriegs begangen wurden, war Adolf Hitler auch darauf bedacht, Kunstwerke aus den verschiedenen Ländern zu stehlen, die seine Armee überfallen hatte. „Im April 1945 war alle Hoffnung der Nazis verflogen und hatte sich in die Gewissheit der totalen Niederlage verwandelt“, schreiben Catherine Scott-Clark und Adrian Levy in The Amber Room: The Fate of the World’s Greatest Lost Treasure (Das Schicksal des größten verlorenen Schatzes der Welt): „Zu diesem Zeitpunkt suchten die Nazis nicht mehr nach Schlössern, Burgen oder Klöstern (um die Gegenstände auszustellen), sondern nach Verstecken, in denen die Kunstwerke für eine gewisse Zeit unentdeckt bleiben konnten. Minen, nicht Schlösser, Höhlen, nicht Klöster. Bunker, nicht Tresore.“

Und in der Welt von White Collar wurde stattdessen ein U-Boot auf dem Weg nach Argentinien vor der Küste von New York City versenkt. „Ich weiß von dem U-Boot, seit ich ein kleines Mädchen war“, sagt Alex Hunter im Finale der zweiten Staffel zu Neal Caffrey: „Mein Großvater nahm mich mit nach Coney Island, wenn sonst niemand da war, und er zeigte auf das Wasser und erzählte mir, dass der größte Schatz der Welt genau da draußen lag, direkt unter den Wellen. Er sagte, die Nazis hätten die schönsten Dinge der Welt gesammelt und sie dann in ein U-Boot gepackt. Als es den Atlantik überquerte, ging es unter und niemand konnte es finden. Er verschlüsselte das SOS-Antennenzeichen in der Spieluhr. Er dachte, er käme nach Amerika, baute einen Empfänger und würde das U-Boot finden. Aber er floh nach dem Krieg aus Deutschland und die Spieldose ging verloren.“

Während AlexHunters Großvater ein deutscher Funker war, der in der U-Boot-Zentrale des Landes arbeitete, war Vincent Adlers Vater das einzige überlebende Besatzungsmitglied des gesunkenen U-Boots. Der ehemalige Hedgefonds-Manager verbrachte daher sein ganzes Leben mit der Suche nach dem Wrack und benutzte schließlich Kate Moreau als Köder, um Neal Caffrey in die Sache zu verwickeln und sie töten zu lassen, um sein Geheimnis zu schützen.

Adlere findet schließlich das U-Boot und seine milliardenschwere Sammlung von Rembrandts, Picassos und Salvador Dalis, lebt aber nicht lange genug, um es wirklich in Besitz zu nehmen – und schafft damit eine neue Prämisse für die dritte Staffel von White Collar.

Es ist eine historische Tatsache, dass Nazi-Deutschland versucht hat, klassische Kunstwerke zu stehlen, die über ganz Europa verstreut sind, ebenso wie das verlorene Geheimnis des Bernsteinzimmers von Katharina der Großen. In den ersten beiden Staffeln von White Collar gelang es dem USA Network-Drama, diese Fakten mit Fiktion zu verbinden und eine eigene Mythologie zu schaffen, in der es um eine Spieluhr, ein gesunkenes deutsches U-Boot und eine unbezahlbare Sammlung von Kunstwerken geht, die von den Nazis gestohlen wurden. In den Händen von White Collar war das auch eine großartige Geschichte.

Anthony Letizia