By Jack Kelly The Antique Trader

„Das ist mehr ein ‚Happening‘ als ein Einkaufserlebnis“, sagte eine Besucherin, als sie das DuPage County Fairgrounds für den First Annual Wheaton, Ill. betrat, Haunted Halloween All-Niter Market Oct. 29, 2011.

Veranstalter Bob Zurko zog alle Register, als er ein Messegelände voller Verkäufer mit Sammlerstücken zusammen mit einem abwechslungsreichen Programm an Attraktionen anbot, darunter ein Kostümball, Live-Bands, Heufahrten, ein Biergarten, ein Kürbisschnitzwettbewerb, ein Kostümwettbewerb, ein Autogrammtisch mit Film-/Fernsehstars und WWF-Wrestlern.

Viele Einkäufer und Verkäufer waren für die Veranstaltung verkleidet, und Hexen, Kobolde, Gespenster und Zombies streiften über das Messegelände. Für Katheryn Burgess, die – als schwarze Katze verkleidet – fast 10 Stunden von Ely, Minnesota, angereist war, war es das erste Mal, dass sie in Wheaton ausstellte.

Viele blieben stehen, um ihre Roseville Mostique Jardiniere und ihren Sockel aus dem Jahr 1910 zu bewundern, die 900 Dollar kosten, während andere sich in ihrem neu lackierten Merklin Twist Chair aus Mahagoni aus den 1870er Jahren mit Löwenköpfen aus Messing auf den oberen Teilen ausruhten, der 795 Dollar kostet. Sie sagte, der Stuhl sei von ihrem Vater aus einem Bauernhaus gerettet worden, der sechs verschiedene Farben von dem ungewöhnlichen Stück abbekommen habe.

Ein weiterer Erstanbieter war Jerry Runge aus Rockford, Illinois, der ein merkwürdiges gusseisernes, drei Meter hohes Eisenbahnpfeifen-Haltestellenschild aus den frühen 1900er Jahren anbot, das seiner Schätzung nach „200 bis 250 Pfund“ wog. Es wurde bei einem Nachlassverkauf gefunden und auf der Messe für 900 Dollar angeboten. Der Händler bot auch einen Werkzeugkasten aus den 1930er Jahren an, der sich nach seinen Worten „wie ein Puzzle“ mit mehreren verriegelbaren Fächern öffnen ließ. „Ich habe schon viele Werkzeugkästen gesehen, aber noch nie einen wie diesen“, sagte Runge, als er ein Preisschild mit 150 $ anbrachte.

Die Jugendlichen machten einen doppelten Eindruck, als sie am Stand von Casey Lewandowski aus Berwyn, Illinois, vorbeikamen, denn der Verkäufer trug ein komplettes Weihnachtsmann-Outfit, einschließlich eines langen weißen Bartes. Die Jugendlichen sahen sich seinen Tisch voller Sammlerstücke mit Mützenpistolen aus den 1950er Jahren an, die zwischen 12 und 17 Dollar pro Stück kosteten. Die Erwachsenen sahen sich eine Auswahl von mehr als 200 Gegenständen aus Sterlingsilber und Silberblech an, die „Santa“ anbot.

Für Randy Meyers aus dem nahe gelegenen West Chicago, Illinois, war es nur eine kurze Fahrt zum Messegelände, denn er sagte: „Restaurieren ist mein Leben.“

Der Händler zeigte mit Stolz auf einen Tisch mit einer 28-Zoll-Quadratfläche aus Keramikfliesen, der auf einem gusseisernen Sockel aus den 1950er Jahren aufgebaut war. Die Tischplatte war mit Mahagoni umrahmt, das einst als Geländer in einem Chicagoer Herrenhaus der Jahrhundertwende verwendet wurde. Das „neue-alte“ Stück konnte für 200 Dollar mit nach Hause genommen werden. „Ich versuche, ein Monopol auf verschiedene Dinge zu haben“, sagte er, während er auch einen 24 Zoll hohen Hocker aus massivem Teakholz aus den 1960er Jahren zeigte, der die Form eines menschlichen Fußes hat.

Modeschmuck füllte den Stand von Ann Bemis aus Fort Atkinson, Wisconsin. Sie sagte, zu ihren Favoriten gehörten eine 3 ½-Zoll-Brosche aus blauem Strass mit dreifarbigen Aurora-Borealis-Steinen für 40 Dollar und eine 16-Zoll-Halskette aus Malachit für 30 Dollar. Bemis sagte, sie sei eine regelmäßige Händlerin auf dem Zurko Promotions Grays Lake Ill.

Schmuckhändlerin Andrea Brooks aus Schaumburg, Illinois, sagte: „Ich bin immer in Wheaton“ und fügte lachend hinzu: „Manchmal denke ich, ich wohne hier.“ Ihre Auswahl an „funkelnden Dingen“ aus den 1950er und 60er Jahren kostet zwischen 10 und 50 Dollar pro Stück. Sie hatte auch einen Stetson-Herrenhut aus den 1950er Jahren für 24 $ im Angebot.

Wer eine Vorliebe für teurere Sammlerstücke hat, den zieht es zum Stand des Chicagoer Uhrenhändlers Richard Ellison. Taschenuhrensammler sahen sich seine 21-steinige Elgin-Eisenbahnuhr von 1928 für 335 Dollar an. Andere wiederum waren von einer 21-steinigen Hamilton-Taschenuhr aus dem Jahr 1910 mit sichtbarem mechanischem Werk angezogen, die 380 $ kostete.

Einige kamen in Kostümen zu der großen Veranstaltung, während andere einfach nur Spaß daran hatten, andere zu beobachten. Janice Sloan, die vor kurzem mit ihrer 7-jährigen Tochter Makenzie von Ft. Lauderdale, Florida, nach Chicago gezogen ist, sagte: „Wir sind nur zum Schauen gekommen, aber ich sammle antiken Schmuck und mag, was ich bisher gesehen habe.“ Makenzie war ein erfolgreicher Käufer und erwarb einige antike Federn.

Als die Messe um Mitternacht unter riesigen Scheinwerfern zu Ende ging, strahlte der Veranstalter Bob Zurko und sagte: „Das war eine unserer bisher besten Veranstaltungen, und viele sagten, es war ein wirklich gruseliger Spaß.“