MTV besinnt sich auf seine Wurzeln – zumindest will man uns das glauben machen. Der TV-Sender lässt seine Kult-Cartoon-Show Beavis & Butt-Head nach einer vierzehnjährigen Pause wieder aufleben. In der Zwischenzeit haben sie gerade einen aufregenden neuen Schwestersender namens – warte mal – MTV Music gestartet.

Bedeutet das also, dass sie ihren Hauptausstoß an seichtem, kreischendem, jugendgerechtem Reality-TV reduzieren werden? Äh, nein. Abgesehen von dieser jüngsten kosmetischen Umbenennung ist es klar, dass MTV weiterhin an solchen Müllcontainer-Formaten wie 16 And Pregnant, Brooke Knows Best und Totally Calum Best festhält.
Es ist eine tragische Geschichte eines unternehmerischen Kompromisses: Der Sender, der 1981 die Musik revolutionierte und neu belebte, bietet jetzt eine Plattform für orangehäutige Prominente und Spaziergänge durch die Häuser reicher Leute.

Dieses Zeug funktioniert eindeutig für sie. Jersey Shore, mit seiner Besetzung aus lächerlichen Possenreißern, erreichte bei der Premiere der dritten Staffel im letzten Jahr die höchsten Einschaltquoten aller Zeiten und ist jetzt das Vorzeigeprogramm des Senders. Bedauerlicherweise bekommt es jetzt einen britischen Ableger in Form von Geordie Shore.

Die Wahrheit ist, dass die Rückkehr von Beavis & Butthead zu wenig ist und zu spät kommt – die Verzweiflungstat eines einst bahnbrechenden Senders, der versucht, sich den Respekt der Musikfans zurückzuholen, die ihn vor langer Zeit verlassen haben.

Denn, ja, die Leute haben MTV einmal respektiert. Es gab sogar eine Zeit in den 90er Jahren, in der der Sender sehr gute Arbeit geleistet hat, um Underground-Musik bekannt zu machen. Beavis & Butthead hat seinen Teil dazu beigetragen.

Der Aufstieg von YouTube, mit seinem Fokus auf schnelle, LOL-würdige virale Clips, scheint MTV so beeinflusst zu haben, dass es das Gefühl hat, die Musikkultur nicht mehr beeinflussen zu können.

Es ist nicht so, dass das Musikvideo als kreatives Ventil ausgedient hätte – man denke nur an Lady Gagas episches ‚Telephone‘ – aber es ist bezeichnend, dass die meisten Innovationen (z.B. Arcade Fire’s ‚The Wilderness Downtown‘) jetzt online und nicht im Fernsehen stattfinden.

Es geht aber nicht nur um Musikvideos (wir haben andere Kanäle, um unseren Promo-Appetit zu stillen, wie unser eigenes NME TV). Was wir wirklich brauchen, sind hochwertige Musiksendungen.

MTV hat das früher hervorragend gemacht. In den 80er und 90er Jahren haben Sendungen wie 120 Minutes, Headbangers Ball und Yo! MTV Raps die Lücke, die das Mainstream-Fernsehen hinterlassen hatte.

Ersteres verschaffte Nirvana, Pearl Jam und Husker Du zu einer Zeit, als sie anderswo nur schwer zu empfangen waren, eine umfangreiche Sendezeit, während Yo! den Hip-Hop einem weltweiten Publikum näher brachte, indem es ihn zur besten Sendezeit präsentierte. Wer sonst hätte einen offensichtlich betrunkenen ODB freestylin‘ gesendet?

Die Unplugged-Reihe des Senders entlockte einigen verehrten Künstlern Auftritte von mythisch intimer Natur. The Cure, Lauryn Hill und Oasis (einschließlich der Zwischenrufe von Liam aus dem Publikum) hatten allesamt denkwürdige Auftritte. Die Serie bescherte uns auch eines der großartigsten akustischen Alben: MTV Unplugged In New York“ von Nirvana.

Indem MTV eine coole Plattform für neue Musik bot, setzte es ein Zeichen, das oft nachgeahmt, aber nie erreicht wurde. Was heute als terrestrisches Musikfernsehen durchgeht – die geschmacklosen Sendungen wie Orange Unsigned Act und Must Be The Music – sind in der Tat schlechte Verwandte.

Aber der Versuch, den alten Ruhm wieder aufleben zu lassen, wird MTV nicht helfen, Musikfans zurückzugewinnen. Es muss sich darauf besinnen, wie man innovativ ist.