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In Matthäus 5:8 sagt Jesus: „Selig sind, die reines Herzens sind; denn sie werden Gott schauen.“ Und in Offenbarung 22,4 ist von denen die Rede, die im neuen Jerusalem „das Angesicht sehen werden“. Wie kann das sein, wo Gott doch zu Mose sagte: „Niemand kann mich sehen und leben“ (Exodus 33:20 NIV)?
In Johannes 4:24 lehrte Christus, dass Gott der Vater „Geist“ ist. Und natürlich ist auch der Heilige Geist „Geist“. Jesus, Gott der Sohn, hat jedoch einen Körper. In Lukas 24:39, als er seinen Jüngern nach seiner Auferstehung erschien, sagte Jesus: „Seht meine Hände und meine Füße, dass ich es selbst bin. Berührt mich und seht. Denn ein Geist hat nicht Fleisch und Knochen, wie ihr seht, dass ich Fleisch und Knochen habe.“ Später ist Jesus leibhaftig in den Himmel aufgefahren (Apostelgeschichte 1,9). Gott der Vater, der Geist ist, hat also kein Fleisch und keine Knochen, und der Heilige Geist auch nicht. Sie sind daher für unsere Augen unsichtbar. Im Gegensatz dazu ist Jesus sichtbar: „Der Sohn ist das Ebenbild des unsichtbaren Gottes“ (Kolosser 1,15 NIV). Bei der Menschwerdung nahm der Sohn Gottes sündloses Fleisch an, um unser Sündenträger zu sein und uns das Heil zu bringen (1 Petrus 2,24).
Das soll nicht heißen, dass ein Geist für uns niemals sichtbar sein kann. Engel sind dienende Geister (Hebräer 1,14). Dennoch haben sie eine Art von Gestalt und können sich den Menschen zeigen, wenn es nötig ist. Gabriel nahm eine sichtbare Gestalt an, als er zu Maria sprach (Lukas 1,26-38). Und die Verkündigungsengel waren sichtbar, als sie den Hirten die Geburt Christi ankündigten (Lukas 2,9-14).
Es gab Zeiten, in denen Gott sich auch auf eine Weise offenbarte, die die Menschen tatsächlich sehen konnten. Als der Herr zum Beispiel in Exodus 33:11 zu Mose „von Angesicht zu Angesicht, wie ein Mensch zu seinem Freund spricht“, muss es sich um das gehandelt haben, was wir eine Theophanie nennen – eine begrenzte Manifestation Gottes in menschlicher Gestalt. Später, im selben Kapitel, bat Mose den Herrn, seine Herrlichkeit zu sehen. Der Herr kam Mose entgegen, sagte ihm aber, dass kein Mensch sein Angesicht sehen und leben könne. Gott ging an Mose vorbei und zeigte ihm seinen „Rücken“, aber nicht sein Gesicht (2. Mose 33,18-23). Es ist kein Widerspruch, dass der Herr von Angesicht zu Angesicht mit Mose spricht und ihm dann sagt, er könne sein Angesicht nicht sehen und leben. Bei der Begegnung von Angesicht zu Angesicht verhüllte Gott seine Herrlichkeit. In der Tat könnte Mose sehr wohl mit dem vorinkarnierten Christus gesprochen haben. In Kolosser 2:9 (NIV) heißt es, dass „in Christus die ganze Fülle der Gottheit in leiblicher Gestalt lebt“.

Die Shekinah-Herrlichkeit war eine weitere sichtbare Demonstration von Gottes unsichtbarer Gegenwart (Deuteronomium 31:15). Außerdem erschien Gott in der „Wolke über dem Gnadenstuhl“ der Bundeslade (Levitikus 16,2) und als Wolke auf dem Gipfel des Berges Sinai: „Die Herrlichkeit des Herrn wohnte auf dem Berg Sinai, und die Wolke bedeckte ihn sechs Tage. … Und die Erscheinung der Herrlichkeit des Herrn war wie ein verzehrendes Feuer auf der Spitze des Berges vor den Augen des Volkes Israel“ (2. Mose 24,16-17). In jedem Fall wussten die Augenzeugen, dass sie eine Manifestation Gottes sahen.
Auch im Alten Testament gab es also Zeiten, in denen die Menschen Gott „sahen“ – meist auf eine verschleierte, indirekte Weise. Mose erhielt einen direkteren Blick, aber selbst dann war Gottes volle Herrlichkeit verborgen. Im Neuen Testament „sahen“ viele Menschen Gott in der Person von Jesus Christus. Jesus sagte zu einem seiner Jünger: „Wer mich gesehen hat, hat den Vater gesehen“ (Johannes 14,9). Jesus bezog sich dabei natürlich nicht auf sein Aussehen, sondern auf seine Lehre und sein Handeln.
Was ist die Schlussfolgerung? Gott der Vater und Gott der Heilige Geist sind für uns nicht sichtbar. Die Erlösten aber werden Gott dennoch sehen, wie Jesus es versprochen hat. Wir werden definitiv den auferstandenen, verherrlichten Jesus Christus sehen, wenn er wiederkommt (Jesaja 52:7; Offenbarung 1:8). Wir werden ihn so sehen, wie er ist, und „reinen Herzens“ sein wie er (1. Johannes 3,1-3).
Es könnte sein, dass wir in unserem auferstandenen, verherrlichten Körper in der Lage sein werden, das zu sehen, was für uns jetzt unsichtbar ist. Vielleicht werden unsere „Augen geöffnet“, wie die des Dieners Elisas (2. Könige 6,17), und wir werden den Vater und den Geist sehen können. „Denn jetzt sehen wir nur in einem schwachen Spiegel, dann aber von Angesicht zu Angesicht“ (1. Korinther 13,12). Oder es könnte sein, dass Matthäus 5,8 und Offenbarung 22,4 sich darauf beziehen, dass wir in Zukunft Gott, den Sohn, in seiner ganzen Herrlichkeit sehen werden (vgl. Offenbarung 1,9-18).
Bei David und Hiob war die Zuversicht groß, dass sie Gott sehen würden. Ihre Hoffnung gründete sich auf die Tatsache der Auferstehung: Hiob sagte: „Und wenn meine Haut zerstört ist, so werde ich doch in meinem Fleisch Gott sehen“ (Hiob 19,26). Und David griff diesen Gedanken auf: „Was mich betrifft, so werde ich dein Angesicht in Gerechtigkeit schauen; wenn ich erwache, werde ich mit deinem Bild zufrieden sein“ (Psalm 17,15).