Bei vielen Fernsehserien ist es ein Leichtes, eine Person zu benennen, von der man sagen kann, dass sie die Serie geschaffen hat. Gene Roddenberry ist berühmt dafür, dass ihm diese Ehre in Bezug auf Star Trek zuteil wurde, während Tony Warren die originellen Charaktere, das Ethos und die Umgebung erdachte, die der Welt 1960 die Coronation Street bescherten.

Die Liste geht weiter… Aber seltsamerweise steht Doctor Who nicht auf der Liste. Tatsächlich weiß niemand mit Sicherheit, wer sich den Namen der Serie ausgedacht hat, und die Tatsache, dass diese einfache Information unbekannt bleibt, ist durchaus angemessen. Niemand kann für die Erfindung des Begriffs „Doctor Who“ verantwortlich gemacht werden, und ebenso wenig kann eine Einzelperson als Urheber der Serie gefeiert werden.

In The Runaway Bride beobachten der Doktor und Donna die Entstehung des Planeten Erde. Es beginnt mit einem relativ kleinen Element, das zum Kern des Planeten wird… Felsen und Staub und Trümmer und alles Mögliche fügen sich zu diesem Kern hinzu und bilden langsam eine Welt. Ein Planet, der nicht aus einer Quelle, sondern aus tausend Quellen entstanden ist. Einer Million. Zu viele, um sie zu zählen!

Die Entstehung von Doctor Who weist eine Parallele zu diesem Anfang auf. Der Kern der Idee reicht Jahrhunderte zurück. Ein Held, der an fantastische, weit entfernte Orte reist, um Monster zu bekämpfen und für Gerechtigkeit zu kämpfen, während er auf etwas trifft, das viele als Magie ansehen würden. Es ist ebenso sehr Tausendundeine Nacht wie Die ersten Menschen im Mond.

Die Idee einer wöchentlichen Serie, die ihr Publikum mit einem Cliffhanger zurücklässt, ist älter als das BBC-Fernsehen und findet sich in Kinoserien wie Buck Rogers im 25. Jahrhundert wieder, während die Idee der Zeitreise seit Hunderten von Jahren in der populären Fiktion verankert ist und nicht nur in der offensichtlichen Science-Fiction wie Die Zeitmaschine Anklang findet, sondern von einem großen Publikum in Geschichten von Dickens‘ A Christmas Carol bis hin zu It’s a Wonderful Life aufgegriffen wird. Diese romantischen Klammern bildeten den Kern von Doctor Who… aber was kam noch hinzu, um die Show zu schaffen, die wir heute kennen?

Nachdem die BBC eine Lücke im Samstags-Programm entdeckte, setzte sich der Kanadier Sydney Newman für eine Science-Fiction-Show ein, um sie zu füllen; er stellte auch Verity Lambert als Produzentin ein und war fest entschlossen, dass „Dr. Who“ nicht den früheren BBC-Dramen ähneln sollte. Er legte Wert darauf, dass die Serie spannend und bei allen Altersgruppen beliebt sein sollte, ohne dabei an Authentizität und Glaubwürdigkeit zu verlieren. In dieser Hinsicht hatte er den Tenor und den Ton der Serie vor Augen.

Ein Blick auf die Zeitleiste zeigt weitere Namen, die an der Entstehung der Serie beteiligt waren. Es wäre weit hergeholt, einen von ihnen als den Vater oder die Mutter von Doctor Who zu bezeichnen, aber sie waren alle bei der Geburt dabei und haben sicherlich bei der Geburt geholfen… Donald Bull, Alice Frick und John Braybon haben alle zu Berichten beigetragen, die die frühe Entwicklung der Serie unterstützten. Die entscheidende Idee, dass die Zeitmaschine des Doktors in der Lage sein sollte, im Weltraum und in allen Arten von Materie zu reisen (was im Wesentlichen die Idee der Materialisierung und Dematerialisierung des Schiffes erforderte), kann auf Donald Wilson zurückgeführt werden.

Viele von Bunny Webbers Ideen und seinem Gespür dafür, wie Doctor Who funktionieren sollte, kamen zum Tragen, und es ist interessant zu bemerken, dass frühe Papiere ihm eine Mitverantwortung für das Schreiben der ersten Episode der Serie zuschreiben. Anthony Coburn geht in die Geschichtsbücher ein, weil er die ersten vier Episoden für das Fernsehen geschrieben hat.

Obwohl die erste Episode als Teamarbeit angesehen werden kann, geht die Geschichte über den Doktor, der sich dem Stamm des Gum gegenübersieht, allein auf Coburns Vision zurück, obwohl es klar ist, dass David Whitaker (der erste Drehbuchautor der Serie und daher enorm wichtig) und Verity Lambert einen bedeutenden Anteil an der endgültigen Umsetzung hatten.

In Coburns Geschichte werden der Doktor, seine Enkelin und ihre unfreiwilligen Begleiter in der Zeit zurückgeschleudert, zu einem Punkt in der Erdgeschichte, als die Höhlenmenschen noch wild waren und die Fähigkeit, Feuer zu machen, über Leben und Tod entscheiden konnte. Wie in vielen anderen Science-Fiction-Serien vor dieser Zeit lässt Coburn alle Figuren dieselbe Sprache sprechen, so dass die Handlung mit mehr als Grunzen und Mimen zwischen unseren Helden und ihren Feinden vorankommt. Obwohl die Episoden 2 bis 4 von Doctor Who nicht ganz so kreativ sind wie der Auftakt, hat Coburn doch ein paar nette Details eingebaut. Die von flackernden Flammen beleuchteten Schädel sorgen für einige denkwürdige visuelle Momente, und das Gezänk und die widersprüchliche Dynamik zwischen den vier Hauptfiguren verleihen dem Drama zusätzlichen Biss.

In dieser ersten Geschichte behält der Doctor viel von seinem Egoismus, von dem einige dachten, er würde für die Figur funktionieren; Produzentin Verity Lambert missfiel diese Vorstellung – die im Pilotfilm noch deutlicher zutage trat – und kämpfte dafür, ihn zu einem sympathischeren Charakter zu machen – eine Idee, die von William Hartnell selbst verwirklicht und befürwortet wurde. Lambert setzte sich auch für die Daleks ein, als Newman sehr gegen BEM war. Ohne dieses zweite Abenteuer ist es schwer vorstellbar, wie sich Doctor Who so entwickelt hätte, und so müssen der Autor dieser Geschichte, Terry Nation, Raymond Cusick (der die Daleks entwarf) sowie Waris Hussein, Richard Martin und Christopher Barry, der bei den ersten beiden Serien Regie führte, alle in die Liste der Personen aufgenommen werden, die Doctor Who den Weg bereitet haben.

Andere Ikonen der Serie waren das Werk talentierter Menschen, darunter Peter Brachacki, der das Innere der TARDIS entwarf, Ron Grainer, der die Titelmelodie schrieb, und die außergewöhnliche Delia Derbyshire, die sie umsetzte.

Diese Vielfalt stellte Mark Gatiss vor einige Probleme, mit denen er sich auseinandersetzen musste, als er An Adventure in Space and Time schrieb, die Geschichte der Ursprünge von Doctor Who. Er kommentierte: „Dies ist ein Drama und keine Dokumentation, und obwohl es sehr schmerzhaft ist, einige Leute wegzulassen, die eine große Rolle gespielt haben, macht es dramaturgisch Sinn. Man kann einfach nicht jedem in 90 Minuten gerecht werden. Zum Beispiel ist die Geschichte, wie Terry Nation und Ray Cusick die Daleks erschaffen haben, fast ein ganzer Film für sich! Jeff Rawle spielt Mervyn Pinfield, der der stellvertretende Produzent war, und seine Figur absorbiert mehrere andere, darunter Donald Wilson und den brillanten David Whitaker – den ersten Skript-Editor – dessen Beitrag unermesslich war.‘

Seit diesen frühen Tagen hat sich Doctor Who ständig weiterentwickelt. Manchmal in kleinen Schritten, gelegentlich aber auch mit riesigen, tektonischen Verschiebungen der Vorstellungskraft… Regeneration! Die Time Lords! Der Time War!

Und obwohl der Doctor nach wie vor eine der meistbeschriebenen Figuren der Fiktion ist, hat er viel von seinem ursprünglichen Rätsel beibehalten, vielleicht ein Überbleibsel des Geheimnisses, das ihn in den ersten Jahren umgab.

Ein halbes Jahrhundert nach dem Fund einer mysteriösen Kiste auf einem Schrottplatz durch ein Lehrerpaar sind die Reisen eines uralten Außerirdischen nach wie vor faszinierend und erfreulich. Wie die beiden Lehrer werden wir vielleicht nie die Antwort auf die gleichnamige Frage der Serie erfahren, aber eines ist sicher. In jenen kalten, monochromen Monaten, die zum November 1963 führten, wurden viele Autoren, Produzenten, Regisseure und andere Fernsehleute zu Alchemisten, die eine Reihe abenteuerlicher Ideen in etwas Unsterbliches, seltsam Schönes und ziemlich Magisches verwandelten.

Und unser „Sesam öffne dich“ war ein Satz mit sechs Wörtern, der auch heute noch ein Gefühl von wunderbarer, unheimlicher Aufregung hervorruft… „Und jetzt auf BBC1… Doctor Who!