Die Masken, die wir tragen, sind vielfältig, und wir betrachten sie in der Regel in Bezug auf die Verantwortlichkeiten. So trägt eine Person vielleicht eine berufliche Maske bei der Arbeit, eine Tochter- oder Sohnmaske im Elternhaus, eine Mutter- oder Vatermaske bei der Arbeit mit den eigenen Kindern und eine Ehemannmaske beim Dialog mit dem Ehepartner. Wenn wir also ein Gespräch über Rollen oder die Rollen, die wir im Leben spielen, beginnen, sind dies im Allgemeinen die Rollen, auf die wir uns gedanklich beziehen.

Aber es gibt noch andere Rollen, die wir spielen, andere Masken und Kostüme, die wir tragen, die viel tiefer gehen, denn sie sind diejenigen, mit denen wir uns normalerweise identifizieren. So könnte ich mich zum Beispiel als einen sehr fürsorglichen Menschen beschreiben. Oder ich könnte sagen, dass ich zerstreut bin und die Dinge nicht in den Griff zu bekommen scheine. Ich könnte mich als jemanden bezeichnen, der Menschen wie streunende Tiere rettet. Ich könnte sogar sagen, dass ich die Dinge im Griff habe und nicht verstehe, warum andere das nicht auch können.

Diese identifizierenden Deskriptoren kommen im Allgemeinen mit einem Paket. Sagen wir also, ich definiere mich als die fürsorgliche Person. Wenn Sie mich zu meinen Gefühlen befragen und ich Sie ein wenig einweihe, erfahren wir vielleicht, dass meine fürsorgliche Haltung durch Schuldgefühle motiviert ist. Dass ich ständig in Sorge bin, wenn ich etwas nicht für Sie tue, wird es nicht erledigt, und dann fühle ich mich so schlecht und kann damit nicht leben. Und wenn wir ein bisschen mehr Druck machen, erfahren wir vielleicht sogar, dass ich es mir übel nehme, diese Dinge für dich tun zu „müssen“, und dass ich mir insgeheim wünsche, du würdest einfach die Zügel deines eigenen Lebens in die Hand nehmen.

Oder, wenn ich derjenige bin, der sich selbst als jemand beschreibt, der die Kurve kriegt, könnten wir unter all dem herausfinden, dass ich den Rest der Welt für ziemlich faul halte und ich einfach nicht verstehe, warum sie nicht mit einem einzigen Sprung auf hohe Gebäude springen können wie ich. Und wenn wir tiefer blicken, stellen wir vielleicht fest, dass ich die meiste Zeit wirklich erschöpft bin, weil ich mich so sehr bemühe, alles gestern zu erledigen.

Diese und andere identifizierende Beschreibungen beschreiben meine Rolle, die meine Verhaltensmuster, Gedanken, Meinungen und vielleicht sogar einige meiner Gefühle umfasst. Aber wenn sie mich erschöpfen und wenn sie in mir Ressentiments erzeugen, wer ist dann das „Ich“, das erschöpft ist, und wer ist das „Ich“, das Ressentiments hegt? Als Therapeut höre ich meine Klienten oft sagen: „Ich mag das nicht an mir“. Und meine Frage lautet: „Wer ist das „Ich“, dem nicht gefällt, was das „Ich“ tut? Und wer ist dieses ‚Ich‘?“ Die Antworten auf diese Fragen bringen uns etwas näher an etwas Authentischeres in uns heran. Das ist die große Frage, wenn es um diese gegensätzlichen Gefühle geht: Wenn ich mir wirklich selbst treu bin, wie kommt es dann, dass mein Körper und mein Geist dagegen rebellieren? Würde ein innerer Zustand der Kongruenz nicht eher widerspiegeln, was echt ist?

Ein paar ziemlich klassische Rollen, die wir spielen können, sind die Opferrolle, in der sich die Person so ziemlich von allem im Leben als Opfer fühlt und sich in der Tat recht häufig mit missbrauchenden Menschen und Situationen konfrontiert sieht. Die oben beschriebene Rolle, in der eine Person Menschen wie streunende Tiere rettet, wird typischerweise als die Retter-Rolle angesehen. Seit der Enjoli®-Werbung in den 1970er Jahren wissen wir, wie wir die Rolle der Superwoman definieren. Sie ist diejenige, die den Speck nach Hause bringt, ihn in der Pfanne anbrät und dich nie, nie, nie vergessen lässt, dass du ein Mann bist (Answers.com)*. Dies sind die bekannteren Rollen, aber es gibt noch andere, über die im Laufe dieses Blogs noch viel mehr gesagt werden wird.

Aber hier ist das Wichtigste, was man über diese Rollen wissen sollte: Sie sind nicht real. Sie definieren nicht die wirkliche Person, die sich unter ihnen versteckt. Sie sind Masken und Kostüme, die man sich in jungen Jahren als Bewältigungsmechanismus angezogen hat. Sobald der Bewältigungsmechanismus zu „funktionieren“ schien, um uns den sekundären Vorteil zu verschaffen, den wir anstrebten, begannen wir mit der Zeit, uns mit diesen Rollen zu identifizieren. Wir haben unser Verhalten und unsere Gedanken nach diesen Rollen ausgerichtet, warum sollten wir also nicht irgendwann glauben, dass sie uns definieren? Das macht absolut Sinn.

Und doch haben wir alle schon Menschen gesehen, die ihre Rollen völlig verändern und zu ganz anderen Menschen werden – typischerweise nach einer Lebenskrise. Wie konnte das passieren? Wenn die Rollen uns tatsächlich definieren, wie kann es dann sein, dass eine Lebenskrise einer Person erlaubt, ein völlig anderer Mensch zu werden als der, der durch das Leben vor der Krise beschrieben wurde?

Es ist meine Theorie, dass wir diese Rollen anziehen, manchmal präverbal – das heißt, bevor wir überhaupt sprechen konnten, vielleicht sogar bevor wir laufen konnten – als Reaktion auf subtile und manchmal offene Hinweise, die wir von Familienmitgliedern, insbesondere von primären Bezugspersonen, aufgenommen haben. Und wir werden im nächsten Blog mehr darüber sprechen, wie das geschieht. Warten Sie darauf.

*Der Text des Enjoli-Werbespots findet sich unter: http://wiki.answers.com/Q/What_are_the_lyrics_to_the_Enjoli_commercial